И те здоровые солдаты Гриффиса в Кэрлеоне, в дне езды на запад, были свободными от защиты. Они могли поехать за королем куда угодно. Может, со мной против пиктов.
Я широко улыбнулась. Я ощущала надежду впервые за долгое время. Но моя улыбка быстро угасла, живот дрожал. Я посмотрела и побелела. Ребенок во мне двигался.
Я отпрянула и прижалась рукой к дереву. Ахерн и Гриффис бросились ловить меня. Все во мне снова перевернулось. Нет, слишком рано. Слишком. Ребенок не мог еще явиться. Я рухнула на колени, сжимая зубы от давления внутри.
14
Все во мне сжалось, боль между бедрами вспыхнула снова. Ровена и Уна нависли по бокам, я извивалась. Холодный ветерок залетал в окно. Пот лился с моего лба, волосы прилипли к голове. Я быстро дышала, сжав зубы.
Стражи, что принесли меня, закрыли за собой дверь и сторожили снаружи. Я едва мгла видеть от дыма из камина. Я слышала, как завопил ребенок за стенами.
— Где Гэвин?
— Дети в порядке, — сказала Ровена. — Они с Олвен.
Я скривилась. Олвен? Я попыталась встать, живот сдавило сильнее. Я рухнула на спину. Уна подвинула ведро.
— Лучше спустить воду.
— Уна, мне не нужно в туалет.
— Попробуйте, ваша светлость. Может, боль ослабнет.
Кошмар. Я покраснела от мысли, что уберу юбки перед ними, но эти женщины видели много родов. Я послушалась. Давление на животе почти тут же ослабело. Дыхание замедлилось, дрожь утихала. Словно эхо в туннеле.
Уна прижала ладонь к моему плечу.
— Лучше?
— Да.
— Как я и думала. Ложные схватки. Становится лучше, если слить воду или лечь на бок.
Я вытерла пот со лба, ощущая себя глупо.
— Я должна была знать. Но с Гэвином такого не было.
Ровена нахмурилась и погрозила пальцем.
— Вы повели воинов в бой с саксами, миледи! Чего вы ждали? Волнение бушевало в вас. Повезло, что вы не родили здесь или там!
Уна согласно кивнула.
— Ровена права, моя королева. Нельзя делать то, к чему вы привыкли. Пока ребенок не родится. Еще рано для него.
Я нахмурилась, вспомнив, что Артаган говорил почти так же. Может, я многого от себя просила, пытаясь быть матерью и воином. Ровена скривилась.
— Королева сама повитуха! Ей не нужно говорить, что она могла потерять ребенка, переусердствовав. И у нее, и у меня есть дети. Мы знаем, что ожидать.
Уна прищурилась, щеки покраснели. Она не рожала сама, как монахиня. Я закрыла глаза. Я думала, они помирились, а они снова грызли друг друга. Уна склонилась, оказавшись почти нос к носу с Ровеной.
— Я принимала много родов в монастыре! Многие женщины приходят к порогу.
Ровена хмуро смотрела на нее, уперев руки в бока. Я раздвинула их руками.
— Хватит! Тут уже саксы и болезнь, еще и вы рычите, как дикие кошки!
Мои фрейлины разошлись в разные концы комнаты. Мои плечи опустились, и я прислонилась к холодной каменной стене, устав разумом, телом и душой. Уна попыталась сменить тему.
— Что с саксами в лесу, ваша светлость? Солдаты говорят, они лежат, как мы.
Я кивнула.
— Да. Мы разогнали их, взяли пленных, оставили пару мертвых, которые боролись. Но они еще там, как стая раненых волков. Они будут ждать, пока не пройдет чума.
— Хотя бы осады пока не будет, — вздохнула Уна.
Ровена скрестила руки и хмуро посмотрела на нее.
— И что с того? Мы сами можем заразиться.
— Священники каждый день молят о спасении, — начала Уна, — и они еще не заразились. Может, и тебе стоит так делать, Ровена.
— Ха! Эти супоеды заперлись в кельях, чтобы не трогать умирающих.
— Супоеды? Те священники жизни посвящают больным и слабым!
Я закатила глаза, они снова пытались биться. Что на них нашло? Их кровь кипела, как у юных рыцарей. Если бы я не любила их, уже убрала бы обеих.
Губы дрогнули почти в улыбке. Слова Ровены зазвучали в голове. Супоеды? Почему именно священники уцелели? Они были открыты, как и солдаты. Что отличалось? Молитвы могли помочь, но мне казалось, что причина проще.
Суп! Конечно, как можно быть такой слепой? Правда смотрела на нас все время. Я засмеялась, Уна с Ровеной посмотрели на меня. Они переглянулись, бледные, решив, что я сошла с ума. Ровена запищала, как мышка:
— Я что-то упустила, миледи? Что вас развеселило?
— Это вы. Даже в раздоре вы лучше самых умных людей в Уэльсе.