Выбрать главу

«Квенья», — мгновенно вспыхнуло в голове Риан, и девушка постаралась вникнуть в суть их разговора.

─ Пауки мертвы? — вопрошал предводитель эльфийского отряда.

─ Да, но им на смену придут другие. Они все смелее, — отчиталась она перед своим командиром.

К тому времени, как эти двое договорили, остальные эльфы закончили обыск и преподнесли своему предводителю оружие Торина — Оркрист, а тот уже рассматривал меч Риан, доставленный ему минутой ранее. Узнав эти мечи, он, говоря на эльфийском наречии, пораженно произнес:

─ Древние эльфийские клинки. Выкованные моими родичами…

─ Откуда они у вас? — перейдя на всеобщий, строго продолжил воитель.

─ Это наши клинки. Подарок друзей, — смело ответила Риан, не задумываясь на каком языке она говорит. Торин в точности повторил её слова на всеобщем. Однако Командиру это не понравилось. Определенно. Наставив меч на горло короля, он назвал его не просто вором, но еще и лжецом, а затем приказал заковать всех их в кандалы и вести во дворец.

─ А с тобой, ─ он обернулся к Риан, ─ король поговорит отдельно.

У неё в груди похолодело. Случилось то, чего она опасалась больше всего. Ей нельзя было встречаться с правителем эльфов. Он мог узнать в ней её мать, и если сложит эти два факта, то и о ней узнает все. А этого стоило избегать любыми усилиями. Сердце сделало несколько ударов ─ в груди словно заходил огромный колокол, а мимические морщинки на лице как будто окаменели. Она должна быть хладнокровной. Отряд должен добиться успеха. У неё в крови есть сила. Невероятная, могучая, и ей не следует забывать об этом. И если потребуется… Риан станет такой холодной, какой и должна быть. Она не пощадит никого…

Тем временем отряд продолжали вести вглубь леса одними известными эльфам тропками. Мельком обернувшись, девушка поймала напряженные взгляды гномов и их предводителя. Она поняла, что добиться успешного разрешения грядущего конфликта будет трудно. Гномы ненавидят эльфов, что, впрочем, было взаимным чувством. И разгоряченная и вспыльчивая натура Торина могла поставить их в ещё более опасное положение. Но Риан поняла, что даже тогда она примет одну единственную верную сторону ─ не позволит навредить им всем. Даже если ради этого придется придать всё вокруг тому адскому пламени, что зреет в девичьей горячей груди…

========== Глава 21. Подземный замок. ==========

Тонкий кинжал, скорее напоминающий небольшое лезвие, прикрепленное к подошве её сапога, будто обжигал стопу. Каждый шаг давался Риан с трудом. Почему-то именно сейчас она опасалась за его сохранность больше всего, не зная чего ожидать от эльфов. Помимо этого все её мысли были заняты догадками о том, что подумают её друзья о её поведении. Она надеялась, что несколько месяцев пути бок о бок прошли не без смысла и гномы знают, что девушка, некогда назвавшаяся фениксом ─ не просто разносчица еды в трактире. Но сталкиваясь с постоянно озирающимися гномами и ловя на себе их недоуменный, где-то разочарованный и недовольный взгляд, Риан теряла на это надежду.

Несколько миль они шли сквозь здешние пугающие места, закованные в цепи и не имеющие возможности перекинуться и словечком. Мрачный лес, сгущающаяся тьма и строгие надсмотрщики не добавляли желания открывать рот. Нервная тишина, сопровождающаяся глухими звуками шагов, была нарушена тихим шепотом Кили. Впрочем, этот шепот был слышен каждому.

─ Так как тебя зовут, о прекрасная незнакомка? Меня Кили, ─ вопрошал он и вполне искренне улыбнулся стройной рыжеволосой воительнице, но та и бровью не повела. Словно его слова были для неё такой же бессмыслицей, как и его существование.

Риан не выдержала. Напряжение последних часов вылилось в истерический, но беззвучный хохот. Она чувствовала, как на них смотрят эльфы, но остановиться не могла. Даже в этой ситуации Кили был таким… Кили. В Ривенделле он не пропустил мимо себя ни одной более-менее симпатичной эльфийки, а учитывая то, что некрасивых девушек там не существовало, можно было сказать, что он прославился в определенных кругах. Те красноречивые комплименты, которые он шутя раздаривал направо и налево, заставляющие краснеть даже горделивых и безэмоциональных созданий.

