На следующее утро к ним в палатку примчались Фили и Кили. Даже увидев её они будто всё ещё не верили словам своего дяди: что жива, что решила быть в Дейле. Риан пришлось придумывать новую историю. Она не слишком отличалась от настоящей. Лишь был исключен момент с кольцом и драконом. По легенде, девушка, получив ранение, смогла дойти до пещеры. Ушла после того, как покинула лагерь, а после просто отключилась. Пролежав в горячке несколько дней, она очнулась и своими силами смогла подлечить себя. И только когда её нашел король, спустилась с ним. Упоминать разговор с Балином и с Торином она не стала. Незачем им знать её душевные терзания?
Риан узнала, что Тауриэль осталась с Кили даже после прошедшей битвы. Владыка лесных эльфов отлучил её от дворца, и она решила не возвращаться туда более. Её сердце пело в присутствии Кили ─ Риан видела, как они общаются и надеялась, что их любовь не погибнет под градом проблем. Тауриэль помогла ей окончательно залечить рану и уже через несколько дней его словно никогда и не было. Леголас же отправился обратно в лес. Несмотря на то, что он помог людям и гномам одержать победу вопреки желанию Владыки, он все ещё оставался принцем, а потому у него были различные обязательства.
Девушка, впрочем, была довольна и этим. Она так ни разу не посетила Эребор, оставаясь жить с Бардом-лучником и его семьей. Гномы, все как один, ходили к ней и выражали свое бесконечное восхищение, чем однажды ей сильно надоели.
─ Прекратите, в самом деле! ─ улыбаясь, возмущенно выкрикнула Риан, обращаясь ко все разом. ─ Я не сделала ничего особенного, чтобы меня так благодарить. Я уверена, что каждый воин поступил бы так же. Кто может быть уверенным, что того или иного эльфа, человека или гнома его товарищ не спас ценой своей жизни. То, что я выжила, не делает меня какой-то особенной.
Ее проникновенная речь понравилась многим. Теперь люди перестали мусолить эту новость, как нечто необыкновенное. Однако Бард не уставал каждый раз благодарить её просто потому, что она помогала им. Восстановление Дейла пошло гораздо быстрее, когда она вернулась. Лучник описал это, как способ гномов отблагодарить девушку за жизнь своего короля. Сам же Бард однажды лично с ней поговорил насчет дракона. Он ещё помнил, что она сообщила ему в Эсгароте, что дракон не нападет на них. И теперь интересовался, как она могла быть уверенной, что так и случится? Более того, как произошло так, что зверь помог им одержать победу?
Здесь Риан пришлось напрячь мозги. И в самом деле: как объяснить данное обстоятельство? Выход из положения нашелся сам собой. Риан поведала то, что готова была сражаться с Драконом, но его не оказалось там, где все думали. Впрочем, вернувшись, зверь был разъярен не тем, что гномы вернулись, а тем, что орки решили захватить Его Гору. То, что он не побеспокоил более подземных жителей оставалось загадкой. Было предположение, что Дракон, вероятно, насытился и хотел спокойствия и уединения где-то в горах. Барда эта догадка устроила.
Риан постепенно освоилась в Дейле и стала помогать отстраивать город и налаживать быт. Она подружилась с Сигрид и продолжила ухаживать за Тильдой. Девочки старались не отвлекать своего занятого отца, а потому часто проводили время с полуэльфийкой. Риан так же нашла общий язык и с Баином. Он, несмотря на просьбу девушки больше не упоминать о своем «подвиге», просил её о помощи. Хотел, чтобы она научила его сражаться, чтобы он мог защищать свою семью. При этом темноволосый мальчик так крепко сжимал кулаки, надеялся на её согласие и так верил в свои слова, что Риан не смогла ему отказать.
Живя в подобном темпе, девушка почти не заметила, как стремительно прошло два зимних месяца. Ненимэ (март) уже вовсю царствовал на Северо-Востоке, а она всё ещё ни разу не была в Эреборе. Фили и Кили неоднократно звали её. Почти каждый день, но Риан решила не мешаться там, говоря, что не придёт до тех пор, пока идет строительство. Внешне Эребор вновь выглядел, как и в прежние времена, соответствуя всем сказкам и песням, но что творилось внутри ей было неведомо.
