Однако решив больше не экспериментировать, Риан попыталась вспомнить куда именно ей направляться. Привычная и знакомая глазам темнота совсем не мешала ей. Горящие внутренним огнем зрачки смотрели по сторонам в поисках нужного пути. Дело в том, что данная сокровищница находилась гораздо глубже основного дворца. Чтобы добраться до главного зала, а после подняться в жилые помещения, требовалось немало времени и усилий, но Риан не собиралась сдаваться так просто. Найдя полуразрушенную лестницу, ведущую наверх, девушка ловко вскарабкалась на неё.
Длинные лестницы, повороты, острые углы и разрушенная порода замка, крутые переходы, ямы, которые следовало перепрыгнуть… Всё это и встречалось ей на пути. Время не сильно изменило Эребор. Всё в нём было знакомо и приятно. Наконец достигнув неожиданно расширенного потолка, Риан поняла, что осталось совсем чуть-чуть. Пробираясь по гладким, выбитым в монолитной скале ступеням всё выше и выше, она с каждым шагом приближалась к месту, где когда-то отдыхала.
«Покои королевы», названные ею из-за довольно богатого убранства, встретили Риан безмолвной тишиной. Не желая, однако, терять своё драгоценное время, девушка довольно скоро отыскала то, что прятала в тайнике. Обнаруженное двойное дно огромной дубовой кровати хранило то, за чем охотились гномы — Аркенстон. Достав камень, Риан завороженно уставилась на его яркий блеск. Он переливался множеством цветов, привлекал к себе взор и не желал отпускать, заставлял отказаться от благородной цели и оставить его себе навсегда. Но Риан, будучи знакома с его действием, не поддалась чарующему эффекту. Она вытащила из стенного шкафа какую-то ткань и замотала камень в неё. Свет мгновенно погас, как и желание навсегда оставить себе это сокровище.
Решив напоследок взглянуть на место, что было ей домом несколько лет, Риан позволила себе маленькую слабость — легла на мягкую кровать. Воздушные перины приняли её в свои ласковые объятия. Как когда-то давно в Ривенделле — последнем месте, в котором она ночевала на уютной и теплой кровати.
Отогнав с себя мгновенно напавшую усталость и сонную негу, Риан отворила крепкую дубовую дверь. В последний раз оглядев некогда принадлежавшую ей одной комнату, девушка поспешила обратно.
С наступлением холодов Риан всё же надела поверх своей обычной одежды купленный у Барда не самый новый жилет. Пусть он был пошит из не самой красивой ткани, но был практичен и вполне неплохо защищал её от пронизывающего ветра, гулявшего по Пустоши. И именно в подшитый мешочек для монет во внутреннем кармане жилета Риан спрятала свою находку. Она не знала для чего это сделала, но интуиция твердила ей повременить оставлять камень в сокровищнице.
Обратная дорога заняла гораздо меньше времени. Риан старалась не задерживаться понапрасну, беспокоясь о том, чтобы чуткий сон воителей не был ничем нарушен, и чтобы её отсутствие не заметили. Лишь лунный свет, проникающий в редкие окна-бойницы, был свидетелем её горящих глаз. Глаз, что не принадлежали одному знакомому и разумному существу. Глаз, что затмевали настоящий природный цвет самой эльфийки и рождали великое множество догадок и теорий.
Отряд гномов, эльфийка и хоббит проснулись, когда солнце уже высоко висело над Одинокой Горой. Никто не потревожил их сон, а потому уставшие воители расслабились. Завёрнутый в ткань заветный камень, казалось, обжигал Риан кожу, но в убеждениях своих она осталась тверда. Интуиция её никогда не подводила, а это значило, что нужно немного подождать. Риан хотела ещё раз поговорить с Бильбо, чтобы прояснить многие мелочи и рассказать план находки и передачи Аркенстона Торину. Им определенно нужно ещё раз спустить вниз. Но так, чтобы за ними не потянулись все остальные. Вчера ночью Риан услышала много лестного о себе и Бильбо, а ещё заверения каждого члена отряда, что больше их одних никто не пустит. Именно поэтому девушке предстояла нелёгкая задача убедить отряд переждать опасность вне Горы, тогда как они ещё раз спустятся на разведку.
