Однако, когда они подплыли до дальнего узкого, но высокого дома, Бард неожиданно и с силой пнул одну бочку с за борт. Остальные попросту стал освобождать, выливая за борт их содержимое и невзирая на то, что там сидят нежелательные для здешних мест гости.
Риан, с ужасом наблюдая за происходящим, была готова выхватить меч, но поняла, что её Дагмор находится в бочке Кили. Противостоять их в былом единственному шансу на спасение ей теперь было нечем…
========== Глава 23. Озерный город. Часть 2. ==========
Однако переживать не стоило, и тем более выхватывать оружие. Бард, едва эльфы одарили его скептическим взглядом (не очень их волновало неудобное положение гномов), лишь отмахнулся от них, продолжив свое дело.
─ Эй, старик, ─ обратился он к вынырнувшему из воды Балину, с которым и вел активную беседу всю дорогу, ─ не орите так. Видите дом? Нам туда. Аккуратно плывите под настилом. Там я вас встречу.
Балин, принявшийся было возмущаться, замолк. Он понял почему лучник сделал подобное. За ними всё ещё могли следить. Риан не позволила проделать подобное с бочкой Кили, поскольку он сам с почти парализованной ногой не смог бы проплыть и ярда. Тауриэль, конечно, её поддержала.
Указанный Бардом дом был под стать всем домам в Озерном городе: такой же бедный, темный и явно нуждающийся в починке. Лодочник отворил видавшую виды дверь и девушки, освободив друга, помогли ему как можно скорее войти внутрь.
Несмотря на все предосторожности и опасения, Риан облегчённо выдохнула, оказавшийся в относительной безопасности и тепле. Больше того, она радовалась, что Кили доставили сюда в относительной целости и без новых проблем. Темноволосый гном уже практически не мог стоять прямо, и лишь заботливые руки Тауриэль ещё поддерживали в нем энергию жизни. Он срочно нуждался в лекарстве.
Едва все гости оказались внутри узкого, но высокого дома, навстречу своему отцу вышли его дети. Старшая дочь подросток, к которой прижалась немного испуганная девчушка лет восьми, и юноша лет тринадцати на вид. В то же время в дальней комнате раздалась знакомая брань. Белокурая малышка удивленно уставилась на то, как из туалетной ямы, выходящей прямо в реку, вылазят новые гости. Она даже пошутила на эту тему, предположив, что гномы к богатству, чем навсегда завоевала расположение Риан. Очень уж этот ребенок напоминал ей собственную младшую сестру в её таком далёком детстве.
Сам Бард тихо посмеивался над тем, как гномы, всё ещё бранясь, отжимают свою одежду. Риан склонялась к тому, что он сделала это специально, чтобы отомстить им за их гномье упрямство и недоверие.
Старшая дочь лодочника, представившаяся именем Сигрид, вызвалась помочь раненному. Пока Фили рассказывал, как выглядит нужная лечебная трава, она внимательно осматривала рану своего пациента. Теперь уже и Тауриэль и Риан были рядом. Одна перевязывала кровоточащую дыру во плоти, вторая носила теплую воду. Наконец, когда взаимопонимание было достигнуто, Сигрид воскликнула, что нужную им траву найти не составит труда, ведь это самая обыкновенная сорная трава, и ею они кормят свой скот. Дело пошло скорее, и же к наступлению вечера длительная процедура перевязки завершилась.
Гномы к тому времени уже освоились в доме Барда. Это было не сложно, поскольку сам дом был небольшим, но при этом состоял из нескольких уровней. Они сидели по углам и общались вполголоса. Риан первым делом все-таки переоделась, но не хотела сидеть без дела. Поэтому она предложила Сигрид помочь с ужином. На такую огромную компанию нужно было много еды. Пока Тауриэль помогала Кили, в основе своей развлекая его, Риан чистила рыбу и овощи, а малышка Тильда бегала от сестры к гостье, намереваясь внести и свою посильную помощь. Однако вскоре и она нашла себе компанию. Фили стал её личным источником увлекательных сказок и легенд.
Наконец подали ужин. Поначалу хозяева даже стеснялись несколько скудной пищи, поскольку гномы, если судить честно, отдали огромные деньги за подобное гостеприимство. Сама же Риан их убедила, что «благородные» господа ели и что похуже, и что эти угощения по сравнению с другими невероятно хороши.
