Выслушав тираду, Риан до боли поджала губы. Затем повернулась и тихо проговорила:
─ Мне не нравится, что ему больно или тревожно, но я не могу просто приказать себе быть здесь счастливой и довольной, особенно, когда это не так. Это должно прийти само. Я устала. Устала быть не той, кто что-то умеет, устала быть отверженной, устала быть странной, чужой, врагом, предателем, не имеющим своего места в жизни!..Устала от всех своих ролей, Балин, ─ еле сдерживала стон души девушка. ─ Я так надеялась, что Торин после всего, что мы пережили вместе придет к нужному выводу. Но я устала ждать. Теперь я лишь хочу уйти домой…
То, каким тоном было произнесено это “домой” натолкнуло Балина на страшные мысли. Вечный дом. Души эльфов не умирают, а уходят в Валинор. Он просто обязан не допустить того, чтобы Риан отчаялась настолько, чтобы забыть свою земную жизнь.
─ Торин придёт к нему, если ты дашь ему время. Когда ему удастся отбросить большую часть своих прошлых… проблем, ты увидишь, что он ─ хороший, ─ возразил гном, поглаживая горячую, словно воспаленную ладонь полуэльфийки. ─ Не думай о плохом. Можешь даже не обращать на Торина внимание ─ я уверен, он сам подойдет к тебе. Останься с нами. Ты нужна всем нам. И не забывай про Кили и Фили. Для них ты словно сестра и сейчас они горюют не меньше. Все верят, что ты выжила и не остановят поиски до тех пор, пока либо не найдут тебя, либо не убедятся в обратном.
Девушка, сделав решительный вдох, смогла самостоятельно подняться. Несмотря ни на что она до сих пор чувствующуюся резь и постаралась достать из своей клади одежду. Боль больше не была такой сильной, как днями ранее, но ей не хотелось говорить тут с кем-либо. Она проиграла. Она прошла этот путь просто так, не получив ничего взамен. Всё, что было ей наградой ─ лишь разбитое сердце и новые ранения. Последние когда-то затянутся, но вот душа…
─ Прощай, Балин, ─ покачала головой Риан, ─ передай Кили, Фили, Бильбо, Гэндальфу и остальным, что со мной все в порядке, и я отправляюсь дальше, на север. Мне жалко их покидать, но так нужно.
─ Пожалуйста, останься с нами… Риан, ─ взмолился гном, но отчаянье уже било по голове не хуже обуха. ─ Если не ради нас, то хотя бы ради хоббита, который убивается по тебе. Ему важно, чтобы ты была живой.
─ Я же сделала это ради него! ─ вспылила она. Собрала все силы, но как же разозлилась. ─ Разве ты не видел его? Каким он стал? Ты хотел, чтобы твой Король был безумен? Радуйся, что я избавила его от этой ноши. Что теперь с того? Поступила я правильно, и что? Разве это вернет всё как было? Теперь только моя смерть поможет Торину признать, что он был не прав. Ведь он такой упрямый, грубый, даже жестокий. Он не воспринимает меня как члена нашего отряда и никогда этого не делал. Я пыталась дать ему шанс. Тогда, в Эсгароте, он просил у меня прощение, и я сказала себе ─ это последний раз, когда я буду плакать из-за него. Но видишь ли…
─ Послушай Риан, я, как и многие другие, не доволен Торином. Ну, в этом плане… ─ замялся в конце Балин. ─ Он ─ великий король и каждый из нас сочтет за честь отдать за него свою жизнь, но иногда он полнейший дурак… ─ Балин улыбнулся. Причем так искренне, будто сам извинялся перед ней за мальчишеские выходки пылкого Торина. ─ Он не должен был так с тобой поступать. Он был не прав. Почему, как ты думаешь, мы пришли за ним в Эребор? Потому что верили, что он ─ истинный Король, и что он нас объединит. Не камень, а он. Ты поступила правильно, что не дала ему завладеть Аркенстоном. Алчность погубила бы Торина, так же, как и его деда Трора.
─ Послушай, Балин, ─ она развернулась к стоящему рядом гному, ─ я могу притворяться не хуже, чем мастера этого дела. Могу сделать вид, что грубость Торина не причинила мне боли. Я могу притвориться, что здесь мне нравится больше, чем у меня дома или в том же Ривенделле, где у меня есть близкий друг. И я могу даже не обращать внимания на то, что его возраст в разы больше, чем мой, о чем он мне постоянно напоминает. Но я не могу притвориться, будто весь ваш гномий клан примет меня как одну из вас, потому что они никогда этого не сделают. Особенно после всего этого, а я все равно буду вынуждена делать выбор. И в конце концов всё равно покину Гору так же, как уже сделала это днями ранее, испугавшись последствий и неизвестности.
