Вскоре её нагнали Балин и Бильбо.
─ Драконий недуг, ─ прошептал седовласый гном, ─ я уже видел такое однажды. Этот взгляд. Ужасная жажда. Это неистовая и жестокая страсть. Она свела с ума его деда.
─ Балин, а что, если Торин получит свой Аркенстон? ─ хоббит хитро посмотрел на гнома, ─ ну, если он найдется. Это ему поможет?
«Пожалуйста, скажи да, Балин», ─ молила Риан, но не была услышана.
─ Этот камень ─ венец всего. Это вершина всех богатств. Он даёт власть тому, кто им владеет. Усмирит ли он его безумие? Нет, дружок, боюсь станет только хуже. Будет лучше, если его никогда не найдут, ─ выдохнул от тяжести своих слов гном.
Вот и все. Вот и решилась судьба Аркенстона. Риан решила, что она не даст свести с ума ставшего дорогим ей гнома.
Целый день гномы продолжали искать, рыться в огромной сокровищнице. Так назвали полный золота и драгоценностей зал, но никто не мог найти венец желания королевской жажды. И с каждым неутешительным известием Торин мрачнел ещё больше и уже всерьез стал подозревать, что его просто выкрали у него под носом.
Выкрали? А кто у них специалист по добыче всего тайного? Неужели хоббит осмелился пойти против своего короля, посмел предать его? Кто ещё мог так поступить? Ведь не Риан же помогала ему? Но они были единственными, кто дважды проник сюда и дважды могли сделать всё, что угодно.
Однако эту догадку нужно было проверить и как можно быстрее. Осталось лишь дождаться каждого.
Риан предчувствовала это. Что-то твердило ей, что её время тут ограничено. Поэтому даже во время бессмысленных поисков она не расставалась со своими вещами. Да и куда бы она их дела? Риан сделала то, что твердило её предчувствие. Зная, откуда гномы раньше добывали залежи драгоценных металлов и руды ─ шахты те были заброшены достаточно долгое время, ещё до того как подгорный народ покинул Эребор. Поэтому минув подземные и опасные тоннели, порядочно пропетляв по обрушенным коридорам, воительница достигла опасного места. Черная, зияющая неизвестностью пропасть. Даже драконом она никогда не достигала её дна, хотя какое-то время пыталась сделать это.
Вынув из жилета завёрнутый в отрез ткани камень, Риан долго на него смотрела. Сейчас она делает то, что, возможно, изменит её жизнь навсегда. Но какой теперь от неё прок, если она будет вынуждена наблюдать за тем, как постепенно умирает Он?
Риан выдохнула и опустила глаза. Выпрямила спину и напрягла каждую вопящую в теле клетку. Она, сделав непомерно жадный вдох, втянув через ноздри мрачный затхлый воздух, уже выпустила когти…
***
─ Добытчик, скажи мне, нашел ли ты Аркенстон? ─ обратился к пришедшим позже всех остальных Бильбо и Риан Торин, едва они все собрались в Дейле обсудить дальнейшие действия. Как бы гномы не были подготовлены, даже они не желали оставаться на ночь в тёмном полуразрушенном доме, каждую минуту ожидая опасности. Он был уверен, что окружённый множеством глаз хоббит не посмеет ему соврать. Бильбо Бэггинс совершенно, на вкус Торина, не умел лгать, предварительно не подготовившись.
─ Мы не знаем… я не… ─ но слова хоббита затухли в разгорающемся нетерпении Короля под Горой.
─ Аркенстон. Ты… нашел… его? — уже медленнее и отчётливее произнес сквозь зубы правитель, наблюдая, как под его суровым взглядом хоббит съёжился со страху, и его взгляд заметался из стороны в сторону. ─ Где камень, Бильбо? ─ шаг в его сторону. Тот открыл рот, чтобы дать ответ, и Торин отметил, что его испуганный взгляд перескочил на стоящую не так далеко девушку, что с беспокойством наблюдала за ними. Больших доказательств ему было не нужно. Никакие слова не смогли утвердить обратное. Очень медленно Торин вынул свой меч и, не сводя взгляд с хоббита, наставил на него острие.
Он уже не замечал, как за ним наблюдают испуганно перешептывающиеся гномы и чародей. Всё, что его волновало, это лишь Аркенстон.
─ Ты правда нашел его, ─ утвердительно произнес он, оттесняя беднягу Бильбо в сторону холодным лезвием. Другие гномы застыли в отдалении.
Риан не знала, что ей делать. Она подозревала, что так и будет. Вот почему она не желала, чтобы камень был найден гномами, вот почему она послушалась веления своего сердца. Аркенстон должен был быть похоронен навеки в Горе, оставаясь его сердцем, но лишь на словах и в воспоминаниях.