Отобедав остатками праздничного ужина, Риан все же попыталась вновь пройти внутрь горы, но ей не позволили. В этот раз все до единого гномы были согласны со своим предводителем. Это девушку никак не устраивало. Она попыталась объяснить зачем они тут и что задерживаться они не имеют права, но упрямые гномы стояли на своем. Никакая опасность их не останавливала. Все они жаждали послужить своему народу и королю.
Наконец Бильбо, подобравший нужные слова, вступил в беседу.
─ Риан права, господа гномы. Я ─ профессиональный добытчик, а она ─ легкая и быстрая эльфийка, к тому же воительница и знала куда идёт. В этом же и заключалась её роль, не правда ли? В любом случае, шанс ускользнуть от опасности у неё гораздо больший, чем у вас всех вместе взятых. Вам лучше остаться снаружи и охранять данный ход. А если Дракон прилетит или, не дай Эру, проснется? Я более чем уверен, что он на охоте, но вам, наверняка, это станет известным, и тогда вы поспешите к нам на помощь.
─ Вот именно! А если мы все будем там внутри, то у нас не будет ни малейшего шанса спастись. Подумайте над этим.
Теперь отряд гномов разбился надвое. Кто-то был согласен с их точкой зрения, кто-то противился. Пока гномы покрикивали, ища способ донести друг до друга свою точку зрения, Риан глазами указала Бильбо на зияющую темнотой пещеру. Тот понял без слов. Маленькими шажками они продвигались к тайному ходу, желая скрыться как можно быстрее. Чем бы не закончился спор, но девушка так и не смогла бы предугадать его исход. Ей и Бильбо невольно помогли.
Хлопанье крыльев и громкое карканье привлекло к себе всё внимание воителей. На площадке перед входом летал черный ворон в компании их помощника — маленькой серой птички. Пока птицы отвлекали всё внимание на себя, Риан и Бильбо уже нырнули в глубину и поспешили вперёд.
Быстрый шаг довольно скоро перешёл на бег. Бильбо не знал зачем его спутница так спешит, но тем не менее не отставал от неё. Когда знаешь, что внутри древнего королевства тебя не ожидают чудовища, страха не остаётся совсем. Именно поэтому полурослик доверился Риан. Достигнув золотого хранилища, они остановились, и, взглянув друг на друга, рассмеялись.
─ Зачем мы так торопились сюда, Риан? ─ озадачил её Бильбо. Девушка и в самом деле не знала зачем. Не объяснять же, что её интуиция твердила молчать о своей находке.
─ Бильбо, я сделала это, ─ выдохнула она. ─ Я добыла Аркенстон. Но что-то во мне не позволило оставить его здесь. Я прихватила его с собой наверх. И теперь мне нужно было как-то принести его обратно. Если отряд решит всё же спуститься, то искать будет нечего.
─ Ты покажешь мне его? ─ благоговейно замер Бильбо Бэггинс, ожидая увидеть настоящее чудо. И увиденное его не разочаровало. Камень государя был единственный в своем роде. Краше и ценнее любых ограненных алмазов.
─ Что на самом деле тебя тревожит, Риан? ─ добытчик не преминул заметить тревогу и волнение на лице своей спутницы. ─ Ты можешь от меня не скрывать ничего.
─ О, Бильбо, если бы ты знал как мне тяжело, ─ Риан давно хотелось выговориться и получить если не совет, то хотя бы понимание другого живого существа. ─ Я так устала. Мне не по себе от всего того, что творится в лагере. Я опасаюсь за Торина. Его желание обладать сокровищем подчас сильнее любого другого. Что было бы если бы Смауг существовал в действительности? Даже твое кольцо не справилось бы с его силой и могуществом. Запертый в теле, он все ещё обладает огромной мощью.
Бильбо поежился. Хоббит прекрасно понимал, что данный исход событий был самым счастливым для него ─ того, кто подвергался большей опасности.