Уже гораздо позже, когда наступил вечер, а девушка давно скрылась в неизвестном направлении, Торин сидел, обхватив руками голову и до боли вцепившись пальцами в волосы. Сейчас он был уверен, что потерял всё, ради чего жил последние месяцы. Нет больше того, за чем пришел он сюда, нет Родины, нет былого дома, нет Камня Государя и нет девушки, что растревожила его душу и украла сердце, чтобы после предать его.
Она ведь была так близко. Мечта о том, что ему ответят взаимностью и он посмеет взглянуть в невероятного цвета голубо-аквамариновые глаза, блестящие словно сотни Аркенстонов, увидев там похожие чувства. Нет больше радости и нового смысла в жизни.
Торин знал, что упрям. Голос рассудка и чувства, всё ещё бившиеся в нём, твердили, что он неправ, что девушка сделала это ради него, но его мысли были полны другим. Чувством доселе неизведанным — ощущением медленно закипающего негодования и отрицания. Зачем Риан это сделала? Куда она забрала Аркенстон? Правда ли то, что она сказала? Неужели он покоится в самой глубине Эребора? Кто может дать ему ответы?
─ Торин, ─ гаркнул на него суровый Двалин, видя уставший и больной взгляд, смотрящий на него, ─ прекрати хандрить. Хватит сидеть тут взаперти. Орки на полпути к нам, и мы должны быть готовы отразить их нападение.
─ Нас предали, ─ сурово сказал он. — Ты этого ещё не понял?
─ Если ты вернешь её, она расскажет всё подробнее. Я уверен, что тогда ты все поймёшь, ─ обнадёжил его Балин.
─ Объяснение?! ─ сорвался Торин. ─ Она украла камень! Хотя знала, как он дорог мне и всем нам. Только с помощью него мы можем объединить все семь родов и одержать победу. Кто я теперь? Даже не король в изгнании, желающий объединить гномов, нет… никто. Или вы верно ещё не поняли, что Эребор не наш? Разве кто-то из вас уже сразил дракона? Никто не придет к нам на помощь.
─ Прекрати истерику! ─ рассердившись, прикрикнул старый гном. Ему казалось, что он пытается приструнить несмышленого ребенка, а не собственного короля. ─ Я стар, но мой слух ещё не изменяет мне — я прекрасно расслышал, что сказала девушка перед тем, как уйти! Тебе не приходило в голову, что она оказала нам услугу?
Но Торин его уже не слушал. Он сорвался с места и направился в места, известные только ему.
***
Попрощаться с человеком, вычеркнуть его из своей жизни — это тихонько вырезать кусочки памяти, сжечь отдельные отрывки всех эмоций, которые вызывал человек, и которые Вы пережили вместе. Попрощаться с близким человеком — это частично умереть.
Но всегда наступает такой момент, когда терять уже не страшно. То, что пугало тебя долгое время вдруг отпускает куда-то на задний план. Ты больше не боишься тонуть, потому что осознаешь ─ ты уже на дне. Ты достиг её предела. И теперь остаётся лишь одно ─ научиться дышать там, не надеясь на помощь с поверхности.
Риан, вопреки всем логичным предположениям и доводам, не осталась в лагере людей, не хотела видеть никого из них. Она, невзирая на усталость и горечь, обошла Одинокую Гору, поднимаясь всё выше и выше. Одинокая пещера, скрывающаяся в тени растущего вековечного кустарника, была отличным решением. Слезы горькими каплями капали из её глаз. Риан «умирала».
Впрочем, никого это не задевало, поскольку помимо её никого там не было. Девушка едва ли помещалась в небольшое укрытие, которое по всей видимости станет её прибежищем на множество следующих дней. Риан твердила себе, что сама выбрала этот путь. Да, теперь она не сможет вернуться к Фили, Кили, Бофуру, Оину, Дори, Нори и прочим гномам, но она больше не будет переживать за рассудок Торина. Пускай её мечта обрести здесь дом растаяла, зато она помогла приобрести его другим.
«Пожалуй, они правы, помещая любовь и прочие чувства в трактаты и книги. Возможно, только там ей и место», ─ твердило ей разбитое сердце. И теперь, лёжа на холодном камне, подложив под себя утеплённый плащ, Риан вспоминала каждый дорогой её сердцу момент. Каждая улыбка, каждый недовольный взгляд, нахмуренные брови, и суровый вид, оружие и драка спина к спине, холодные ночи и горячие ладони.
