– Ведь можешь быть нормальным, когда хочешь!
*
Теперь Мальчик любил просыпаться среди ночи. Он не боялся темноты. Зато понял, что вместо изучения потолка можно сколько угодно лежать и мечтать. Ему казалось, что черный мир вокруг него совсем пустой и все можно заново нарисовать красками.
Ночью удавалось сделать комнату другой, передвинуть мебель, прорубить в стене окно с видом на море. Нарисовать лошадей на обоях. Повесить гамак, рассыпать по полу золотистый песок. Если сон возвращался не слишком быстро, то красок хватало на всю квартиру и даже на двор.
Иногда Мальчик считал этот крохотный отрезок ночи своим настоящим миром.
*
— Ты опять не разговаривал с братом. Неужели обиделся за то, что он хлопнул тебя по спине?
— Нет. Просто он слишком громко постучал в дверь меня, и я ему не открыл.
*
Наступила весна. Такая весна, когда было непонятно, кто больше врет: календарь или окно. Мальчик каждое утро выкладывал на балкон камни-голыши и забирал их после завтрака. Пока что камни были холодными, как лед.
«Наверное, весна – как Мама. Долго не может решить, что надеть – и всегда надевает одно и то же».
– Тебе идет зеленое в цветочек, – на всякий случай шептал он.
*
«Оказывается, читать с листа не так уж страшно, – в один прекрасный день понял Мальчик. – Главное, не забывать при этом читать из головы».
*
В шесть лет Мальчик повзрослел на одну ступеньку. Так, он понял, что в мире всегда есть Грусть. Она не исчезает, просто временами не показывается.
Иногда, когда он заходил в свою комнату, то замечал, что Грусть прячется под кроватью.
– Ладно, – говорил Мальчик. – Вылезай. Давай погрущу, только быстро.
И он забирался на подоконник и закрывал глаза.
*
А вот Счастье казалось довольно-таки странной штукой. Оно приходило по своему капризу, иногда в самый неподходящий момент. Когда ветка срывала шапку или мороженое стекало между пальцев. Когда Мальчик просто ел найденную в зимней куртке конфету, сидя на лавке и болтая ногами. В тот момент он вдруг ощущал, как что-то теплое распирает его изнутри, словно пузатый чайник с чаем. Счастье уже сидело в нем и тоже болтало ногами.
В то же время оно почти никогда не являлось по приглашению.
– Тебе нравится твой новый костюмчик? А самолет? Смотри, сколько подарков!
– Да, очень нравится, – кивал Мальчик и жмурился, напрягался. Но живот был каким-то пустым, без чайника и чая.
Наверное, Счастье приходилось дальним родственником Коту.
*
Мальчик не всегда мог выбраться в парк или на улицу, чтобы повидаться со Старичком в потертом пальто. Но в том месте, где Старичок обычно кормил белок, росло старое дерево, в стволе которого было дупло, довольно низко, так что там можно было оставлять записки друг для друга.
Однажды Мальчик написал на клочке бумаги: «Што такое Щастье???» и оставил свое послание в дупле.
Через три дня его уже поджидал ответ от Старичка.
«Счастье – это заниматься и делами, и пустяками. В конце каждого дня все это взвешивать. Дел не должно быть больше, чем пустяков. И наоборот».
*
– Мы сегодня не сможем пойти в кино, – сказал Папа. – У меня много работы.
– Но вчера ты мне дал слово. – Мальчику захотелось плакать.
– Тогда я беру его обратно.
– Не получится. Ты ведь не знаешь, где оно у меня лежит.
В кино они все-таки пошли. Но с этого момента Мальчик понял, что тайник – не роскошь, а необходимость. Там могут храниться не только детские сокровища, но и взрослые слова.
*
Иногда у Мальчика было плохое настроение, и он чувствовал себя так, словно сидит в мешке. В старом мешке, от которого пахнет плесенью. Тогда он забирался в пододеяльник и, свернувшись калачиком, лежал там.
«Будем считать, что я сам себя похитил», – думал он.
У похищенных было весомое преимущество. Им разрешалось читать книжку с фонариком.
*
– Ты нечестный, – заявила Соседская Девочка. – Запретил мне пускать самолетики. А сам потом швырялся ими с балкона!
– А я могу делать то, что запрещаю, – отозвался Мальчик. – Тебе четыре года, а мне шесть. Значит, в нашей компании я – взрослый.
*
Когда Мальчик болел, весь мир сжимался до размеров одной комнаты. Двор за окном терял свою глубину и становился картиной в рамке. Остальная квартира как-то стиралась из памяти. Мальчик мог долго лежать и размышлять, какие обои на кухне – однотонные или в цветочек. И есть ли вообще кухня? Наверное, есть, иначе Кот не согласился бы с ними жить.
– Это с малиновым вареньем. – Мама все время носила ему лечебные чашки.
«Не жизнь, а малина», – думал Мальчик, выпивал сладкий напиток и засыпал.
В книге сказок чудесным образом возник дракон с насморком и замотанным горлом.
*
– Пап, можно я не пойду на укол?
– Как же так, ведь ты у нас смельчак!
– Но я боюсь быть смельчаком...
*
И все-таки в простуде были свои прелести.
– Подойди сюда!
– Мам, я ничего не слышу! У меня ведь насморк – заложены уши.
*
– Часы не всегда показывают одно и то же время, – однажды сказал Папа.
– Как это? – удивился Мальчик.
– Время в разных странах не одинаковое. Где-то на два часа раньше, где-то на пять часов позже. Вот сейчас у нас три часа дня, а на другом конце Земли может быть три часа ночи.
– А зеркала делают то же самое?
– Как это? – удивился Папа.
– Вдруг и я в разных странах не одинаковый, – предположил Мальчик. – Где-то на два года младше, где-то на пять лет старше. Вот сейчас мне шесть лет, а на другом конце Земли может быть шестнадцать.
– Так не бывает.
– Значит, – разочарованно сказал Мальчик, – зеркала точнее, чем часы.
*
В один прекрасный день камни на балконе оказались теплыми.
– Весна пришла! – сообщил Мальчик за обедом.
– Ну ты и тормоз, – рассмеялся Брат.
*
Мальчик не любил, когда на ужин была только жареная фасоль. Она казалось ему до скуки зеленой.
«У человека должен быть выбор!» – повторял он про себя. И разделял еду вилкой на две аккуратные части. Так становилось немного легче: ведь теперь на ужин была фасоль и фасоль.