Риан сейчас словно переживала все то, о чем рассказывала.
─ Я никогда не стремилась сблизиться с эльфами, хотя знала, что если я захочу, то смогу найти их. Однажды мне понадобилась их помощь… но они не пришли. С тех пор я стараюсь избегать с ними встреч, стараюсь быть человеком. Ведь несмотря на общие корни, я никогда не получала от них помощи и поддержки. Может быть я просто знала не тех эльфов? Не знаю, ─ Риан задумчиво опустила взгляд в землю, прикрыла веки и легонько замотала головой. Обняв себя руками, девушка чувствовала холод. Вспоминать неприятные моменты прошлого было нелегко.
Лед глаз на этот раз не отказывал ему. Она смыкала ресницы, а хриплые звуки лились из еёгуб. Торин слышал, как Риан рассказывает о своем доме. Её голос порой напоминает ему холодный океан, завораживающую снежную бездну. Он вместе с ней переживает все её беды и радости. Она внезапно замолкает. Её лазурные глаза завораживают его своей недосказанностью. Риан наклоняет голову. Серебряные косы змеятся по её острым плечам. Прозрачные капли бриллиантов в глазах льдом искрят на свету. Она будто ослепляет. Торин не понимает себя – почему он не может отвести взгляд? Но его удерживают омуты этих глаз…
─ За прекрасным всегда кроется какая-нибудь трагедия, ─ тихий голос Гэндальфа, сидящего в отдалении, нарушил тишину.
Наваждение пропало. И вновь Торин увидел хрупкую светловолосую девушку с тонкими пальцами, кутающуюся в свой плащ от ночного холода. Холода, который, кажется, все еще живет у нее в груди.
─ Ты прав, чародей, ─ вдруг опомнившись и поняв, что он произнес это вслух, Торин встал, не желая продолжать начатый разговор.
─ Вот такая простая и неинтересная у меня жизнь, – мгновенно оживившись, Риан хлопнула ладонями по своим ногам, обвела всех присутствующих взглядом и закончила свое длинное повествование. ─ Увы, я не могу похвастаться ни отцом ─ королем лесных эльфов, ни мамой ─ придворной принцессой.
Девушка ожидала чего угодно: вопросов, недоверия, негодования, но не молчаливого понимания гномов и Бильбо. Они прониклись её прошлым, ведь хорошо знали каково это. Знали, что сложно остаться без поддержки. Довольно тяжело быть одной, особенно среди недоверия и непонимания других, а при этом еще и добиваться их уважения своими силами.
─ Откуда ты тогда знаешь эльфийскую письменность, раз редко видела эльфов? – спросил Двалин.
─ Мой отец еще до моего рождения пытался обучиться у моей матери письменности и разговору на квенья. И то, что он смог постичь, он передал мне. Сама я никогда не изучала эльфийский язык. Просто потому, что было не у кого, но откуда-то всегда знала, что смогу его понять. Как-будто его знание уже заложено глубоко внутри меня.
─ Вероятно, это наследство твоей матери, – предположил Гэндальф. ─ Скорее всего, она была эльфийкой из народа квенди ─ единственной светловолосой расой эльфов, и передала это умение своей дочери – плоду своей любви к человеческому мужчине. ─ Ты не должна обижаться на свою мать, Риан. Эльфы никогда добровольно не оставят своих детей одних. Лишь встретившись со своим народом, ты, вероятно, сможешь понять, что с вами произошло.
На этом их разговор постепенно закруглился. Вдоволь наговорившись, они легли спать, но среди ночи проснулись от душераздирающего воя.
Бильбо правильно предположил, что это были варги. Вероятнее всего, вторая или основная группа орков прибыла на место предыдущего побоища и увидела её результаты. Медлить больше нельзя. С первыми лучами они должны были выдвинуться в путь и постараться добраться до безопасных мест как можно скорее.
Утром, собравшись в спешке, отряд торопился дойти до гор как можно скорее. К середине дня пред ними, наконец, предстала огромная гора.
─ Это и есть Одинокая гора? ─ спросил Бильбо, глаза которого округлились от изумления.
─ Вовсе нет, ─ ответил посмеивавшийся Балин, которого удивило столь искреннее восхищение хоббита, ─ это лишь предгорье Мглистых гор, которые нам хочешь не хочешь, а придется перейти, чтобы попасть в Лихолесье. Оттуда мы выдвинемся к Одинокой горе, где возлежит на наших сокровищах проклятый Смауг.
