Риан, как и Бильбо, не могли не отметить, что подобные воспоминания давались Торину довольно тяжело.
─ Конечно, это не могло не привлечь драконов. Они грабят людей, эльфов и гномов, отбирают у них золото и драгоценные камни, а потом всю свою долгую жизнь сидят на груде награбленных сокровищ, не способные понять всей их бесценной красоты, ─ злился он. ─ Драконов на Севере в те дни было много, а гномов, что добывали золото, становилось все меньше и меньше. И в один прекрасный день дракон Смауг, прослышав о наших сокровищах, взмыл в небо и полетел на юг. Я, как и многие другие гномы, будучи еще слишком юным и жаждущим приключений, любил гулять по окрестностям и сам видел все своими глазами. На нашу Одинокую гору сел огнедышащий дракон. Он пополз вниз по склону, сжигая дотла зеленый лес на своем пути. Вода в реке закипела, повалил пар, и над Дейлом повис туман, под покровом которого дракон проник в город и перебил почти всех его защитников. Такова эта печальная история, каких в те дни случалось немало. Затем дракон вернулся и вынудил гномов бежать, оставив все свое имущество. Оставить наш дом…
─ Так дракон уничтожил жителей горы? ─ не выдержав, спросила Риан. Ведь если Смауг так поступил, добиться их прощения ей будет очень трудно. И не важно, что она сама по сути своей не является тем самым захватчиком.
─ Если бы он так поступил, то я бы не стал ждать столько лет, чтобы освободить гору. Нет, Смауг лишь дыхнул огнем, предупреждая, что теперь это его территория и нам тут не место. Многие отважные гномы погибли, пытаясь отбить свой дом, многих завалило обрушившимися камнями и стенами. Однако именно он виновен, что сократил род Дуринов вполовину. Выжившие, мы отправились блуждать по миру.
─ А что?… Смауг… Он успокоился на этом? ─ вновь подал голос хоббит.
─ Нет, наш опытный добытчик. Увы, но нет, ─ вновь ответил Торин, а злость в его голосе теперь смешалась с досадой.
─ Наверное он, как это принято у драконов, свалил все сокровища в одну кучу где-нибудь в дальнем углу и спит на ней. Кроме того, Смауг взял за обыкновение выползать по ночам из Главных Ворот наружу и наведываться в Дейл, где хватал скот и прочих животных и утаскивал к себе, чтобы сожрать. Так продолжалось до тех пор, пока Дейл не превратился в развалины. Уцелевшие жители покинули город, и трудно сказать, что там делается теперь, но не думаю, чтобы в окрестностях Одинокой горы кто-нибудь живет. Разве что на дальнем конце озера Долгого, ─ рассуждал Торин, ─ теперь лишь старые руины напоминают о некогда потрясающем крае.
─ Торин, а если на момент, когда Смауг напал на вас… Если он был ещё очень юным? ─ аккуратно предложила Риан, ─ ведь Гэндальф говорил, что они очень долго живут. Может в тот момент дракон был неразумным и не понимал, что творит? Возможно ли то, что мы, придя в Эребор, обнаружим гору пустой и оставленной драконом?
─ Вероятность того есть, но очень маленькая, ─ после долго молчания соизволил ответить король. ─ Сколько лет назад ты там была? Ведь именно он спугнул тебя и не дал проникнуть в Эребор? Думаешь, что озерным людям сподручно выдумывать истории о Смауге Ужасающем, чтобы не дать другим поселиться рядом? Нет. Меня же интересует больше не сам дракон, а то, что он охраняет. Вы должны будете добыть нам Аркенстон – камень государя. Он поможет объединить все семь гномьих родов и одолеть Смауга.
Услышав новую для себя информацию, Риан весь оставшийся путь по горам обдумывала новый план действий, который она будет осуществлять по прибытию в Эребор.
Солнце стояло в зените, когда Гэндальф завёл их в каменные туннели. Они были узкие и темные, и длились, казалось, бесконечно. Лишь небольшая полоска света указывала путникам, что сейчас день. Передвигаясь по запутанным каменным ходам, они лишь могли довериться Гэндальфу, ведь только он знал куда их ведет. Когда вдалеке показался просвет, отряд со всех ног поспешили туда. Риан расслышала, как Гэндальф в разговоре с Бильбо отметил, что пахнет магией, древней и могущественной магией. Так вот, что за насыщенный и терпкий запах витал вокруг.
