─ Вам известно не все, Владыка, не только золото и драгоценные камни ведут нас туда, ─ произнесла Риан, все-таки признавая его догадки правдой.
— Камень Государя! Аркенстон! — расхохотался Трандуил. — Его ценность для него безмерна, и он готов отдать за него все, что угодно, я не прав? Вот, что их интересует больше, чем все их золото, — упивался прозорливостью красивый светловолосый эльф. — А тебе не приходило в голову, что то золото, что ты смогла бы украсть из горы дракона, вряд ли тебе пригодится. Я знаю, король Трор был алчным гномом и насобирал много сокровищ на которое позарился дракон. Далеко бы ты унесла его? К чему оно на горе? Или в лесу? Силы небесные! Ты ни разу не задумалась, прибыльное ли это дело? Четырнадцатая часть** ─ столько тебе обещали? А, знаешь, я ведь их понимаю. Там ведь есть камни, которыми и я хочу обладать. Самоцветы, что белее света звёзд. Я предлагаю тебе свою помощь. Если я отпущу тебя и вас всех. Взамен хочу лишь то, что по праву принадлежит мне, чтобы вы принесли мне их…
Трудно поверить, но Риан действительно была огорошена. До сих пор все её помыслы и силы сосредоточивались на том, как бы добраться до Горы и найти выход из её непростой ситуации. Она ни разу не задумывалась над тем, как по идее должна будет вынести сокровища из Горы. И тем более о том, что захочет это сделать. Для неё Эребор был домом, и она больше не собиралась его покидать. Сейчас у неё возникли нехорошие подозрения: а что, если гномы знают об этом важном моменте и даже не планируют позволить остаться Риан вместе с ними? А если они, даже попав на гору и не обнаружив дракона поймут, что не нужны были им услуги Риан и попросят уйти. Она ведь на самом деле их знает не столь хорошо, как хочет думать, а слова короля с каждым днём сеют в ней зерно сомнений.
─ Я Вам вот что скажу, ─ Риан сделала последнюю попытку найти что-то хорошее во всем этом и при этом остаться верной друзьям. ─ Мы прибыли сюда, над горами и под горами, по воде и по воздуху лежал наш путь. И преследуем одну главную цель — мы хотим МЕСТИ.
─ Месть! ─ фыркнул Трандуил, и глаза его загорелись ярким огнем. ─ Месть! Король Под Горой давно умер, а куда подевались его родственнички? Что-то я не вижу, чтобы они рвались в бой, чтобы свести счеты со своим захватчиком. Ты настолько наивная? Поверь мне, они бросят тебя, как только доберутся до Горы! Или отдадут тебя в жертву дракону! И пока огонь дракона будет пожирать твое тело, жадные гномы заберут всё то, за чем пришли. Для них ты никто! Ты до сих пор ещё не хочешь согласиться с моим предложением? Ничего. Я подожду еще. Увести ее!
***
С каждой наступившей ночью Торин сходил с ума. И не приближающееся время было тому причиной. Нет. Королева гномов — единственная злая шутка, брошенная одним из эльфов, попала прямо в цель. Торин наконец-то бы вынужден признать, что мечтает о том, чтобы это произошло. Мечтает и ненавидит себя за это. А свернувшееся меж тем в клубок тело и светлые волосы, ореолом раскинувшиеся на плаще невольной пленницы, лежат рядом с ним. Протяни руку и дотронешься до её слегка подрагивающей спины.
Она — та, которая заслуживает царских палат, лучших одежд и тепла, лежит с закрытыми глазами на холодном полу темницы. Уставшая, наполовину голодная, поверженная угнетающей тишиной и болью былых утрат. Тусклый свет факелов сюда практически не поступает. Темнота хваткими щупальцами поглотила ее. Она, вероятно, отсчитывает мгновения до долгожданного сна и надеется, что лавина снов вот-вот накроет её с головой.
Душистый и влажный воздух неизвестно откуда проникает в камеру вместе с ветром. Тот шелестит колкими иголочками холода, гладит её по рукам и спине так беспощадно, что даже Торин чувствует его прохладное прикосновение. Кажется, если быстро открыть глаза, можно увидеть его необъятное воздушное тело, которое не помещается в пространство тесной темницы.
