========== Глава 24. Последний рубеж. ==========
Войдя в комнату, где уже тихо спали маленькие хозяйки, Риан заметила свою подругу, сидящую на окне. Стараясь не разбудить девочек (комнат было достаточно, но количество мужчин было столь велико, что всех четырех дам поселили в одной - самой большой спальне), она тихонько подошла к Тауриэль. Та, будто не замечала её, любовалась ночным созвездием из открытого настежь окна. Для эльфов, а особенно лесных (Риан заметила это еще в Ривенделле) именно звездный свет милее всякого другого. Но одна не произнесла ни слова.
─ Риан, ─ наконец оторвалась от ночного неба эльфийка, ─ может быть только ты поймёшь меня, а может и нет… Я не могу остаться с Кили сейчас. Он уже почти здоров и ему не нужна моя помощь и забота. Я сделала всё, что могла, чтобы помочь ему. Видит Эру, я не хочу его покидать. Не хочу, ─ горькая нотка проскочила в её словах, а складка, образовавшаяся у ее губ, только подчеркивала тяжесть этих слов. Перебивать серьезно настроенную эльфийку Риан не стала. Той нужно было высказаться.
─ Я… привязалась к нему. Риан, он стал мне дорог. Если бы не он…я бы никогда не узнала, что поцелуй может быть таким жарким, объятие ─ страстным, а привязанность столь сильной. Я бы не знала, что душа способна так сильно болеть, и что сердце может разрываться на части. Я бы не знала, что кого-то можно полюбить не за что-то, а только потому, что он есть.
Она глубоко вздохнула, прежде чем продолжить:
─ Ты, наверное, единственная, кто может меня понять, ─ Риан вздрогнула от столь нелепого предположения. Понять? Она? ─ Возможно, сможешь даже что-то посоветовать. Эльфийка и гном ─ смешно, правда? Я раньше тоже так думала. А теперь… теперь я хочу плакать от того, что должна покинуть его. Мое место среди эльфов. Я должна защищать своё королевство.
Её плечи тяжело опустились. Было видно, как тяжело ей давалось это решение. Но голос её не поднялся ни на тон. Все такой же тихий шепот в такой же темной комнате.
─ Тауриэль, это твой личный выбор, но слушай свое сердце. Однажды один хороший… друг дал мне этот совет. Я действительно рада, что ты призналась в этом первым делом самой себе, ─ она помолчала буквально секунду, подходя к замершей рыжеволосой красавице ближе. ─ Зачастую оказывается так, что существо на самом деле может оказаться вовсе не таким, каким ты его себе представляла. Знаешь, а ведь он тебя любит. Любит так, как никого другого раньше. Я знаю Кили несколько лет, и, глядя на него сейчас, я не могу сказать, что его чувства ложь и подделка. Как и твои. Пожалуйста, не разбей его сердце. Вернись к нему, когда поймешь, что пришло время. Я позабочусь о том, чтобы эта встреча произошла.
Тон ее был серьезен. Риан действительно не сказала ни капли лжи. Она сделает всё возможное и невозможное, но защитит своих названных братьев даже ценой собственной жизни. Она решила это уже давным давно и не собиралась отступаться от своих слов.
─ Спасибо тебе, Риан Амариллис, ─ Тауриэль резко развернулась и заключила не ожидающего такого девушку в объятия. ─ Я вернусь к нему, обещаю. А пока… передай ему это.
Она сняла с шеи небольшой овальный амулет и протянула Риан. Почти такой же видела на шее у Кили. Что-то вроде обещания-клятвы обязательно вернуться. Для гномов, а особенно для Кили, который хранил такой камень своей матери, знак был неоценим.
Распахнув окно еще шире, Тауриэль с легкостью проскользнула в него, взмахнув своим темным плащом. Риан даже не успела поинтересоваться, как она доберется до дворца эльфов без перевозчика или лодки, но похоже сама эльфийка знала как, и помощь ей была не нужна.
Проворочавшись в постели некоторое время, Риан все же уснула. Утром её разбудил весёлый смех и перешептывание проснувшихся девочек. Как оказалось, беспокойный сон забрал её в свои объятия на долгие часы. Утро совсем недавно сменилось днём и солнце уже вовсю светило в распахнутое окно. Девушка подскочила с места, вспомнив, что в два пополудни их с Леголасом ожидают у бургомистра, а к вечеру они покинут Эсгарот.
