Еще несколько раз Риан гостила у Туков и нянчилась с Сэмми. Этот хоббитенок, кажется, нашел себе идеального взрослого и практически не отходил от девушки, когда она останавливалась у них. Довелось ей также по просьбе Мерри навестить фермера Мэггота и его новоиспеченную жену Джианну Грабб, которая ждала их первого ребенка. Риан помнила то ощущение, когда уже молодая мама передала ей своего крошечного сына. Маленький, теплый и тихо попискивающий хоббитенок был просто чудом. Девушка чувствовала небывалую теплоту в груди, когда обнимала ребенка. Именно тогда она поняла, что она,возможно, лишена этого навсегда. Пускай до этих пор она и не думала всерьез над такими обширными понятиями как замужество, любовь и дети, но ее порядочно огорчала даже сама вероятность никогда снова не стать такой, как все, ничем не отличаться от других и быть… быть нормальной.
Все больше и больше полуэльфийка привыкала к этой стране, и уже не раз ее голову посещали мысли о том, чтобы остаться здесь навсегда. Но едва закрыв глаза, она каждый раз видела высокий пик Одинокой горы, журчащий водопад, огромный лес, темные пещеры и золото. Этого было достаточно, чтобы сказать о том, что Эребор навечно останется для нее родным домом. Сюда ее привлекли жажда действий и приключений, но теперь она была готова вернуться обратно.
Данный год был наиболее спокойным и безмятежным. Мерри все так же высматривала и выслушивала про Гэндальфа, хотя Риан уже совсем забыла о своей давней просьбе и желании увидеть мага. Сейчас она просто занималась спокойной работой в таверне и получала от этого временного умиротворения удовольствие. Так получилось, что в тех самых узких кругах Риан получила не слишком благоприятную славу. Она посмела нарушить целостность преступных групп и шаек, и теперь уже за ней велась охота. Идеальным способом переждать бурю являлось полное отхождение от дел… хотя бы на парочку месяцев.
Лестная оценка Кили и Фили, которые хвалили ее голос и музыкальных способности, тешила ее самолюбие, поэтому она решила проявить себя не только воительницей, но и пользоваться своим талантом. Теперь Риан нередко развлекала своими песнями посетителей «Гарцующего пони». Мерри и Пул были довольны, что благодаря симпатичной внешности Риан и ее нежному голосу завсегдатаев в трактире стало больше. Те задерживались там на долгое время и тратили больше. К тому же сама Риан не могла не отметить, что сладкоголосая певичка может наблюдать за залом не хуже, чем разносчица.
Едва отгремели самые любимые хоббитами праздники ─ Первый Юль и Первый Лайт, девушка собралась на свое обычное место в надежде вновь встретить «своих братьев». По былой договоренности, заключенной ею с Фили и Кили, Риан прихватила с собой щит. Как убеждали ее близкие ей по духу «родичи», данная для защиты вещь не только помогает улучшить воинские навыки, но и усложнить тренировки. Помимо основных вещей девушка решила порадовать любящих крепкие напитки гномов самым лучшим ширским пивом, поэтому несколько пинт знаменитого напитка легли в ее походную сумку наряду с остальными необходимыми вещами.
Погода на этот раз ей благоволила: эльфийка останавливалась отдыхать не каждую ночь и добралась она на место оговоренной встречи гораздо быстрее обычного. Однако два гнома уже были у озера и, как всегда, тренировались. Завидев ее издали, оба прервались. Широко улыбаясь, они сразу же поспешили поприветствовать свою хорошую знакомую. Обнявшись с молодыми братьями, девушка принялась рассказывать события своей жизни, которые произошли во время их разлуки, а попутно раскладывала свои вещи. Во время сей нелегкой работы Фили вдруг сообщил ей, что их дядя хочет собрать армию и отправиться в Эребор. Сердце Риан екнуло. Вот оно. Неужели все случилось так быстро? Скоро она будет называть Одинокую гору своим домом лишь мысленно. А тем временем Кили добавил, что они тоже хотят увидеть родину Дуринов своими глазами и уже напросились в отряд дяди. Еще неизвестно кто туда войдет, но братья горели надеждой и желанием узнать это поскорее.