Слышно, как за серой стеной тихо переговариваются гномы. Распахнув глаза, она тянет руку к едва заметному лучику света, чудом проникшему в камеру. Неосязаемому и ускользнувшему сквозь бледные пальцы. Быстро прижав руку к себе, она снова закроет глаза. Скоро она уснет, все ещё обнимая себя за плечи. Ей почти снятся сны…
И вот, когда мрак растекается по камере, она спит, едва дыша во сне. Король, сидя привалившись к другой стороне камеры, наблюдает за размеренными выдохами и охраняет её глубокий сон. Он не может избавиться от своих демонов. Сейчас они окружают его, заговаривают, накаляют атмосферу.
Вдруг пульс Риан ломается и набирает обороты, все быстрее и быстрее ─ кошмары тоже преследуют её. Кулаки Торина сжимаются, и он бы отдал всё, чтобы избавить её от этого. Его рука не подчиняется ему и тянется к вздрагивающему плечу. Он почти ощущал это ─ почти такая же горячая кожа, как когда-то давно на берегу Бурной. Её до сих пор так хорошо помнит изгнанный король. И единственный мимолетно украденный поцелуй до сих пор жег его память. Хотел бы он её такой не знать! Оставить всё так, как было. Ничего не менять в своей рутинной жизни.
Но она закрывается и обнимает себя во сне, пряча грудную клетку, в которой слишком сильно бьется сердце. Даже отсюда Торин слышит его удары.
Его руки вновь тянутся к ней, но останавливаются на полпути. Еще не время. Теперь она не пускает его в свой мир.
«Что делают с тобой эти эльфы, когда день за днём уводят из камеры? Почему ты возвращаешься и больше не смотришь на меня так чисто и искренне, как когда-то? Что они говорят, что твой взгляд с каждым днем тухнет?» — проносится в голове короля, наблюдающего за хрупкой фигуркой на полу, подтягивающей к себе колени.
Наконец мимолетное касание огрубевшими от многолетней тяжелой работы пальцами, что тронули нежную девичью кожу… Секунда для неё и вечность для него, а затем он вновь отдергивает руку.
Он сделал бы всё, чтобы прогнать её собственных демонов, но она не позволяет. Ничего, он подождет. Риан — его собственный амариллис — не знает, как он любит и ненавидит эти ночи. Потому что слишком часто его одолевают жгучие, выбивающие из колеи мысли и чувства, в существовании их в себе он ещё недавно едва ли мог подозревать. Это пугало. Пугало своим шквалом и напором.
Ночи, когда они оставались наедине с собой, когда ни одна душа не могла нарушить их уединение… Эти ночи меняли все. Запах теплого тела девушки кружит воображение смесью страсти и огня, рисуя в голове образы, о которых даже думать нельзя, не то что проговорить вслух. Он сбился со счета своим бессонным ночам, где он — верный хранитель её снов и своих личных кошмаров…
В них она приходит к нему каждый раз, превращая сумерки в темноту, четче обозначающую её силуэт. Она невесомо скользит к нему. Длинные волосы окружают её, обхватывая тонкую фигурку, не подчиняясь законам притяжения, словно Риан под водой или в невесомости. Стальные иглы впиваются в оборотную сторону мякоти сердца — она протягивает в его сторону руки, а он не дышит. Не дышит, задыхается, боясь нарушить то, о чем мечтает уже долгое время… она… обвивает его шею и уговаривает раствориться в ней, рассыпаться на стонущие частицы.
И он хочет кричать и молить об одном и том же: чтобы окутала его теплом в этом полыхающей жаре, дала надежду ядовитой страсти, стала прохладным глотком влаги в сухом, смертельном сирокко*. Чтобы подарила ему жизнь!
…Не успевает. Глаза вновь слепы, а руки ─ пусты. Темнота всё танцует на острие, а он снова остается один… в безвременье… ни с чем… без неё…
Однако, стоит солнцу коснуться горизонта, всё отступает. Риан просыпается в крепких объятиях Торина, тело которого невольно двинется ей навстречу, когда её губы растянутся в улыбке. Он не знает, какая сила пододвигает их ближе, но благодарен ей каждую ночь и день.
Но каждый раз её улыбка меркнет. Риан вновь уведут к Трандуилу на допрос. Вернувшись с закатом, в её глазах снова будут плескаться тени отчаяния и страха.
Комментарий к Глава 21. Подземный замок.
* сентябрь
** - исходя из участников похода. А поскольку в камерах находятся 14 пленников, то и часть считается таковой.
*** - Сирокко - сухой, знойный ветер.