Риан постаралась взять себя в руки. Голос понизился на октаву. Ничего не выдавало ту бурю, что творилась у неё внутри.
─ Торин, отпусти меня, ─ она резко дёрнулась и поднялась на ноги, прикрыв свое тело мягким пледом. Риан отвернулась, не желая смотреть своему супругу в глаза. Не желая, чтобы он догадался об её очередной лжи. ─ А что если я больше не люблю тебя? Ты так и будешь продолжать держать меня подле? Как ручную собачку? Сделаешь всё, лишь бы я была на виду? Тебе плевать на мои чувства. Я для тебя лишь ценный экспонат.
Каждое слово, вырвавшееся из неё, было абсолютной ложью. Она это понимала. Да и Торин, скорее всего, тоже, но Риан не могла по-иному. Всё, лишь бы не навредить. Риан двинулась к двери. Где-то недалеко должен быть её рюкзак, набитый ещё с вечера всевозможными вещами. По пути она наклонилась и подобрала так поспешно скинутое платье.
─ Я хочу уйти. Уйти навсегда. Север. Там пустынно, одиноко и холодно. Там так же, как и у меня в душе. Там… ─ решительно заговорила девушка, но она не договорила, ведь сильная рука сжала её и резко развернула к себе. Черный обсидиан глаз затягивал. Риан не знала, сколько длились эти мгновения. Казалось, что бесконечно долго, но она сдалась первой. Слезы градом полились из её глаз. Она хотела бы забыться, желала снова стать маленькой девочкой и не решать проблемы, подобные этой. Ну, кто бы мог подумать, что сейчас этот выбор дается ей с трудом? Как было проще в том злополучном походе, когда Торин был лишь командиром отряда, а она ─ обыкновенной и не в меру талантливой воительницей.
Торин обнял её, прижимая к себе. Не было произнесено ни слова. Рука с платьем разжалась, и ткань сиротливо опустилась на пол.
─ За-зачем я вам? ─ сквозь слезы пробормотала она, глотая слова. ─ Я ─ чудовище, Торин. Ты видел всё своими глазами. Я не могу постоянно жить в страхе и ненависти. Я же… Я же Смауг, ─ хохотнула она в истерике. ─ Я же захватчик и вредитель. Монстр, Торин! Недостойный жизни.
После этих слов объятие стало крепче и даже в некотором смысле причиняло боль. Риан вновь осмелилась посмотреть мужу в глаза.
─ Я не желаю больше слушать этих ужасных слов, ─ прервал он её речи. ─ Риан, ты ─ это ты. Ты ─ моя жена, моя Королева, моя душа. И ею будешь всегда. Никто и никогда не скажет и слова про тебя. Все любят тебя, я люблю. Ты больше не помыслишь о том, чтобы уйти, сбежать, скрыться и спрятаться, ─ довольно резко и твердо добавил он, а объятие стало сильнее. ─ Ты не запрешь себя в своем теле, сожалея обо всём приключившемся с тобой.
Мужчина слегка встряхнул её. Риан внимательно вглядывалась в лицо говорящего, но ни тени лжи, ни притворства на нём она не заметила. Лишь тревогу, заботу и бесконечную нежность.
─ Я солгала тебе. Насчёт чувств, ─ наконец, едва слышно, промолвила она.
─ А я и не поверил этим глупым словам, ─ ровным голосом продолжил данный ей самими богами супруг. Но если бы кто-либо ещё раз спросил у него, что творилось внутри короля, когда он слышал их, то был бы удивлен тем, как противоречивы были его эмоции. Пока его Риан говорила, он молил всех богов, чтобы это было неправдой. Торин всё ещё помнил, что она говорила перед тем, как открылась им и эльфам. Даже тогда она шептала слова любви. И сейчас он сделал единственное доступное ему действо ─ прервал её.
─ А сейчас, моя милая женушка, ты выбросишь из своей славной головы эти бредни про побег, сожжёшь эту сумку, ─ он с неприязнью уставился на её походный рюкзак, словно он был самым большим злом. ─ Оденешься, ─ его горячий взгляд мгновенно окинул её наспех закутанное тело, рождая приятное воспоминание о прошедшей ночи. ─ И мы вместе спустимся вниз, где и тебя и меня уже ждут наши подданные и друзья, ─ твердо закончил он.
Риан молчала, прикусив губу. Она хотела этого. Хотела сдаться. Хотела, чтобы всё было, как раньше, но этот голосок внутри неё всё шептал и шептал предательские слова о том, что она сделает им больно.
─ Так, ты помнишь день нашей свадьбы? ─ говоря тихо и мягко, Торин решил подойти с другой стороны. Он аккуратно поднял её подбородок, заставляя смотреть прямо на него, а Риан от его разоблачающего взгляда словно потеряла дар речи. Лишь кивнула и стыдливо опускала взор.
