Даже драконья выносливость не сильно способствовала облегчению веса ноши. Радовало одно ─ до темниц осталось совсем немного. Но едва она ступила в слабо освещенный коридор, как все её естество похолодело. ЭТОГО НЕ МОГЛО БЫТЬ! Дверь камер как-то спешно и постоянно оглядываясь отворял хоббит. Бильбо действительно сумел проникнуть во дворец, а это значит, что он был в тронном зале в самый неподходящий момент. Это самое логичное объяснение тому, что Риан чуяла его присутствие. Теперь не сомневалась, что ей не почудилось.
Однако сейчас у неё не было выбора. Ори уже махал ей рукой, умоляя поторопиться. Она качнула головой, отгоняя дурные мысли, и действительно приблизилась к освобожденным гномам.
─ У нас мало времени. Бежать нужно прямо сейчас, ─ пробормотала Риан, скидывая оружие на пол и смахнув выбившиеся из косы пряди. Одного она не учла ─ её раны до сих по не зажили. Тихий гудеж наполнил коридор. Фили и Кили бросились к ней. Проверять на прочие ранения, но Риан отмахивалась от излишне заботливых друзей.
─ Риан, прости меня, я рассказал всё о тебе. Я не хотел, но он сказал… ─ попытался оправдываться Кили, правильно подозревая, что это именно из-за него их подруга вернулась с кровью на лице.
─ Тщщ… Ты не виноват, ─ прервала она смазанные оправдания Кили. ─ Я в порядке. Но нам некогда болтать о пустом. Пора бежать.
─ Что с тобой случилось? ─ вставил свою лепту пожилой Балин.
─ Неужто ты устроила поединок с самим Трандуилом? ─ прервал поднявшийся гул Торин. ─ Ты уверовала в свои силы и выступила против обладающего мощью Владыки? И судя по тому, что мы наблюдаем тебя вместе с нами и вполне живой… Ты победила его? ─ удивленно, но не менее хмуро спросил Дубощит.
Торин как никогда вовремя нашел достойное обоснование их побега с ее неоценимым вкладом. Кинжал. Ведь на Владыке точно так же остались раны. Если только он не скрывает их магически, а это значит, что именно с помощью тайно пронесенного оружия она смогла одержать верх.
Риан неопределенно кивнула, подтверждая его домыслы, и совсем не ожидая продолжения сего монолога:
─ Как ты могла, несносная девчонка? «Как ты могла подвергнуть свою жизнь опасности, в который раз вступаясь за совершенно чужих тебе гномов», ─ едва не вырвалось из уст Торина, но он вовремя себя остановил. ─ Разве ты не знаешь, как силен и могуществен лесной король и как малы были твои шансы?! Ты обрекла бы на гибель не только себя, но и нас! «Ты могла погибнуть, глупое создание! Я мог потерять тебя навсегда!» ─ Нам необычайно повезло, что наш добытчик появился вовремя и спас нас.
Король отвернулся, не обращая внимания на сверкнувшие обидой синие глаза и возмущение своих племянников и товарищей.
Услышав так больно ранящие слова, девушка отвернулась, едва сдерживая предательски подступившие слезы. Опять. Снова. Все те дни были лишь миражем, ошибкой. Для чего всё это, если в ответ она лишь слышит обвинения и ничего более?! В темнице Риан почувствовала огромную благодарность к королю. Она всегда знала и видела, что Торин ─ гном с непростой судьбой, к тому же взявший на себя ответственность за свой народ. Ему незачем было возиться с ней. По его мнению она была, есть и будет только лишь слабой девчонкой. Да к тому же полуэльфийкой, с которой за весь поход он так и не сблизился, в отличие от всего отряда. Незачем ему это было.
За весь поход он обмолвился речами в её сторону гораздо меньше раз, чем с остальными. Они практически не имели общих тем для беседы и конечно же смеряли друг друга подозрительными взглядами. Но лишь до заточения. Оно всё изменило. Одна камера на двоих, замкнутое просто и заточенные в ней мысли не просто объединили их, а будто бы сплотили. Риан была уверена, что всё изменится. Она верила, что Торин исправился, что теперь и для него она стала в некой степени своей. Что те дни и ночи, что они провели вместе, поддерживая друг друга, что-то значили для него, но сейчас поняла, что всё было тщетно. Едва выйдя на свободу, он вновь показал, что то, что между ними существовало за решеткой темницы, было лишь её самообманом.