Несмотря на то, что в это лето ей не удалось выпустить дракона наружу, Риан и не думала огорчаться. Помимо всего прочего, им троим было чем заняться. Больше всего ей понравилось осваивать щит. Вспомнив всю историю своих сражений, полуэльфийка поняла, что чаще всего игнорировала такой важный атрибут воина. Ей казалось, что он очень массивный, загораживает всю видимость, мешает определить куда будет нанесен следующий удар и опередить противника. И хотя Риан понимал его немалую пользу, ведь в один прекрасный миг он мог спасти ей жизнь от еще одной орочьей стрелы, но справлялась она с ним куда хуже, чем даже с обычным мечом.
— Кажется, мы нашли твое слабое место, Риан, — наблюдая за попытками девушки управиться с деревянным видом вооружения , кричал повеселевший Кили.
— Молчи уже, великий воитель, — сквозь зубы проговорила девушка, но злость была наигранной и она еле сдерживала улыбку, — я и не утверждала, что могу сражаться в совершенстве.
— Знаешь как учат гномов, Риан? — спросил улыбающийся Фили. — На молодых юношей надевают полное обмундирование и учат сражаться. С каждым разом количество лишних вещей уменьшается, но и умения воина возрастают во много раз. Так что данная деревяшка не представляет для нас никакой проблемы.
— Ну так..пфф, — Риан остановилась и провела по щеке рукой в попытке избавиться от прилипших к ней выбившихся из прически локонов, — научи меня, — сказала она, заправляя за уши промокшие волосы.
После услышанного лицо гнома поплыло от улыбки. Казалось, он ждал этой просьбы весь день. Схватив колчан со стрелами он быстро передвигался по полю, выпуская их одну за другой, а Риан должна была с помощью щита защищаться и при этом стараться приблизиться к самому Фили.
Кили, вместо того, чтобы помогать своей подруге, заговорщически улыбался и подсказывал брату где у нее слабые места и открытые зоны. Спустя неделю подобных мучений, Риан окончательно возненавидела все щиты в мире. Поэтому, воспользовавшись преимуществами своего нового тела, девушка за доли секунд определяла колеблющийся от летящей стрелы воздух и успевала угадывать ее направление. Наконец, она достигла уровня своего учителя и с полной превосходства улыбкой доложила, что урок выучен.
Обрадованные братья предложили отметить такое важное событие. Для этого случая они решили открыть второй бурдюк с пивом. Первый они выпили еще в день встречи с Риан, а второй закопали в прохладную землю и хранили для подходящего случая. Этот случай как раз наступил. Распевая песни собственного сочинения и танцуя под них же, братья и Риан повеселились на славу и отужинали вкуснейшим мясом пойманного ими зайца.
— Как думаете, каким будет Эребор? — задумчиво спросил Кили, разглядывая яркие языки пламени костра.
— Наверное таким, как рассказывали нам в сказках, — предположил его брат и на миг устремил взгляд в звездную россыпь на чистом ночном небе.
— А я думаю, что дорога до него будет длинна и тяжела, — тихо сказала Риан. — Пройдя пустынные территории, Мглистые Горы и Лихолесье, вы выйдете только к огромному озеру. Оно называется Долгое. На этом озере стоит Озерный город. Еще известен, как Эсгарот. А дальше… — продолжала девушка, но даже не заметила, что своим рассказом безумно увлекла собеседников. Риан выдохнула и опустила взгляд в свои ладони. Будто с головой окунулась в собственные воспоминания, а места, о которых она рассказывала, тут же оживали в ее воображении. — Переплыв озеро или обойдя его вокруг перед вашим взором предстанет лишь пустошь. Давно покинутая людьми и на ней практически ничего не растет. Ее давно называют Пустошью Смауга, а за ней будет та самая Одинокая Гора. Очень величественная и могучая.