Отвергая в очередной раз эти мысли, Риан свела брови и осмотрелась по сторонам: слева и справа шумели падающие водопады. И весь Ривенделл был отсюда как на ладони. На краю залы необычайной красоты хрустальная колонна, которая словно поглощала падающие лунные лучи.
Лорд Элронд сообщил им, что разобрал руны, нанесенные на карту. Он определил их как лунные руны. Их можно было разобрать лишь в той фазе и том времени года, когда они были нанесены. То есть в канун летнего солнцестояния при свете нарастающей луны. Это было почти 200 лет назад. Добавив, что им суждено было попасть в Ривенделл, поскольку именной этой ночью светила такая же луна, Элронд положил карту на монолитную хрустальную плиту. Едва свет луны коснулся старой бумаги, как на ней стали проявляться ранее невиданные символы. Незнакомые Риан и остальным крючки и палочки оказались знакомы, и более чем понятны самому Элронду. Расшифровал он их так: «Стань у серого камня, когда прострекочет дрозд и последний луч в день Дурина укажет на замочную скважину». Для Риан и Бильбо, как для несведущих в гномьих понятиях, Гэндальф пояснил, что день Дурина ─ это начало нового года для гномов: когда осеннее солнце и зимняя луна появляются вместе на небе.
─ Это плохо, ─ произнес Торин, заметно нахмурившись. ─ День Дурина не за горами. Нам нужно спешить.
─ Торин, у нас еще есть время. Мы окажемся там вовремя и даже сумеем открыть дверь, ─ возразил Балин.
Элронд принял это известие без радости. Ему не понравилась идея вломиться к дракону и разбудить его. Гэндальф же встал на сторону гномов, сообщая, что Смауг пока не служит никому, и если он встанет на сторону врага, то его смогут использовать для ужасных целей. Сама Риан предупредительно молчала. Ровно, как и Бильбо. Однако Торин был непреклонен и не слушал ничьего мнения. Он решил идти домой. Идти во что бы то не стало. Сообщив всем, что следующим днём они отправятся через горы, он покинул их компанию. Балин направился следом за ним. Риан же осталась дожидаться Бильбо и конца его разговора с магом. Однако её саму задержал Элронд для еще одного серьезного разговора.
Эльф пытался образумить её и убедить остаться с ними. Больше неодобрения самой цели путешествия, он не одобрял присутствия Риан в отряде. Он предложил ей остаться в Ривенделле навечно и отпустить компанию гномов одних, но она отказалась. Для Риан не было иной цели, чем та, которую они преследовали. И не видела она себя эльфийкой, несмотря на несколько праздных недель, проведенных в здешних местах. Она всегда жила людской жизнью. Ей была чужда их спокойная и счастливая участь. Она привыкла бороться за свое счастье. Лорд Элронд больше не настаивал.
Вернувшись в свои покои, Риан застала там Глорфинделя ─ впервые он ждал её внутри. Сообщив ему о своем решении, Риан удостоилась его ответной улыбки. Глорфиндель сообщил ей, что доволен её решением. Риан не должна предавать доверившихся ей гномов и выбирать тепло и уют, заставляя их преодолевать весь путь в одиночку. Кроме этого, он негласно поддерживал её план с драконом. Глорфиндель считал, что её преимущество рано или поздно поможет им, но пока его лучше скрывать.
Прощаться они вышли в сад через летние двери.
─ Риан, твое решение тем ценнее для меня, ─ начал эльф, легонько сжимая ее плечи, ─ поскольку я также покидаю Ривенделл завтра. Целый год меня не будет здесь. Твой отъезд успокаивает меня ─ ты не будешь одинока на своем пути.
Риан знала, что их встреча рано или поздно закончиться. Хотя бы то, что она сама покинет Ривенделл с отрядом, уже будет для них расставанием. Однако знать, что девушка не увидит его целый долгий год, было неожиданно неприятно и тоскливо. Кинувшись ему на плечи, Риан в последний раз насладилась его крепкими объятиями. Ее верный друг поможет ей и в этом.
─ Успокойся, Риан. Все в порядке. Не стоит так огорчаться нашему расставанию. Год — это не десятки лет, особенно для эльфов. Мы с тобой обязательно увидимся. Хотя бы завтра. Не думаешь же ты, что я уйду не попрощавшись с тобой?..
