«Только не это», ─ пронеслось в ее голове, ─ «кто угодно, но не он», ─ мысленно вопила Риан.
Девушка старалась не встречаться с узником взглядом, поскольку была почти уверена, что каждое её движение или действие он воспримет по-своему. Вероятнее всего, что её глупое поведение ради малейшего шанса пронести кинжал с собой уже было расшифровано им как-то иначе. Возможно, даже как предательство, а потому Риан предпочла отвлечься от мрачных дум и посмотреть на призрачную надежду свободы сквозь толстые кованые прутья двери. К тому же ей было интересно где оказались другие участники её отряда.
Фили, радовавшийся чему-то своему всю дорогу до темниц, приуныл. Скорее всего, причиной тому стал охранник, вытащивший ещё один спрятанный кинжал. Он, вероятно, был последним из всех его захоронок. А вот Кили, оказавшегося в одной клетке с братом, сопровождала рыжеволосая эльфийка.
─ Ты не обыщешь меня? ─ обратился он к ней, когда эльфийка завела его в камеру. ─ Вдруг у меня что-то ценное в штанах?
─ Или ничего, ─ после продолжительного молчания ответил новоиспеченный предмет его интереса, а девушка заперла решетку. Кили остался стоять, прислонившись к прутьям и рассматривая стражницу, но на его лице проскользнула мимолетная улыбка. Она совсем не соответствовала его теперешнему положению.
Риан горестно вздохнула. Как братьям повезло, что они вместе. Лучше бы она оказалась на месте одного из них. Риан тем не менее продолжила наблюдать за пленителями. Рыжеволосая красивая эльфийка подошла к ждущему её командиру. Слегка напрягшись, Риан разобрала их диалог. Слова, естественно, звучали на квенья. Статный блондин шутливо задевал свою подчиненную на тему её внезапного интереса к коротышке. Так он отныне величал Кили. Честно говоря, Риан не поняла в каком месте поведение рыжеволосой девушки можно было бы назвать интересом, но у эльфов, вероятно, в отношениях все было иначе.
Вопреки всем ожиданиям, стража покинула их. Они были уверены в силе своих решеток и не считали нужным стеречь пленников. Едва стража удалилась, гномы принялись толкать и бить решетки, но ничего так и не добились. Риан уже поняла это. Прикоснувшись к холодным прутьям, она ощутила ту же силу, что была у ворот ─ магия. Без ключей или специального разрешения они не смогут выйти наружу, как бы не старались. Балин также осадил излишне ретивых сокамерников, подтвердив её измышления ─ это темница Лесного короля Трандуила, и без его на то желания они останутся тут навечно. Все притихли.
─ Риан, — раздался голос доверчивого Нори, ─ что с тобой случилось там на поляне? Куда ты пропала с… хоббитом? ─ чуть тише добавил он, косо поглядывая в коридоры, опасаясь эльфов.
Она оглянулась, и, наткнувшись на внимательный и напряженный взгляд короля, проглотила ком в горле. Он ждал её объяснения так же сильно, как и остальные. Риан решила изложить всё начистоту и без прикрас, но в то же время, боясь быть прослушанной, кое-какие фразы умалчивала.
─ Пока вы ругались и искали виновных в том, что мы потеряли направление, мы решили посмотреть дорогу с высоты. Нам это удалось. Но спустившись вниз, мы обнаружили, что вы пропали. Учитывая то, что повсюду вилась паутина, вывод было только один. Раньше мне доводилось бороться с пауками, поэтому я знала, как легче с ними справиться. Однако наш друг решил проявить самостоятельность. Именно его действия и спасли вас.
Гномы вновь восторженно отозвались об их маленьком друге, но тем не менее продолжили слушать рассказ.
─ Когда вас схватили, у меня был шанс остаться ненайденной. Я попыталась бы проникнуть во дворец либо тайно, либо как гостья, но… ─ она улыбнулась, глядя на темноволосого Кили, прислонившегося к решетке, ─ я не смогла бросить Кили. Простите, что подвела вас.
Гномы наперебой принялись внушать ей, что вины её в том, что они оказались здесь нет. И что она поступила не менее храбро и самоотверженно, когда решила выручить друга.
