Когда друзья покинули её, Риан стало совсем тоскливо и необычайно страшно. Благодетельницы на время оставили её одну, но от этого, казалось, стало только хуже. Если до этого их пустые разговоры ни о чем отвлекали от всего на свете, то теперь тишина в комнате заставила её воспроизвести каждый их разговор, каждое действие, каждое признание. Порой казалось, что они торопятся, что что-то делают не так, что во всём виновато вино и праздник, но она не могла так же отметить и того, что со своей стороны ощущает гораздо больше, чем просто «помутнение рассудка».
Следующая ночь прошла незаметно. После многочисленных процедур девушка быстро уснула, уже не имея сил на то, чтобы куда-то идти и что-то делать. Всё решится само собой, будь на то воля Эру. Риан предпочитала не задумываться о дальнейшем и о грозящих ей проблемах, если Торин и остальные узнают то, что некогда прознал о ней лесной Владыка. Риан решила наслаждаться данной ей жизнью. Ведь в кой-то веки она счастлива. По-настоящему.
Новое утро было ещё более шебутным, чем предыдущее. Ведь уже сегодня ожидалась свадьба. Залы Эребора украшали, в кузнях спешно ковались символы грядущего брака, девушки-гномки обсуждали свои наряды, а мужчины то, как повезло их королю обзавестись такой невестой. Но, несмотря на это, она была счастлива. Риан пила безумие эти секунд и часов, запоминая каждый глоток, ценя каждую каплю. Потом, в будущем, о котором Риан запрещала себе думать, ей уж точно будет что вспомнить. Иметь и потерять, или ничего не иметь? Как можно задаваться таким вопросом? Если бы не настойчивость Торина, сейчас Риан никогда бы не познала того счастья, что окутывает её с головы до ног. Пускай это счастье может оказаться коротким…
В комнате Риан вновь было не протолкнуться. Дис с подругами стала назойливой наседкой для Риан. Все были заняты своим делом, а Дьян принесла девушке её свадебное платье. У самой Риан больше не осталось искусных эльфийских нарядов, а потому ей преподнесли платье по моде гномов. Оно было одновременно простым и завораживающим взгляд: белое, покрытое серебряной и золотой пылью, оно струилось по полу нежными волнами. Рукава платья были короткими, а талию обволакивал плотный корсет, который соединял пышные юбки низа и переходил в облегающий грудь верх. По-королевски красивое. Большего она сказать не смогла, поскольку надеть его ей не позволили.
Равен в то время уже «колдовала» над её волосами. Сама невеста будто бы не имела решающего голоса, поскольку всё осталось за решительными леди. Лотти, пока её прическу украшали шпильками, стараясь создать красоту, вернулась откуда-то с полной драгоценностей шкатулкой. Риан повезло и украшения она смогла выбрать себе сама ─ девушка остановилась лишь на небольшом ожерелье с бриллиантами и серьгах с черными опалами, в которых, казалось, росла своя вселенная ─ так красиво там переливались ярко синие всполохи.
─ Как похоже на твои глаза, Риан, ─ нарушила тишину Дис и подруги ей вторили. Эльфийка и сама вдруг отметила, что эти камни напоминают зрачки её глаз ─ тех, которыми она по-настоящему гордилась в себе.
Неожиданно распахнулась дверь, явив застывшего на пороге столбом Торина с трудно передаваемым выражением лица. Он хотел было войти, как гномки встали полукругом, заслоняя собой невесту и наперебой стали кричать на него. Торин, улыбаясь, пытаясь высмотреть суженую поверх голов, всё-таки им подчинился.
Так Риан узнала, что жених не имеет права видеть свою нареченную перед свадьбой. И только на церемонии они показываются друг другу. Оказывается, как далека она была от этих мелочей. У людей всё было совершенно по-другому. Сколько свадеб посетила Риан пока жила в Тарбате ─ не передать, и нигде она не встречала такой традиции. Но не стоит и ей забывать, что перед ней гномы, а не люди, и выходит замуж она за гномьего короля.
