─ Вам не стоит меня опасаться. Ни словом, ни делом я не желаю навредить подгорному народу. Слух о вашем путешествии настиг меня, и я решила попытать счастья вновь. Когда-то давно, едва покинув родной дом, я, соблазненная сказками о гномьем богатстве, решила отправить к Одинокой Горе. Однако моей храбрости хватило лишь на то, чтобы пересечь пустошь Смауга. Теперь, набравшись опыта и обучившись лучше, я хотела бы вновь попытать удачу. А что насчет вашего отношения к эльфам… Как заметил Гэндальф, я эльф лишь наполовину. Всю свою жизнь я жила с людьми и ни разу не видела своего второго родителя.
─ Это очень интересно, ─ отозвался Гэндальф, ─ вы в курсе, что путь на восток очень опасен? Вы готовы взять на себя такую ответственность? Насколько мне известно, за голову Торина назначена награда.
─ Уже нет, ─ эльфийка мило улыбнулась, стрельнув хитрыми глазами на Кили, ─ награды больше никто не сулит. Вернее, где-то может и ходят такие слухи, но главных исполнителей этого потенциально заказа такая деятельность больше не интересует, ─ Риан выровняла спину, уперлась спиной в спинку стула, но ее лицо озаряла все так же блуждающая улыбка.
─ С чего такие новости? Ты знаешь что-то об этом? ─ маг придвинул девушке маленький свиток бумаги с темным наречием и обещанием хорошей награды, а она кивнула.
─ Чтобы убедить вас в своей компетентности, я должна в некотором роде признаться вам. Я встретила вас, ─ она кивнула на короля и мага и продолжила, ─ месяц назад в этой таверне. Тогда я выслеживала кое-кого. Если вас так успокоит данная информация, но в некоторых кругах меня знают, как Феникс. И одноглазый с напарниками теперь кормят червей. Вам нечего опасаться. По крайней мере пока.
─ Неужели тот самый Феникс? Феникс ─ девушка? Вот почему его никто не может обнаружить, ─ маг рассмеялся, довольный неожиданной находкой. ─ Как я погляжу, Ваша кандидатура устраивает нас всех. Опытный воин, знающий преступный мир, нам не помешает. Решено! Вы идете с нами, Риан.
Торин, сделав многозначительный выдох, взглянул на Гэндальфа исподлобья, но перечить и пускать в ход все присущее ему гномье упрямство не смел. Он знал, когда чародей начинает говорить подобным тоном, его не переубедить. А потому Подгорный король, скрепя сердцем, был вынужден согласиться на подобное пополнение их отряда. Сам себе напомнив о том, чтобы подробнее разузнать о том самом Фениксе, которым назвалась их знакомая, Торин поспешил попрощаться с магом.
Гэндальф Серый отправился в Хоббитон. Там проживал нужный им взломщик, и всему отряду вскоре нужно будет следовать за ним, но немного позже. После того, как они перед долгой дорогой отдохнут в теплых и мягких постелях гостеприимного трактира, ведь подобной роскоши эти смелые гномы и Риан еще долго не увидят…
Комментарий к Глава 8. Подслушанный разговор.
Мы извиняемся за долгое ожидание, но сами видите…глава большая и охватывает несколько лет. Надеемся, вам понравилась она. Дальше наше путешествие пойдет быстрее.
========== Глава 9. Дорога начинается с порога ==========
Риан сильно обрадовалась, когда Гэндальф сказал, что она едет с ними. Полуэльфийка не думала, что все будет настолько просто. Ей даже не придется как-то доказывать свою пользу. Видимо, факт того, что она уже была в той местности был для чародея решающим.
Единственное, что не смогла не заметить Риан, что предводитель отряда ─ Торин Дубощит ─ не рад ее появлению. Но, как оказалось, он не мог спорить с Гэндальфом об ее участие в походе ─ маг был намного мудрее и его мнение было на несколько порядков авторитетнее. Ко всему прочему, Гэндальф Серый прослыл тем магом, с которым не стоит спорить в принятии таких важных решениях. Полуэльфийка не знала, почему Подгорный король изначально был настроен против нее. Было ли дело в том, что она девушка, или в том, что в ней есть эльфийская кровь, а как было видно из его речей, Торин не жаловал эльфов. Риан, конечно, знала о том, что эти два народа недолюбливают друг друга, но такого неприятия любого упоминания ее расы, смущало Риан. Она решила спросить об этом Фили и Кили. Девушка чувствовала, что этому должна быть своя причина. Ну а пока, наблюдая за его мрачным лицом, Риан решила пересекаться с королем как можно реже. Тем более, что у нее есть братья, которые помогут ей влиться в этот отряд.