«Ну вот и всё», ─ подумала Риан. Пора сделать это. Она должна остановить губительное влияние проклятого камня.
─ Оставь его в покое, Торин Дубощит, у Бильбо нет Аркенстона, ─ сказала она, привлекая его внимание и дав хоббиту ускользнуть из-под острия меча.
─ Что ты имеешь в виду? Что происходит? ─ тот перевёл свой взгляд на неё. Был зол, но и недоумевал.
─ А разве ты не понял, Король Под Горой? — девушка запустила руку в карман, словно дразня короля гномов «имеющимся» там сердцем горы. ─ Он у меня.
На короткое, но такое длинное мгновение лицо гнома озарилось радостью и одновременно одержимостью. Риан поняла, что никогда он не получил то, что сводит его с ума. Уж она-то позаботится об этом.
И отступая на шаг, девушка продолжала смотреть на того, кто, как ей казалось, изменил всю её жизнь. На того, кто доказал, что можно быть самим собой, не опасаясь слухов и домыслов, обладая честным сердцем и справедливостью. Того, кто менялся, видя вершину всех драгоценностей.
Риан развернулась к Торину и одновременно ко всем, продолжая вещать одну лишь ей известную речь и надеясь, что она поможет спасти зачарованную душу Торина.
─ Может мне отдать его? Чтобы посмотреть, как камень губит тебя. Как развращает сердце и сводит с ума. Ты думаешь проклятье, о котором молвят многие, лежит на этом золоте? Нет, у ценного металла нет души. Это все Сердце Государя. Сердце Горы. Оно должно было находиться глубоко под землей, защищая живущий здесь народ, но будучи выкопанным оно начало менять гномов. Теперь жестокость, алчность и безразличие поселилось в их сердцах. И чем ближе они находятся к объекту своей страсти, тем сильнее чувствуют его влияние. Ты хочешь получить его несмотря ни на что?
Риан вынула руку из-под полы обшитой по краям мехом жилетки, доставая тканевый свёрток, кидая его королю. Тот кинулся за свитком, толкнув со своего пути Фили и ловко поймал его в полете. Его взгляд горел жаждой обладания. Сдернув ткань, Торин обнаружил самый что ни на есть обыкновенный камень. И лишь как маленькое доказательство рядом с ним лежал осколок государева камня. Взглянув на говорившую девушку, он заметил недоверие и шок на её прекрасном лице.
─ Ты не получишь его, Торин Дубощит. Он принесет тебе погибель. Я выбрала его своей наградой и знай, отныне он покоится в жерле Эребора — там, откуда пришел к вам. И никогда более ты не увидишь его. Я так сказала!
─ Своей наградой? Своей наградой? — разъярился Торин, ─ ты недостойна никакой награды, жалкая воровка.
─ Я ведь собиралась на самом деле отдать его тебе. Много раз. Но ты изменился. Тот Торин, которого я знала, никогда бы не стал сомневаться в преданности своих братьев.
─ Преданности? Не смей говорить мне о ней! Я знал, что ты окажешься такой, подлая эльфийка. В твоей душе больше нет света. Уходи! Уходи прочь и не возвращайся! — ярость охватила короля, который ощутил, как боль предательства вновь накрывает всё его тело. Только не она. Кто угодно, но она не должна была предавать его!
Девушка расправила плечи под множеством молчаливых взглядов и прошла вперед. Гномы молчали. Никто не вступился за неё. Тяжесть навалившегося на неё груза и вины не давали ей успокоения. Гномы ничего не понимали, кроме всегда знающего Балина, твердившего об опасности камня минувшим утром и Бильбо. О знал, чем все это может окончиться.
Мгновенно расправив плечи под тяжестью казалось бы лёгкого рюкзака, Риан сделала шаг вперёд. В её глазах горел огонь обиды и отчаяния. Не обращая внимания на тяжёлое, опустившееся на отряд молчание, Риан прошла мимо все ещё ничего не понимающих братьев и забрала приставленный у стены щит. Обмундирование каждый член отряда получил ещё нынешним утром. Больше ей делать здесь нечего.
Риан, молча глотая слезы, продолжала идти вперед, зная, что на неё сейчас смотрят множество лиц, одобряя или не одобряя её поступок. Однако она не сомневалась. Будь её воля, Риан поступила бы так же. Она не хотела, чтобы тот, к кому она так привязалась, погиб из-за своей алчности и жестокости. Она уходит отсюда в надежде, что её поступок излечит безумие Торина.