Его слова были подкреплены легким кивком согласия девушки и их улыбками. Поцеловав девушку в лоб и приобняв за плечи, он ушел, а Риан, сделав выдох и все еще улыбаясь, подняла голову. Она смотрела в ночное небо и рассматривала на нем яркие серебристые звезды ─ те, которые и завтра будут светить над её головой, но уже далеко от Ривенделла.
========== Глава 16. Через горы ==========
Следующим утром сборы Риан нарушил стук в дверь. На пороге стоял Элладан — брат Элрохира. Второй принц был представлен ей наравне с братом, но поводов для более близкого общения они не нашли. Всё её время было занято освоением квенья и тренировками с Глорфинделем. Поэтому такой темноволосый и голубоглазый весельчак с непренужденным нравом появлялся рядом с ней редко.
Элладан пришел по поручению своего отца, чтобы проводить до места, где собрался их отряд. В день отправки отряд собрался в другом месте. Риан просто напросто, придя в знакомую обеденную залу, никого бы не обнаружила. Её бы сопроводили в нужное место, но это заняло бы больше времени. Поэтому Элладан вызвался сам провести гостью.
Полуэльфийка уже собрала свои немногочисленные вещи. А их, после такого радушного приема Элронда стало всё же больше. Больше всего радовала небольшая аптечка с лечебными мазями. Сменив восхитительное светлое платье на штаны, рубашку с корсетом и плащ, Риан подхватила рюкзак. Пора было прощаться с Ривенделлом и его обитателями.
Элладан повел Риан дальними коридорами и галереями. И если бы у неё не было проводника, она бы долго плутала по огромному дворцу Элронда: несмотря на две недели чудесного отдыха в Обители Элронда, она не до конца привыкла к эльфийскому дворцу. По словам Элладана, весь их отряд собрался в дальней летней беседке ─ почти у самых Восточных ворот.
И пока Риан со своим проводником неспешным шагом добирались до места назначения, там уже вовсю вёлся непростой разговор:
─ Где Риан? ─ раздался взволнованный голос Бильбо. ─ Почему её до сих пор нет? Куда её уволок этот длинноволосый красавчик? – спросил хоббит, намекая на Глорфинделя, а тот всю последнюю неделю наблюдался рядом или в непосредственной близости к Риан. Несмотря на то, что в Ривенделле Бильбо видел девушку редко, за время их пути он к ней очень привязался и не хотел бы идти дальше без неё.
─ Она теперь не наша забота! — громко ответил Торин, привлекая к себе внимание. ─ Девушка, вероятнее всего, останется в Ривенделле. Вместе с такими же эльфами, как и она. Зачем ей тащиться куда-то со старыми гномами, если существует большой шанс не вернуться назад?
─ Дядя Торин, скажи, что это ─ неправда. Неужели ты что-то сказал Риан, и она решила оставить нас? ─ едва слышно спросил Кили. Он не хотел терять свою близкую подругу, ставшую для него и Фили почти сестрой.
Гномы казались весьма озадачены вспышкой гнева своего короля, который был направлен в адрес их юной воительницы. Они привязались к Риан, и не понимали, почему красивая и храбрая девочка так не пришлась по вкусу их предводителю. Отложив все свои дела в сторону, все до единого внимательно прислушивались к разговору между Торином и его племянниками. Дубощит всегда был непростым гномом. Учитывая то, что ему пришлось перенести в детстве, и то, как он справился со всеми трудностями и возвысил гномов, ему прощали его вспыльчивый и раздражительный характер.Все без исключения и всегда следовали за своим лидером и королем до конца. Однако на этот раз они сами понимали, что Торин несколько перегибает палку.
─ Ты не прав, дядя Торин! Риан ─ хорошая девушка, и если она сказала, что пойдет с нами до конца, то не оставит нас, ─ поддержал брата Фили. ─ Что на тебя нашло? Почему ты к ней так относишься?
«Я знаю это! Не нужно меня учить», ─ хотел было ответить Торин. Риан не сделала ничего противозаконного, но почему тогда ему было так неприятно каждую ночь наблюдать, как возвращаясь с прогулки со своим эльфом? Почему хотелось отвернуться, когда они долго обнимаются перед его окнами? Этот смазливый эльф специально ухаживает за их Риан. За их эльфийкой. За той, кто принадлежит его отряду!