Пожелав девочкам доброго утра, Риан спустилась вниз. Там уже сытые и довольные гномы рассредоточились по большой обеденной зале и весело болтали. Единственный, кто был несчастен ─ поднявшийся, наконец, с постели Кили. Его брат сидел рядом с ним и утешающе положил руку ему на плечо. Риан знала, что является причиной такого настроения друга. То, что Тауриэль покинула дом Барда, было известно всем. Нащупав прохладный амулет, Риан решила не медлить с передачей такой важной информации.
─ Кили, ─ тихонько она отозвала его от общего стола. Дождавшись, когда они отойдут подальше, опустилась на уголок кушетки, ─ мне кажется, я должна что-то тебе сказать.
─ Я знаю, что я чувствую к ней, Риан, ─ перебил её Кили, ─ и я не боюсь этого. Я живу ею. В ней вся моя жизнь… но она решила иначе. Ей не нужен гном, который младше её и к тому же ниже.
─ Кили, пожалуйста, выслушай меня, ─ остановила его девушка. Как больно ей было видеть его расстроенное лицо, понимая его горе. ─ Она не ушла от тебя. Она вернется. Поверь мне. Вчера ночью Тауриэль отдала мне кое-что. Я думаю, ты должен знать, что и ты ей дорог.
Гладкий камень перекочевал в теплую ладонь Кили и тот недоверчиво рассматривал начерченные руны на кхуздуле, которым он обучал когда-то свою эльфийку. Там были ошибки, поскольку никто не сможет за несколько раз выучить неизвестный доселе язык и к тому же освоить его письменность, но молодому гному было не до этих мелочей. Он всё ещё не верил и рассматривал прощальный подарок Тауриэль.
─ Обещание вернуться. Она на самом деле так сказала? Она не покинула меня просто потому, что я… гном? ─ сомнение все ещё читалось на его лице.
─ Конечно, нет! Глупый ты, Кили. Запомни, рост, и тем более возраст, любви не помеха. Совершенно не важно как ты выглядишь. Все равно найдется тот, который будет считать тебя самым прекрасным существом на свете.
Риан смутилась, осознав, что слишком громко произнесла последние слова, но обернувшись поняла, что это было собственно неплохо. Весь отряд внимательно прислушивался к их разговору. Возможно, даже с самого его начала. Но она была обязана закончить его.
─ Ты мог быть и хоббитом, и человеком, но она все равно бы ответила тебе взаимностью.
─ Ты на самом деле считаешь? ─ воспрянул духом молодой гном. ─ Вот ты, Риан, ты ─ эльфийка. Ты красивая, молодая, высокая. Скажи, ты смогла бы полюбить кого-то не своей расы? Например… нет, Фили не подойдет, ну… скажем Ори или кого-нибудь из гномов? Слушай, когда мы отвоюем Эребор, все вновь придут сюда. Ты ещё не видела моего друга Бауна. Он…
─ О, Кили, пожалуйста… ─ посмеиваясь, остановила его Риан. ─ Я отвечу на твой вопрос, конечно же, положительно. Всегда помни о том, что не красота вызывает любовь, а любовь заставляет нас видеть красоту. Но, если ты продолжишь говорить обо всех твоих многочисленных друзьях, то уж не обессудь, но мне придется тем как следует намять бока.
─ Так его, Риан, ─ рассмеялся подошедший ближе Фили. ─ Мой брат совсем распоясался. Пристает с такими глупыми предложениями. Но, если честно… ты ведь останешься с нами?
Лицо его больше не сияло заразительной улыбкой. Кили, как и Фили, выжидающе смотрели на неё. Слишком продолжительно и внимательно, и ей не оставалось ничего, кроме как ответить.
─ Да. Да, я хотела бы этого. Если ваш король будет не против… ─ она бросила едва заметный взгляд на напряженную спину подгорного короля, стоящего у окна, ─ … то я действительно хотела бы этого. Всем сердцем.
Он удовлетворенно кивнул, заслышав такой ответ и поспешил подойти к зовущему его Бильбо. Тот как раз пытался освоить несколько боевых приемов со своим Жалом.
Следующие несколько часов пролетели незаметно. Появившийся словно из ниоткуда Леголас, который в действительности осматривал город, сообщил, что их вновь ожидают у градоправителя.