─ Кто ты? Что тебе известно? ─ спросила она твёрдо, смущённая и ошарашенная, стараясь не показывать своих настоящих чувств. Но получалось плохо. Он ведь знал её настоящее имя. А значит мог быть осведомлён и о большем. Но упоминание имени матери могло сказать, что об отце Риан тот не знал.
─ Я находился на пути из Лотлориэна в Ривенделл, где гостил у леди Галадриэль и лорда Келеборна, ─ не обращая внимания на её вопрос, начал он, продолжив идти по тропинке. Риан не оставалось ничего, кроме как последовать за ним. ─ Меня настигли занимательные слухи, что у лорда Элронда остановились необычные путешественники. И если гномы не вызывали вопросов, то полурослик и полуэльфийка, имя у которой человеческое, которая не знает о своих высших корнях… ─ он на мгновение прервался, ─ …и которая обладает необычной внешностью, так похожей на мою старую знакомую Анкалимэ. Совпадение? Я так совсем не считаю.
Риан предпочла лишь промолчать. Глорфиндель и не требовал от неё ответов. Пока. Сейчас он лишь рассказывал. Взяв девушку за руку и успокаивающе сжав ладонь, он продолжил вещать о том, как познакомился с Анкалимэ, как та спасла его из ловушки пауков в Лихолесье, и как после этого завязалось их общение. Не забыл он упомянуть и того, что был удостоен чести узнать имя ребенка, что Анкалимэ родила от человека.
─ Мы уже виделись однажды, ─ вдруг сообщил он, останавливаясь и заглядывая ей в глаза. ─ Просто вспомни это.
─ Это был ты? На самом деле? ─ ошарашенно произнесла Риан, очутившись в отдаленных уголках своей памяти. Сколько ей тогда было? Шесть?
Будучи такой маленькой, она уже была очень свободолюбивой и независимой, а постоянные няньки и сиделки, которые следили за ней неустанно, нервировали. Не выдержав казавшегося ей постоянного контроля, и дождавшись в один прекрасный день темноты, малышка Итариллэ оседлала пони и смогла сбежать. Девочка быстро достигла огромного леса, что всегда так манил её из окна комнаты. Огромные деревья словно скрывали какую-то тайну. Тайну, что она обязана была раскрыть. Упрямый пони не захотел идти в лес, но ещё более упрямая Итариллэ решила оставить его и отправиться туда сама. Могучие стволы качались, хотя ветра не было, перешептывались, освещенные лунным светом; они будто старались завести девочку в чашу. Переплетённые стволы вились вверх, сухие ветви выглядели жутко, зелёный мох покрывал жёсткую кору деревьев. Однако храбрую полуэльфийку это не пугало. Какое-то странное чувство единение с этим местом почувствовала она.
Сбежала юная княжна в лёгком платье, накинув поверх лишь темную накидку, чтобы затеряться в красках здешнего места. И только углубившись в лес она поняла, что ей холодно и негде ночевать. Оглядевшись по сторонам храбрая эльфийка обнаружила небольшую пещеру под стволом старого и могучего дерева. Она втиснулась туда, а уснула едва закрыв глаза. Ранним утром опустилась роса и стало еще холоднее. Девочка вынуждена была пробудиться и идти дальше. Итариллэ не желала возвращаться домой так скоро. В лесу было столько чудес. Маленькая княжна видела во сне красивые картины: золотые листья, украшенные тропы, чистая музыка, смех и веселье. Все увиденное в грезах происходило в лесу, и она желала обнаружить то же самое. Девочка подолгу сидела у небольшого ручейка, смотря вглубь воды. Но больше всего ей запомнилось не это.
В то время малышка не понимала сон это или реальность, но сидя у своего ручья, она услышала шум веток. Обернувшись, она увидела высокого, беловолосого, совсем как она, мужчину. Он был одет не так, как жители города или отец. Случайный путник улыбнулся и протянул ей руку. Малышка доверчиво улыбнулась ему. Незнакомец вывел её из дремучего леса и, погладив по голове, удалился. Они не произнесли друг другу ни слова, но это было и не нужно. После того приключения, когда на её поиски отправился сам родитель, маленькая княжна впервые была наказана. Но жалела она не об этом. Малышка хотела знать был ли прекрасный незнакомец сном или нет?!
─ Все-таки вспомнила?! Я очень удивился, когда увидел маленькую девочку ─ ту, которую встретил в самой чаще Эрин Ласгален. Ещё бы немного и ты бы никогда не выбралась оттуда одна. Понимаешь, как тебе повезло?