Но ещё более необычным стало то, что за неё вступился Бильбо. Риан выглядела сильно удивленной, когда осмелевший хоббит принялся опровергать домыслы короля.
─ Риан спасла вас, Торин. Первым делом ты должен сказать ей спасибо. Я прятался в тронном зале, когда услышал разговор Галиона ─ начальника Тюрьмы и короля эльфов. Так я вызнал, что сегодня практически нигде нет стражи и где находятся ключи от камер, ─ немного нервно сказал он, периодически поглядывая на девушку. ─ Я немного задержался там, боясь оказаться пойманным, когда туда привели Риан. Лучше бы ты не слышал, что они там обсуждали, Торин Дубощит. Я горжусь Риан, когда она не сдала вас в обмен на свободу. Могла сделать это множество раз: ещё месяц назад, каждый день и даже сегодня. Я успел сбежать в тот момент, когда наша Риан смогла ранить короля, ─ его взгляд метнулся на разбирающих оружие гномов. ─ Её вклад в наше спасение не меньший, чем мой.
Девушка замерла в поиске подвоха, но на лице полурослика не отразилось ни одной негативной эмоции. Он смотрел на неё с улыбкой и без капли страха. Риан была ошарашена. Что получалось? Хоббит был свидетелем всего того красочного действа или нет? Кому верить? Однако сейчас было не до этого. Она благодарно кивнула и обратилась к отряду. Подавила все эмоции, поскольку они сейчас не были ей лучшими друзьями.
Двалин, получивший своё оружие обратно, радостно им взмахнул и велел шевелиться остальным, а разборки свои закончить потом. Все с ним согласились, и Риан в особенности. Как оказалось Бильбо, за проведенное во дворце длительное время, вызнал все ходы и пути, и теперь вел их в винные погреба, чтобы оттуда сплавиться по реке на бочках.
Едва вся компания вывернула из коридора с расположенными темницами, как наткнулась на спешащих куда-то старых знакомых ─ принца Леголаса и Тауриэль. Почему среди тысяч эльфов, празднующих праздник осени, им попались те, кого они не хотели бы видеть? Ну, почти все не хотели. Кили застыл восковым изваянием, не спуская взора с рыжеволосой эльфийки и имея до жути извинительную гримасу, но в целом был похож не на храброго воина, а на набедокурившего юношу.
Мгновение тишины, которое позволило эльфам оценить происходящую картину, позволило Риан выступить первой. Гномы не знали всех тонкостей её общения с Трандуилом.
─ Сиятельный принц, прежде чем обвинять нас в побеге ты должен проверить ваши ворота, ведь Трандуил открыл их для нас, ─ объяснилась Риан, шагнув в сторону здешних хозяев. ─ Мы больше не пленники. Мы вольны идти куда нам захочется. Видимо вас он решил предупредить об этом не сегодня. Так что предлагаю мирно разойтись в разные стороны и не мешать друг другу, ─ напористо советовала девушка, выгнув дугой бровь. Будто выжидала согласия с той речью, что должна была добраться до эльфийских разумов.
Леголас, вероятно, отметил для себя странность ранения девушки, её усталость и некую враждебность со стороны её защитников, поскольку не выдал никаких эмоций и лишь отступил влево. Ему не составило труда проверить истинность слов бывшей пленницы и убедиться в том, что с сегодняшнего дня врата открыты для них. Но лишь на один раз ─ выйти и больше не возвращаться. Однако он не мог поступить иначе.
─ И почему же вы направляетесь не в сторону врат, а в глубь дворца? ─ немного прищурил он свои блеснувшие глаза. ─ Или вы боитесь, что отец передумает и вернёт вас? ─ потянув вверх уголок утонченных губ, он задавал этот вопрос всем, но смотрел только лишь на полуэльфийку. ─ Так вот, обычно он не меняет своего решения, ─ заключил наследник и еще сильнее выровнял и без того безупречную спину.
─ Нет. Мы нашли более удобный ход, а потому решили покинуть ваш слишком гостеприимный дворец другим путем, ─ не осталась в долгу девушка, раздражаясь хитрым полутонам его голоса.
─ Тауриэль, пойдем с нами, ─ молвил вдруг Кили, но был смирен холодным взором красивого эльфа, ─ ты же знаешь, что ты предназначена для другого, нежели избавляться от лесных пауков, ─ теперь гном не скрывал осуждения. Ему была чужда та мысль, что столь прекрасная девушка, на которой теперь сосредоточился весь его взгляд, была подневольна и подчинялась приказам, обрекая себя на опасности снова и снова.