После стремительного отъезда Гэндальфа в Хоббитон, Торин велел отряду набираться сил перед дальнейшим путем. При этом он так красочно описывал сколько им предстоит ехать и идти, и что мягкой постели, в которой можно сладко выспаться, нигде не будет. Риан понимала, что все эти речи приготовлены для нее. Судя по всему, Торин еще питал надежды на то, что девушка отступит от задуманного, но Риан, словно ему назло, дополняла его истории подобными, а тем самым испытывала его королевское терпение. Его план не сработал и она все так же горела желанием поскорее отправиться в путь. Иногда юной эльфийке казалось, что будь ее воля, то она бы шагнула навстречу приключениям даже эту самую темную ночь, которую не стала бы проводить в Бри.
Но делать было нечего, и приходилось томиться в ожидании. В оставшееся до отъезда время девушка познакомилась с другими гномами и, чего и следовало ожидать, покорила сердца не менее половины из них, а остальные просто упивались ее красотой и благодушием. Хотя сперва, что было совершенно разумным с их стороны, не многие доверились ей и ее умениям.
Братьев, помимо Фили и Кили, среди них было несколько, а самым интересным гномом из всех тринадцати оказался Балин. Он являлся старейшим в отряде и знал множество прекрасных историй и великом гномьем королевстве. О том месте, куда и лежал их путь. И Риан, посмеиваясь над забавными шутками пожилого гнома, еще не догадывалась, что Балин вскоре станет одним из тех, кто будет по-настоящему рад ее появлению.
Его брат ─ Двалин ─ с виду суровый, с налысо выбритой татуированной головой, не отличался мягким характером или добрым нравом. Он был воином. Тем, кто знал зачем идет в поход. Он обладал врождённой склонностью не доверять любому, особенно тому, кто не является гномом. Однако, несмотря на его отчуждённость и мрачность, он оценил профессиональные качества Риан. Ее слава Феникса помогла не выглядеть в его глазах обузой, но при этом его личную привязанность девушке ещё предстояло завоевать.
Вообще ее тайная и тщательно скрываемая жизнь разлетелась по отряду, как будто и не была никаким секретом. Стоило лишь Торину и Гэндальфу узнать, чем она занималась, как об этом стало известно всем. Кили и Фили хотели справедливо возмутиться тем, что она скрывала от них такую важную часть своей биографии, но Риан осадила их, и не без улыбки ответила, что в самом начале она представилась им Фениксом. Ну а то, что они не смогли догадаться об этом ─ не ее вина. Тогда хитрые братья, в компании с Двалином, покинули трактир вечером и ушли в неизвестном направлении, а уже с утра все тринадцать гномов знали, что на счету Феникса как минимум двадцать официально подтвержденных дел. Риан не стала отнекиваться. Ей были приятны их внимание и лесть. Поразмыслив о том, что с гномами она проведет как минимум несколько месяцев, она не стала делать из это большую тайну. Все же она идет в поход не как разносчица пищи, а как способный защитить и защититься в случае опасности боец.
Далее Риан имела честь ближе узнать кузенов Бифура, Бофура и Бомбура. У них, в отличии от остальных, не было бород, но каждый обладал роскошными усами. Бифур был мрачным и мало разговаривающим гномом, поэтому познакомиться с ним как следует Риан не смогла. Бофур был его противоположностью. Он был весёлым и любил подшучивать над своим братом Бифуром. Кузен Бомбур ─ самый упитанный и массивный гном, у которого помимо шевелюры обнаружилась еще и жена. Риан не могла сказать смогут ли они ужиться вместе, поскольку каждый обладал разным характером и привычками, но надеялась по крайней мере не стать врагами.
Затем Риан познакомилась с Глоином и его братом ─ Оином. Своей суровостью и молчаливостью они были похожи на Двалина: на первых порах не слишком общительны с чужачкой. Любимым оружием братьев были боевые топоры, а не мечи или луки, как у большинства. Глоин как и Бомбур был счастливым мужем и даже отцом.