─ Не самое лучшее время для воспитательных речей. Не находишь? ─ рассмеялась Риан, наконец-то немного расслабившись. ─ Поверь, в то время я уже много раз жалела об этом, когда сидела запертая в своей комнате. Но все, о чем я тогда думала ─ сон ты или нет?
Риан немного робко провела внешней стороной ладони по его совершенному лицу. Глорфиндель был прекрасен, что ни говори. Её сердце даже замирало в то мгновение, когда их взгляды пересекались. Мозг твердил, что это неправильно, но сама Риан не могла не улыбаться, глядя на этого эльфа.
─ Я ведь ещё много раз потом сбегала в лес, стараясь найти тот ручей, то дерево и тебя. Но все было тщетно. Ты и в самом деле был моим сном. Как только у меня появились обязанности перед княжеством, я перестала праздно проводить время. Больше не появлялась там. А ты?.. Ты ещё приходил? ─ полюбопытствовала Риан.
─ Увы, мой лесной цветок, больше в Сумеречный лес я не захаживал. Тем более так далеко. Я увидел дочь своей подруги и был уверен, что ты проживёшь счастливую жизнь среди людей. Ваши края находились очень далеко от лесного королевства, а потому тебя никто не смог бы обнаружить, если бы не искал целенаправленно. Твоя мать позаботилась об этом.
Глорфиндель подтвердил то, что Риан уже знала — её мать сейчас пребывает в Валиноре, наслаждаясь жизнью в священной земле Валар, которую заслужила после стольких невзгод. Будучи еще молодой эльфийкой, она не желала уходить с Арды, не оставив после себя свою кровь и плоть. Именно поэтому она позволила себе полюбить человеческого воина и принести в мир дитя любви эльфийки и человека. Однако родив её, она подверглась страшному нападению в Проклятом лесу. Её судьба оказалась схожа с судьбой ушедшей супруги лорда Элронда ─ королевы Келебриан, которую поведал ей Элхоир. За одним лишь исключением ─ у Келебриан были взрослые дети, а у Анкалимэ была лишь она.
Те, кто спас её мать от гибели, помогли ей излечить телесные раны, однако душевные так и не смогли затянуться. Глорфиндель поведал о том, как получил от Анкалимэ длинный свиток, сообщающий о том, что она не смогла поведать супругу. Эльфийка поняла, что не сможет воспитать свою дочь, как подобает достойной своего народа, поскольку жизнь в Арде начала тяготить: ее душа рвалась в священный Валинор, а поэтому она передала дочь своему любимому супругу ─ кровному отцу малышки.
─ Но еще более странным, Итариллэ… Или как ты себя называешь? ─ задумчиво потянул он, ─ ..Риан… ─ мягко улыбнулся собеседник, ─ странным является то, что я уже успел попрощаться и с тобой, ─ договорив, он усмехнулся, но при этом смотрел на неё не иначе, чем задумчиво.
Риан почувствовала комок в груди, будто внутренности на миг сжали тисками, а зверь пошевелился, пробуждаясь. Она сжала пальцы в попытке успокоиться. Это всё-таки было озвучено.
─ Как же вышло так, что я вновь наблюдаю тебя? ─ интересовался эльф. ─ Живой, красивой и полной сил? ─ осмотрев её, он не мог не довольствоваться увиденным.
Девушка не видела иного выхода, кроме правдивого признания. Он ведь и так знает о ней очень многое. Остается лишь надеяться, что он примет её такой и не возненавидит. Она так нуждается в друге, который будет знать о ней все, и кто всегда поддержит её. И именно сейчас такой вариант был возможен.
─ Я знаю, как тяжело тебе сейчас, ─ Глорфиндель вновь взял слово, видя, как Риан сомневается. ─ Я вижу, что ты не можешь никому открыться и поделиться своими чувствами и мыслями. Я тебя понимаю, ─ выдохнул он, а Риан глянула на него с искренним удивление, которое было вызвано его прозорливостью.
─ Да, сам я погиб в Первую эпоху. Пал при падении Гондолина и отправился в чертоги Мандоса. Однако мое желание вернуться в Средиземье и мою любовь к жизни в Арде позволила Эру разрешить мне вернуться назад. Оказался я уже во Второй эпохе. Во всей истории было всего несколько случаев, когда эльфы желали покинуть Валинор и уйти обратно в Арду. Поверь, места прекраснее нет. Одним их таких эльфов являлась Лютиен, о которой ты, наверняка, уже наслышана. Она отреклась от своего бессмертного облика и ради своего человеческого возлюбленного осталась человеком. На все те года, которыми располагала её уже короткая людская жизнь.