─ Но, Риан, ─ тем не менее вставил простодушный Бомбур, заставив её смутиться, ─ почему ты пыталась понравиться блондину? Это был какой-то план или ты действительно… кхмм, ─ он поперхнулся, получив удар в бок от своего товарища Бифура.
─ О, нет. Конечно же нет, ─ Риан понизила голос. ─ Поверьте, я делала это с определенной целью. Возможно, когда-нибудь это нам пригодиться.
Риан осела вдоль прутьев двери и плавно опустилась на холодную землю, а после вытянула тонкое лезвие из-под подошвы. Что-что, а оружие гномы узнали даже при таком освящении. Они покивали с важным и даже довольным видом и принялись обсуждать посторонние темы. Было ясно, что теперь им долго придется сидеть здесь.
Риан вздрогнула, ощутив прикосновение к своему плечу. Тяжелая рука Торина на мгновение сжалась, но вскоре он отступил. Девушка, заглянув в глаза короля, облегченно выдохнула. Даже позволила себе тень улыбки, ведь никто из друзей не счёл её поступок предательством.
***
То, что их никто не беспокоит, Риан считала хорошо спланированным тактическим шагом. Пленники, не знающие для чего их схватили и посадили в темницы, и ожидающие своей участи слишком долго, могли не сдержаться и сознаться во всем, о чем их будут спрашивать. Но Торин изо дня в день сознательно твердил всем о том, как важно хранить молчание и придерживаться старой легенды о том, что они странствуют с целью навестить родню, а Риан увязалась с ними за компанию, намереваясь посетить своих лесных собратьев.
Спустя еще одну ночь дверь их камеры распахнулась и Торина повели на допрос. Не иначе, чем к самому к королю эльфов. Риан судорожно сжимала пальцы, ожидая, когда он вернется обратно. Ей, вероятно, было тревожнее, чем остальным.
Наконец, по прошествии некоторого времени, которое показалось Риан несколькими долгими часами, дверь в камере распахнулась. Торина с силой впихнули прямо в её объятия, отчего она не удержалась на ногах и упала. Вполне вероятно, что могла больно удариться о холодный каменный пол, если бы не та ладонь, что в последний момент перехватила её у самой земли. По мрачному, но самодовольному виду Дубощита было видно, что он ничего не открыл Лесному королю. Девушка, приподнимаясь на ноги и рассматривая в мимике Торина ответы, была не иначе, чем горда за него.
Тем же вечером они доработали план, заключавшийся в том, чтобы как можно дольше скрывать настоящую причину из похода и довольно долго следовали ему.
Эльфы, какими бы самодовольными, жестокими и бесчувственными созданиями не казались, заботились о своих пленниках: им вовремя приносили есть, обеспечивали питьем и даже меняли прогорающие факелы. Однако с каждым днем ухудшающаяся погода и близость осени делали свое дело, внося серые краски не только в дворцовые просветы, но и в настроение узников.
В темницах, находящихся гораздо ниже, чем весь дворец, с наступлением темноты становилось очень холодно, и Риан, привыкшей за время своего путешествия к теплу, было очень неуютно. Дракон теперь прятался так глубоко, что никаких её сил не хватило бы на то, чтобы согреться изнутри. Именно поэтому она пыталась сделать всё своими силами. Им повезло, что верхнюю одежду у них не отобрали. Ее многострадальный плащ послужил ей кроватью. Риан сворачивалась на полу тесной камеры в клубок, но выбирала место подальше от своего невольного спутника. Дышала на свои замерзающие пальцы и убеждала себя в том, что скоро весь этот мрак закончится.
Но раз за разом, просыпаясь по утру, замечала, что во сне она невольно пододвигается к единственному теплому существу, обитающему теперь поблизости. Каждый раз она смущалась, пыталась извиняться за невольные объятия, но каждый раз всё повторялось снова и снова. Она радовалась лишь одному ─ расположение ее камеры было таким, что никто, разве что кроме Кили и Фили, не мог бы разглядеть, что твориться внутри. Но и приунывшие братья не обращали на это внимания. Почти каждый день к их камере подходила рыжеволосая эльфийка и они о чем-то говорили с Кили. Риан не слышала, да и не желала слышать о чем именно, но после таких встреч на лице Кили почему-то ещё очень долго сияла улыбка.