Комментарий к Глава 13. Встреча с опасностью.
Для читателей: мнение о Смауге у меня свое и оно отлично от фильмов и книги - нужно же нам смягчить почву) И ещё, опять таки, разговор в конце под горой ли Смауга или нет - мнение чисто субъективное. Ни Торин ни Гэндальф в действительности не знают, что там происходит (поэтому и отсылка на истории людей Озерного города).
========== Глава 14. Эльфийское гостеприимство. ==========
Наконец-то освободившись от окружающих плотных каменных стен, они вышли на открытую местность. Необычайной красоты долина открылась перед глазами: бегущие со скал водопады, цветущая природа, возвышающиеся многовековые ели и сосны и все это окруженное мягким сиянием магии.
─ Ривенделл, ─ восхищенно произнес Бильбо, а Гэндальф добавил:
─ Здесь находится Последний Домашний Приют Элронда.
Гномы радостно переговаривались, ожидая долгожданного отдыха. Один лишь Торин был недоволен:
— Это и был твой план, маг? Искать спасение у наших врагов?
─ У тебя здесь нет врагов, Торин Дубощит. Злые помыслы в этой долине есть лишь у тебя одного.
─ Ты думаешь, эльфы благословят нас в нашем деле? Они попытаются остановить нас, ─ нахмурившись, твердил он.
─ Разумеется, но у нас есть вопросы, на которые нам нужны ответы, ─ этими словами Гэндальф поставил точку в споре с королем. — Если мы хотим добиться успеха, то придется проявить такт. И уважение. И немалую долю очарования. И… ─ помедлив, он оглядел их всех, ─ … И именно поэтому говорить буду я.
Спустившись по крутой тропе вниз, отряд прошел небольшой узкий мост через быструю реку и остановился у подножья лестницы. Не сдерживая удивления, Риан вертела головой по сторонам, рассматривая открывшуюся красоту. Бильбо был с ней солидарен. О чем думали гномы девушка не знала, но, судя по их настороженному виду, радостной встречи они не ожидали.
─ Митрандир, — глубокий чарующий голос раздался сверху, и они увидели, как к ним спускается красивый темноволосый эльф. ─ Мне сообщили, что вы в долине. Что привело вас сюда? Четырнадцать гномов и полурослик ─ странная компания.
─ Приветствую тебя, Линдир, — ответил Гэндальф. ─ Мне нужно поговорить с Элрондом.
─ Его нет в долине, — не успел эльф договорить, как Риан услышала звуки охотничьего рога и стук копыт, а затем увидела приближающихся всадников.
Окружив их, всадники расступились, пропуская одного вперед. Он был прекрасен собой, как благородный эльф; могуч, как воин, мудр словно волшебник. Ко всему прочему муж был строг и благообразен, как король гномов, мягок и ровен, как теплое лето, а имя его прочно вошло в легенды.
─ Гэндальф, — произнес тот, а спешившись подошел к чародею.
─ Лорд Элронд! — воскликнул маг. — Друг мой! Где ты был?
─ Мы преследовали орков у Последнего моста. Их развелось слишком много. Странно, что они подобрались так близко к нашей границе, ─ отдав оружие Линдиру, сказал он, ─ вероятно что-то или кто-то привел их сюда.
─ Скорее всего, они искали нас, — Гэндальф обвел рукой всю компанию.
Элронд поприветствовал Торина и предложил всем отдохнуть в гостеприимном Ривенделле. Громко посовещавшись, гномы решили принять предложение эльфов. Риан же в это время занимала самую незаметную, на ее взгляд, позицию. Она молчала и не принимала активного участия в рассуждениях: принять ли предложение эльфов или нет. Девушка была уверена — раз Гэндальф все решил, то ничего уже не изменишь. Тем более она не хотела раскрывать себя до последнего. Хотя была уверена, что Гэндальф обязательно представит её.
Для начала молоденькие эльфийки проводили уставших путников в комнаты и сказали отдохнуть в свое удовольствие. Они сообщили, что через несколько часов гости могут спуститься на праздничный ужин. Проходя по великолепному замку, Риан все так же была укутана в темный плащ. А эльфам либо до этого не было никакого дела, либо они совершенно не обращали на нее внимания.