─ И помнишь слова сказанные мной и тобой? Помнишь наши клятвы?
─ До конца ваших дней земных и вечно в чертогах богов… ─ прошептала она, но чудовищно пересохшими губами.
Торин повторил за ней эти слова.
─ Всегда. Помни об этом, душа моя. А теперь, пожалуй, если ты не хочешь вернуться в нашу мягкую постель, тебе следует поторопиться, ─ усмехнулся он, огладив её едва прикрытые бедра.
И Риан сдавалась. Она слаба, ведь так хочет этого. Хочет, чтобы её любили такой, какой она являлась. Эльфийкой днем, в ночи драконом. Она так хочет отдать своё сердце своему супругу. И делает это.
Все коридоры в этом дворце вели в тронный зал. Риан, облачившись в наряд Королевы (а Торин не забыл надеть ей даже корону), под руку со своим супругом шла по одному из тёмных и едва освещенных переходов. И, несмотря на их недолгий, казалось бы, разговор, что длился ещё с раннего утра, прошло совсем немало времени. Впрочем, Торин был уверен, что те, кто должен знать всё, уже ждут их. Было ли дело в том, что Торин обмолвился, что поиски Риан длятся от рассвета до заката? Или в том, что стража на их пути кланялась им, а значит, точно знала об её возвращении? Даже Тауриэль могла всех оповестить. Истинной причины хрупкая венценосная особа не знала, но едва дубовые двери в огромную столовую распахнулись, как Риан заметила весь свой отряд.
─ Приветствую вас, мои друзья, ─ она сделала небольшой книксен. ─ Надеюсь, вы не побежите в ужасе, едва завидев меня? ─ пошутила она, глядя на напряженных Кили и Фили.
─ Риан… ─ выдохнули они в одночасье. ─…Вернулась!.. Ты вернулась!
Из-за стола переговоров вышла до странного сосредоточенная Дис. Быстрыми шагами подошла к Риан, а остановившись, буквально за секунду заключила её в свои объятия. Риан не могла сдержать слез радости. Могла лишь в ответ сомкнуть руки на спине гномки.
─ Как я счастлива, что ты жива, глупенькая моя девочка. Больше не смей покидать нас… Так вот… Неожиданно, ─ попеняла она. Чуть замялась, вспомнив, вероятно, об истинной природе своей любимицы, но вменяла Риан в вину, а та, словно малое неразумное дитя, прильнула головой к её плечу.
И тут же зала наполнилась шумом, разговорами и вопросами. Все жаждали узнать подробности.
─ Кхмм! ─ Гэндальф, все так же восседавший в своей серой хламиде, обратил на себя внимание. ─ Рад видеть Вас в добром здравии, королева Риан, ─ улыбнулся он ей.
Ну, вот и всё. Кажется, что последний барьер был сломлен. Раз уж могущественный чародей находился в благожелательном настроении при виде её, то девушке опасаться всеобщего отчуждения всё же не стоит. Она ещё раз обвела всех собравшихся взглядом. Сердце радостно сделало кульбит, отметив присутствие её доброго друга.
─ Ну, вот мы все и в сборе. Итак, пожалуй, настала пора разобраться во всём этом, ─ чародей окинул их всех рукой. Риан села в кресло, сложив руки на коленях, слегка сжимая подрагивающими пальцами ткань платья. Легкое прикосновение супруга, его твердая рука поверх её, принесли королеве успокоение.
Гномы молчали. Все ждали вопросов от Гэндальфа.
─ Глорфиндель поведал нам о твоей трагичной и сложной судьбе, Риан. Мне бесконечно жаль, что такой молодой девушке, как ты, уже выдалось испытать подобные жизненные трудности, но не могла бы ты рассказать нам всё более подробно?
─ Уф-ф-ф, ─ выдохнула Риан, почувствовав незримую поддержку от Торина и Глорфинделя. ─ Да. Я всё вам расскажу. Обязательно. Что вас интересует первым делом?
─ С самого начала, ─ молвил Гэндальф, улыбнувшись в свою седую бороду.
─ Ну что же… ─ Риан ещё раз оглядела собравшихся. Заметила подбадривающие взоры со всех сторон, но вскоре продолжила:
─ Я не знаю, как много поведал вам Глорфиндель, но, пожалуй, и в самом деле начну с самого начала. Каждый из вас знает обо мне частичку правды. Кто-то чуть-чуть, кто-то больше, а кто-то всю. Но все же я лучше повторюсь. Вы знаете меня как Риан. Это моё имя, но я была рождена с иным, и взяла себе другое лишь обретя плоть второй раз. Да, второй раз. Изначально я была рождена матерью эльфийкой из народа ваниар, а отцом моим был человек. Имя мне дано было ─ Итариллэ.