─ О, Кили, прошу тебя, я же не выдержу, — отсмеявшись, добавила она и заставила его смутиться. ─ Тебе мало того, что у тебя есть такая хорошая я? Хочешь завлечь в свои сети еще одну эльфийку?

─ Риан, не мешай, ─ шикнул на неё друг, подмигивая рыжеволосой воительнице, что покосилась на него, ─ я, может, устраиваю свою судьбу.

Теперь уже и Фили не выдержал и прыснул. Из всего закованного отряда только они были в приподнятом настроении и смеялись неизвестно над чем. Старшие гномы неодобрительно посматривали на молодых, ничего не понимающих в подобной ситуации спутников, а эльфы недоуменно переглядывались, но не вмешивались. Вскоре гномам все-таки пришлось успокоиться. Деревья, окружающие их уже которую неделю, стали редеть и худо-бедно начали пропускать яркий свет и свежий воздух.

Лесная тропа привела их месту назначения. Каменный мост, пересекающий бурную реку, берущую начало откуда-то из недр земли, упирался прямиком в могучие врата. Если бы гномы не попали в плен, мало кто догадался бы, что это дворец. Оказалось, лесные эльфы также живут под землей. Но не настолько глубоко, как гоблины. Сверху дворец лесного королевства напоминал причудливую конструкцию, сделанную самой природой, а огромная пещера, поросшая мхом и деревьями, являлась и крепостью и королевской обителью в одночасье.

Подойдя к огромным резным вратам, увенчанным самыми красивыми эльфийскими узорами, командир отряда что-то прошептал и те с громким треском отворились. Стража проводила их внимательным взором и продолжила нести службу. Они двигались дальше. Риан вздрогнула от того лязга, с которым затворились врата. Она безошибочно ощутила присутствие волшебства. Здесь, как и в Ривенделле, магия защищала перворожденный народ.

Коридоры, по которым они шли, хоть и находились под землей, но были не такие, как в гадких пещерах гоблинов. Они были просторней и прорыты не так глубоко, а потому менее душными. Свежий ветер не покидал на удивление прекрасный дворец лесного народа. Все подземное царство состояло из множества освещенных факелами коридоров и широких залов с ответвляющимися от них более мелкими пещерами.

Риан, делая шаг за шагом, рассматривала дворец во все глаза. И странное смутное ощущение чего-то знакомого и почти родного не отпускало её ни на миг. С каждым шагом она убеждалась, что именно здесь провела несколько первых месяцев своей долгой по людским меркам жизни. Здесь она была рождена, но теперь она желает покинуть это место как можно быстрей и быть от него как можно дальше.

─ Ну что, Риан, как тебе обстановка? ─ вновь нарушил тишину Фили, ─ по мне здесь гораздо уютнее, чем у… ─ рассуждал молодой гном, но был перебит, ведь громкий кашель Торина не дал ему закончить его рассуждение.

─ …у других, ─ заключил он, вспомнив о том, что им ни в коем случае нельзя открывать подробности своего путешествия.

─ Я соглашусь с тобой, ─ промолвила Риан, продолжая запоминать дорогу и гадая о том, куда их ведут. Однажды это может спасти им жизнь или сэкономить время, ежели они затеют побег. Никто не говорил, но каждый из отряда надеялся на помощь Бильбо. Он был единственным, кто оставался свободен и мог передвигаться бесшумно. И был, они надеялись, достаточно подкован в том, чтобы хитростью проникнуть внутрь дворца. Правда сколько пройдет времени прежде, чем это случится ─ неизвестно.

Меж тем эльфы достигли своего места назначения. Глубоко внизу, где воздуха свежего было гораздо меньше, а сырости и холода больше, располагались темницы. Воины не собирались миндальничать с пленными. Распахнув дверцы камер, они заводили пленников по двое или по трое, не особо церемонясь. Повсюду разносились возмущенные речи гномов, которых просто-напросто грубо заталкивали внутрь тесных комнатушек, запирая за ними двери.

Риан не успела понять ровным счетом ничего, но совсем скоро оказалась по ту сторону решеток. Но не одна, как она надеялась, а с нахмуренным от злобы Дубощитом. Такой «чести» девушка совсем не жаждала.