Спешно окончив ужин, отряд начал совещаться на тему того, когда же им выдвигаться дальше. Все сошлись на том, что пока Кили не поправится, пути вперед не будет. День Дурина по подсчетам гномов наступал через месяц. Они могли себе позволить задержаться у Барда на несколько дней, чтобы пополнить запасы и отдохнуть, ведь как было известно Риан, на пустынной местности заброшенного Дейла не росло и не жило практически ничего.
Тауриэль продолжала заботилась о Кили всё это время, и даже сейчас эльфийка непрестанно сидела у постели больного, желая облегчить его страдания и о чем-то тихо с ним разговаривала, заставляя отвлечься от боли. Леголас же едва слышно беседовал с хозяином.
После горячей и сытной трапезы гномы разбрелись по дому кто куда. Несколько этажей позволили это сделать без труда. А вот Риан не сиделось в душном доме. Ее манил яркий звездный свет и необычная полная луна. Девушка решила выйти на улицу подышать прохладным воздухом, но Бард предупредил её, что в ночное время за пределы дома лучше не высовываться. Поэтому если Риан так хочется понаблюдать за звездами, то он может проводить её на балкон самого высокого этажа. Следует упомянуть, что практически каждый дом в Эсгароте имел несколько надстроенных друг на друга этажей, поскольку сам городок был маленьким, а налоги на землю столь высоки, что люди предпочитали строиться не в ширь, а в вверх. Дом Барда не был исключением.
Наверное, только благодаря надстройкам гномы смогли расположиться с некоторым комфортом и практически не ворчали и не жаловались на такие условия. Ну, кроме Двалина, но как отметила Риан, тот ворчал практически всегда и на это не стоило обращать внимания.
Медленно поднимаясь наверх, она наткнулась на ждущего чего-то или кого-то Леголаса. Как оказалось позже, он терпеливо выжидал именно её. Эльфийский принц довольно решительно предложил им уединиться, чтобы поговорить обо всём, чему они стали свидетелями. Риан не стала избегать почти прямого приказа и отлично считала намек на то, что Леголасу известно нечто большее, чем ей, поэтому она согласилась. Однако назначила ему время сама. Сейчас девушке хотелось побыть в одиночестве. А если эльф всё ещё соизволит поговорить, то она будет ждать его на балконе третьего этажа.
Стремительно развернувшись и направившись вверх, Риан не заметила, как темные глаза внимательно наблюдают за ней.
Ночной холодный воздух проносил тысячи мурашек по коже. Девушка поежилась. С балкона дома Барда даже ночью, в свете полной луны и звездного неба была хорошо видна Одинокая гора ─ такая манящая и опасная. Если бы Риан не знала, что никакой опасности она уже не представляет, то ей было бы по-настоящему страшно туда идти. Она прислушалась к тихим разговорам внизу: гномы смеялись какой-то шутке, Бард разговаривал с детьми, а Кили все так же лежал на кровати, мучаясь от ядовитой горячки.
Рыжеволосая эльфийка бережно обтирала ему горячий лоб и шептала что-то успокаивающе — повязка с ацеласом уже выводила его яд, а это значит, что он идет на поправку. Риан вдруг поняла, что он уже нашел ту, что искал. Несмотря на то, что Тауриэль по сравнению с ней была гораздо старше, она была ещё слишком молода душой. А для эльфом важно было именно это состояние души. Риан почему-то уверилась, что она не бросит Кили в беде. Никогда.
Скрипнула дверь и раздались тихие шаги. Леголас, скорее всего, решил составить ей компанию. Интересно, что он захочет ей предъявить?
─ Риан, ─ едва заметная дрожь прошла по телу, когда девушка узнала говорящий голос, ─ тебе нравится тут? ─ после недолго молчания продолжил голос.
─ Нравится. Бард оказался невероятно гостеприимным человеком и, несмотря на всю опасность, помог Кили и нам. Его дети милы и услужливы, и мы все накормлены и в тепле, а не заперты в Эсгаротской тюрьме.
─ Нет. Я не про Эсгарот. Я про Эребор. Ты видишь его отсюда. Что ты думаешь насчёт жизни там? ─ до странного отрывочно спрашивал король, ─ «Жизни там навсегда… со мной», ─ думал он, но эти слова так и остались проглочены.