─ Гэндальф, ─ обратился к нему Бильбо, ─ расскажи побольше о Смауге и о драконах в целом. Мне ведь предстоит с ним встретиться, ─ голос полурослика порядочно вздрогнул.
Чародей начал свой рассказ, которых многих из них на долгое время отвлек от продолжительного подъема в гору.
─ Дорогой мой Бильбо, сейчас практически не осталось драконов, но твоё хоть и несвоевременное любопытство похвально, ─ заулыбался старик, опуская в очередном шаге свой посох на поверхность витиеватой тропы, ─ итак, все драконы любят сокровища. Особенно золото, ─ повел бровью он, улыбаясь очевидности собственных слов, ─ они обладают тонким умом, безграничной хитростью, большой физической силой и гипнотическим взглядом, а некоторые из них могут накладывать «драконье заклятие».
─ Драконье заклятие?.. ─ на грани удивления и восторга пробормотал Бильбо, что заставило старика улыбнуться пуще прежнего.
─ Я думаю, что они могут зачаровывать своих жертв и внушать им свои мысли и желания. Они чрезвычайно сильны и опасны, хотя растут и взрослеют очень медленно. Из-за этого первые попытки Мелькора использовать драконов против своих врагов провалились, поскольку те ещё не были достаточно сильными, чтобы быть полезными в битве. Несмотря на злые замыслы, стоявшие за их созданием, драконы не являются чистыми разрушителями по своей природе. Они лишь невольные жертвы своей жажды к сокровищам. Те манят их… Словно гипнотизируют и подчиняют. Это предположение прекрасно доказано в Смауге.
После упоминания о жителе Одинокой горы глаза мага невольно скользнули в сторону Подгорного короля. И хорошо, что все остальные взоры тоже направились туда, поскольку никто не заметил нахмуренную и задумчивую Риан, которая тут же поджала губы. Она задумалась… Задумалась над словами мага о своей второй сущности. О том, что действительно не принадлежит себе так, как принадлежала раньше, ведь некая её часть до сих пор мечтает и жаждет быть рядом с теми самыми злосчастными сокровищами. За все эти года ей удавалось глушить в себе это желание больше и больше, оно оно все еще теплилось в ней. Никогда не покидало её полностью.
─ Да, Торин, можешь не хмурится. Я понимаю твое горе и злость, но и ты рассуди правильно: разве Смауг уничтожил гномов и весь их город? Разве он спалил дотла лежавший рядом Дейл? Он лишь хотел, чтобы его оставили в покое вместе с его нечестно добытыми сокровищами. Хотя он и вынудил гномов бежать из Одинокой Горы, большой урон при этом он не нанес. С его появлением, конечно, во многие семьи гномов пришла беда, но он мог спалить всех и все дотла. Мог убить всех до единого, но не сделал это. Или я ошибаюсь?
─ Торин, будь другом, расскажи нашему добытчику и славной попутчицей о Смауге поподробнее. Ведь ты, если не ошибаюсь, был с ним знаком.
─ Ещё как чародей, ─ нахмурившись, пробормотал Торин, ─ как и Балин с Двалином, которые пришли с нами из Эребора. Одинокая гора… ─ выдохнул он, погружаясь в воспоминания, ─ так назывался наш дом. Много лет назад, когда жив еще был мой дед Трор. Его семье пришлось уйти с дальнего Севера со всем своим добром и инструментами. Они возвратились к горе, которую обнаружил еще мой далекий предок ─ Траин Старый. На этот раз, вернувшись туда, гномы пробили в ней множество шахт и туннелей. Они высекли в скалах огромные залы и мастерские, а кроме того они нашли там груды золота и великое множество драгоценных камней. Гномы разбогатели и прославились, а мой дед сделался новым Королем-Под-Горой и пользовался большим уважением у смертных. Люди постепенно расселились по реке Бегущей, в долине к югу от горы, и, наконец, построили красивый город Дейл. Короли Дейла часто призывали наших умельцев и щедро платили даже не самым искусным из них. И нередко бывало, что люди просили гномов взять их детей в обучение и не скупились, поставляя нам взамен съестное. Мы никогда не опускались до земледелия и поисков пропитания, ─ Торин свел брови и провел ладонью по подбородку, ─ для нас то была пора истинного расцвета, и даже самый бедный гном мог позволить себе тратить деньги не скупясь. Дворец Трора был полон оружия и драгоценных камней, резной скульптуры и великолепной посуды, а рынок игрушек в Дейле был жемчужиной Севера.