Появившаяся почти в самом конце Тауриэль принесла молодой невесте краски. Едва ощутимым прикосновением нанесла на её веки темные тени и подводку. Губы Риан предпочла оставить нетронутыми, отчего Дис её похвалила, отметив, что жениху будет приятней наслаждаться ими без помады. Риан не знала куда себя деть, потому что после слов сестры короля все мысли молодой девушки были только об одном — его губах на её. Последним штрихом стала необычная золотая пыльца, покрывающая кончики пальцев и струящаяся выше, будто девушка окунула их золотую пыль в кузнях. В сочетании с блеском платья та смотрелась восхитительно.
Пришло время церемонии. Гномихи постепенно покинули опочивальню Риан, пока рядом не осталась одна лишь Дис. Она, как старшая родственница, поведет её к алтарю, где уже будет ждать Торин. Затянув корсет на талии Риан покрепче, Дис пожелала ей и Торину счастья, и, не сдерживая эмоций, обняла, прошептав: «Девочка, ты даже не представляешь, каким счастливым его сделаешь. Он ведь любит тебя всем сердцем. Я так рада, что вам удалось сделать шаг навстречу. Храните это и никогда не делайте разделяющих вас шагов».
Священный огонь ритуальной арки, у которой уже её ждут. Балин, как старейший и почетнейший гном, вызвавшийся скрепить их союз, стоит впереди. Мелкая дрожь волнения бегала по её телу. Риан была счастлива и напугана одновременно. Она любила Торина, но вот так вот сразу идти под венец, когда только два дня назад они признались друг другу в чувствах. Взгляд девушки метался от одного гнома к другому. На церемонию собрались все. Даже правитель Дейла со своей семьёй. Риан пожелала видеть их в почетных рядах. И сейчас маленькая Тильда, наряженная как принцесса, коей она теперь и является, уже отвлекла на себя внимание Фили. А Кили и Тауриэль, казалось, не замечали никого кроме друг друга.
Лишь она старалась не смотреть на Торина, идя вперед под руку с Дис, что ведет её под алтарь. Тот уже стоял впереди и не смел оторвать взгляда от своей прекрасной невесты.
Пожалуйста, иди навстречу к тому человеку, который делает тебя счастливой.
Шаг.
Иди навстречу к тому, кто действительно тебе дорог.
Шаг.
Иди за тем, кто будет относиться к тебе так, словно ты особенная.
Шаг.
Иди за тем, кто готов выбрать тебя навсегда.
Еще шаг.
Пожалуйста, оставайся с тем человеком, который заставит тебя увидеть твою ценность.
Едва их взгляды пересекались, как лавина чувств накрывала, и с головой. Риан словно вновь оказывалась в полутемной библиотеке, где зародившаяся страсть вырвалась наружу. Время остановилось. Освящённый множеством факелов зал будто замер.
Его глаза погружают Риан все глубже, в воздушную паутину — тонкое переплетение этого странного танца. Они будто бы плетут кружево, обманывая весь мир, обкрадывая самих себя. Риан дрожит в предвкушении встречи их глаз. Ждет того момента, когда его темные, бархатные зеркала души вновь прикажут ей молчать. И сейчас Риан безмолвно соглашается. Будто бы размашисто ставит подпись, продлевая эту своеобразную пытку. Покорно плетет темную вязь сладкой тайны.
Гробовое молчание, отголоски тихой приятной мелодии, застывшие фигуры в центре зала, короткий хриплый вздох сквозь зубы ─ у неё мурашки по коже. Риан смотрела исключительно в пол, иначе точно бы споткнулась и упала. Дорожка закончилась, она подняла глаза и наткнулась на его взгляд. Тот взор, которым прожигал её Торин, можно было пощупать.
В центре стоял постамент с чашей, наполненной водой, а на дне её лежали голубоватые мифриловые брачные браслеты.
─ Опустите руки в воду и сцепите их, дабы подтвердить свои намерения перед высшими силами.
Даже вода не смогла укрыть разгоряченную кожу жениха и невесты. Риан повторяла слова клятвы, и они эхом резонировали у неё внутри.
Рука Торина сжала под водой её послушную ладонь. Риан вздрогнула, забывая о неудобствах, о множестве взглядов, направленных на них. Сейчас она плавилась и словно утекала талой водой сквозь его пальцы. Теперь не спрятаться, не скрыться, не у кого просить помощи, некуда сбегать. Она теперь его, а он ─ её.