Страдание — страшный огонь. Оно либо очищает, либо разрушает. Предай огню всё, что любила, а затем сожги и пепел. Всё. Все это сейчас сгорало в огне памяти и пепел прошлых воспоминаний летел по нему, подгоняемый ледяным зимним ветром. Больше ничего не останется ей на память от этого долгого приключения. Длинной во всю её вторую жизнь.
Постепенно слёзы высыхали на бледном девичьем лице. Риан погрузилась в беспокойный и короткий сон, всё ещё вздрагивая и беспричинно сжимая прохладной ладошкой рукоять такого же тонкого, как и последняя связывающая с реальностью ниточка меча.
========== Глава 28. Да будет бой. ==========
Земля содрогнулась. Риан подскочила, судорожно сжимая меч. Нет, ей не показалось. Землетрясение повторилось ещё несколько раз. Выбравшись на поверхность и глотнув свежего воздуха, девушка в ужасе прикрыла глаза. Не землетрясение. Черви-оборотни грызли почву, взмывая вверх. Риан замерла.
«Началось» — пронеслось в её голове, когда длинные тела исчезли в земле, а из подземных тоннелей рванули тысячи орков. Пришло её время ещё раз доказать преданность дорогим ей существам. Накинув плащ, которым она укрывалась минувшей ночью, Риан с твердой уверенностью начала опасный спуск. Её пещера находилась гораздо левее Эребора и Дейла, а потому ей предстоял длинный путь.
«Бильбо!» ─ мелькнуло в голове у Риан, когда она полностью оказалась на твердой земле, уже заполненной орками. Её верный друг ─ хоббит остался снаружи защищённых стен, лишившись своего главного преимущества ─ кольца. Своей возможной защиты. Это она была обучена воевать, тогда как домосед Бильбо Бэггинс впервые попробовал свои силы в походе. Она не даст ему погибнуть. Риан схватила подарок полурослика, убрав его в небольшой карман, и перешла на бег.
Обогнув Гору, Риан увидела, как орды пеших и восседающих на варгах орков обрушились с севера. Небо затянуло тучами воронья и стаей огромных кровожадных нетопырей, словно траурным одеянием, а помимо трепета крыльев долину заполняли ещё и волчий вой и рык.
Орки-всадники. То были лучшие наездники среди всей этой нечисти, а их вой и воинственный визг раздирали уши, но среди этих леденящих душу звуков раздался и другой, вселяющий надежду. Боевой зов эльфийского рога заставил Риан в изумлении воззриться на войско в серебристых доспехах и воинов со стягами Лесного Королевства. Вооруженных луками да копьями, ведомыми Леголасом. Отряд храбрецов из войска Барда и тысячи эльфийских воинов встали на пути прислужников тьмы и чистого воплощения злобы.
Первыми бросились в атаку эльфы. Их воодушевляла ожесточенная холодная ненависть к оркам. Так сильна была их злоба, что копья и мечи в их руках светились во тьме холодным сиянием, а первые ряды орков, столпившиеся в долине, захлебнулись в море эльфийских стрел. Вслед за стрелами полетели тысячи копий. Орки оглушающе выли. Скалы почернели от крови темных тварей. Едва орки и варги оправились от натиска эльфов, в долине прокатился рокочущий рев. На подмогу спешили гномы Железных Холмов, потрясая боевыми мотыгами, а за ними выбежали воины Озерного города, вооруженные длинными мечами. Риан видела, как их лезвия рубят черные тела, но присоединиться пока не могла. Её цель лежала дальше.
Риан влилась в сражающуюся толпу уже не думая о том, что лишена всякой внешней защиты, кроме щита. Перед лицом опасности она забыла все обиды и больные слова, что так бездумно были кинуты ей в лицо. Воительница отринула былые обиды перед лицом опасности и поспешила на помощь своим, несмотря ни на что, друзьям. Её тело было открыто для любых стрел или ударов меча, но она передвигалась вперёд, упрямо прорываясь сквозь неприятелей. Легкие раны не отвлекали её от главной цели — обнаружить Бильбо. Дагмор словно пел в руках Риан, нанося удар за ударом, отделяя черные обезображенные головы их тел.
Драконьи чувства обострились в теле храброй воительницы. Каждое мимолётное движение, каждый выпад или звук приближающейся стрелы был ей известен. Риан ловко избегала ловушек и опасностей, пользуясь своим неоспоримым преимуществом.