Пока она говорила, выражение её лица медленно менялось от гневного на безнадежное. Она не сказала Балину и половины всего. Её глаза были полны глубокой тоски.
─ Именно поэтому я не стремлюсь оставаться здесь больше, чем необходимо. Судя по всему, ваш Дракон покинул гору уже давно и больше не появится. Отстраиваете дом заново. Я буду рада не видеть всего этого, ─ девушка обвела руками вокруг себя.
─ Ты всерьез это думаешь? Неужели ты ещё не поняла, что для всех гномов ты давно являешься своей. Несмотря на то, что тебе пришлось так поступить с Аркенстоном? Не смей винить себя в этом. Камень всегда был предметом раздора. Невероятно прекрасный, но он заставлял забыть обо всем на свете. Счастья в Эребор он бы не принес. Но ведь тебя расстраивает нечто большее, я прав? Что-то ещё происходит с тобой, я же вижу.
─ Просто… все… очень тяжело, ─ прошептала она, стараясь не думать про дракона, короля эльфов и многое другое.
─ Что именно?
Риан покачала головой, и её лицо застыло.
─ Я не могу этого рассказать. Ты действительно пришел сюда в поисках меня? Или моё присутствие в здешних местах мешает вашему клану? Я готова сделать последний шаг.
Балин с ужасом увидел, куда смотрит эта совсем юная воительница. Пропасть, что ведет к каменистому подножию Горы. Чтобы Балин ни говорил и ни думал, он осознавал, что упрямством Риан пошла в кого-то из своих родителей. И данное чувство было в ней едва ли не сильнее упрямства самого Торина.
─ Риан, я могу сказать тебе много чего, но ему нужно время. Время оттаять. Он уже сейчас понимает, что поступил неправильно, но его гордыня мешает ему сказать об этом тебе. Поверь мне, он изгрызет себя сожалениями, что будет для него хорошим наказанием. Он уже раскаивается больше всего на свете, но подойдет к тебе с извинительными речами лишь после того, как полностью осознает всё. А ты освоишься у нас. Мы восстановим Эребор, и ты увидишь, как здесь здорово. Риан. Ты ведь не можешь отрицать, что он нечто к тебе чувствует, ─ попробовал последний метод Балин, понимая, что предыдущие слова не возымели над ней сильный эффект.
─ Чувствует? И что же? Ненависть? Раздражение? Да, тогда знаю, ─ резко бросила девушка.
─ Ты ошибаешься, малышка. Кто смотрит, тот видит гораздо большее, чем-то, что назвала ты. Пускай я старый гном, но не увидеть этого было просто невозможно. С тех пор, как ты спасла его из реки ваши отношения изменились. Ты думаешь почему он к тебе так придирался? Почему старался уязвить или побольнее уколоть? Потому что он лгал себе же. Хотел, чтобы ты затаила на него обиду. Чтобы его разгорающиеся чувства угасли. Пойми, что для него ты ещё совсем юная. Для гнома твой возраст всё ещё молодой, а уж для эльфийки и подавно.
─ Это ведь неправда, ─ Риан выслушивала откровения Балина, желая задушить разгорающуюся с каждым словом надежду. ─ Если всё так, как ты говоришь, то почему все всегда принимают решения думать и выбирать за меня? Разве я не могу сделать хотя бы это? Но, нет. Раз я слишком молода для вас всех, то не имею права решать, как распоряжаться своей жизнью. Я устала, Балин. Мне уже ничего не нужно. Я хочу побыть одна. Можно? Обещаю, что останусь тут… на некоторое время. Теперь ты знаешь, что я жива и здорова. Но мне нужно побыть одной и все обдумать. Прошу тебя.
Старый гном лишь кивнул и разочарованно поплелся к Горе. Он попытался сделать всё, что мог. Видимо их Торин перестарался в попытках защитить себя и девушку от душевной и физической боли. Перестарался до такой степени, что она теперь не может принять это. Балин лишь надеялся, что у них всё наладится.
─ Я лишь прошу тебя не говорить никому, что ты нашёл меня. Сейчас я не хочу никого видеть. Единственное, кому можешь передать, что я в порядке ─ это Бильбо. Я не хочу, чтобы он страдал.