Торин, как и племянники, тоже часто приходил в Дейл. Риан замечала его долгие пристальные взгляды, но каждый раз за спиной, ведь заглянуть ему в глаза сил почему-то не было. Иной раз он мог долго наблюдать за ней, не говоря ни слова, пока она не сбегала подальше. Риан становилось немного не по себе, когда чувствовала его пронзительный взор. Это несколько пугало. Девушку радовало лишь то, что он не настаивал больше на возвращении. Хотя обида в её сердце постепенно меркла, а зияющая дыра зарастала, она была не готова вновь довериться ему, как раньше. Слишком болезненны казались воспоминания.
К тому времени Бильбо Бэггинс уже уехал обратно в Шир и отправился в путь вместе с магом, который обещал навестить их несколько позже. Он просил её отправиться с ними, но девушка твердо решила, что никуда уже отсюда не уедет. По крайней мере, не тогда, когда окончательно освоилась и стала своей. Риан не забыла Мерри, её супруга и добрую Пэм, а потому решила передать ей несколько украшений и большое письмо, где описывала все пережитые приключения. Торин не слушал Риан, когда она твердила, что сокровища ей не нужны ─ он собрал большой сундук, наполнив не только монетами, но и жемчугом, драгоценными камнями, украшениями и прочими ценными вещами. Сказал, что это лишь малая часть из той 14 доли, что осталась после передела между гражданами и прочим людом, и что она ей ещё причитается. Заверил, что девушка обязана принять хоть бы это. Риан ничего не оставалось, как согласиться.
Из того сундука Риан отдала Бильбо огромный кошель монет, для супругов Хэт — несколько красивых диадем, и ожерелья для Пэм. С полуросликом Риан прощалась долго и неохотно. Она по-настоящему привязалась к маленькому добытчику и прощаться с ним на долгое время было невероятно печально, несмотря на заверения Бильбо обязательно посетить её вновь.
Глядя на постепенно оседающую пыль от копыт пони и лошади, удаляющихся на юг, Риан чувствовала себя неуютно и одиноко, словно бы лишилась части души. Но уезжать отсюда — из своего дома — она была не намерена. Не теперь и никогда снова. Если будет угодно, Риан будет прятаться вечно, лишь бы навсегда оставить в памяти эти прекрасные места.
========== Глава 31. Опаленные чувства. ==========
Риан не поняла когда это случилось. Казалось бы совсем недавно она помогала пострадавшим горожанам обустраиваться на новом месте, а теперь вместо руин и обломков стоят уютные крепкие дома, поражая своей основательностью и защитой. Дейл полностью отстроили ─ туда перебралось множество людей и у них началась новая жизнь. Первыми это радостное событие поспешили отметить Сигрид и её жених ─ Блейн. Что лучше поднимает дух народа, как не празднество? Молодые люди объявили о своей свадьбе.
Риан оказалась приглашенной почетной подругой невесты и сочла это за честь. Все же венчалась не абы кто, а старшая дочь управителя Дейла. По прошествии нескольких месяцев, народ избрал себе Владыку и совсем не удивительно, что им стал справедливый, честный и уважаемый всеми Бард.
Девушка нарядила юную Сигрид в тот самый эльфийский наряд, что подарила ей когда-то в Эсгароте: длинное бежевое платье, нежными складками струившаяся по полу, ярко-синие вышитые на нем узоры, напоминающие морозные украшения. Все эти невероятные сочетания придавали красавице Сигрид ослепительный блеск. Риан, уже давно забывшая, как когда-то в Тарбате и Шире подкрашивала себе глаза и губы, решила испробовать это на Сигрид. В общем, воительница старалась, как могла, чтобы девушка осталась довольна самым главным днем её жизни. Наблюдала, как любовь светится в глазах Блейна, и не могла нарадоваться этому. И если откровенно, то она им даже немного завидовала (их относительно спокойной жизни, где всё отчасти предрешено и где есть место прекрасному чувству любви. Где двое решили повязать свои судьбы и ни капли не сомневаются, что будут друг с другом счастливы).
─ Я смотрю, ты мечтаешь об этом? ─ голос Фили нарушил её уединение. Риан вздрогнула, стараясь скрыть стыдливый румянец, что начал проглядывать на щеках.
─ Ох, Фили, ты меня напугал. С чего ты это взял? ─ рассмеялась она, но несколько неестественно. ─ Я просто рада, что Сигрид счастлива. К тому же я много раз упоминала, что в моей жизни никогда не будет…