– Он меня старит, – заявила она трагическим тоном.
– Тогда бежевую юбку с блузкой какой-нибудь.
– На юбке пятно от чернил. И вообще, там разрез чересчур откровенный. В этой юбке я смотрюсь вульгарно. Не мой стиль совершенно.
– Тогда еще что-нибудь. Только не то, что сейчас на тебе. Умоляю!
– Тогда я просто никуда не поеду!
– Лен, не выделывайся. Пока ты в ванной была, мне уже звонила хозяйка бутика. У нее под окнами толпа кандидаток на вакансию.
Ленка обреченно вздохнула и вынула из шкафа относительно приличный костюмчик из искусственного шелка цвета лаванды. Вот это совершенно другое дело! Дальше пришлось уговаривать заменить босоножки классическими туфлями на среднем каблуке. Всего-то минут десять пролетело, сущие пустяки.
Мы уже приближались к Кленовой улице, и я небрежно спросила временно притихшую Ленку.
– Можно тебя кое о чем попросить?
– Иванова, когда ты задаешь подобные вопросы, мне заранее становится страшно.
– Нет-нет, на этот раз ничего сложного и рискованного. Просто во время работы веди, пожалуйста, наблюдение…
– За кем?
– За сотрудниками, посетителями. Вообще, внимательно изучай обстановку, ничего не упускай из виду. Это несложно. Вдруг кто-то исподтишка творит какие-то гадости.
– За хозяйкой тоже наблюдать? – саркастически спросила она.
– Хозяйка вне подозрений. Но за тем, с кем она общается, кто к ней приходит, что о ней говорят за спиной, – тоже стоит понаблюдать.
– Иванова, останови машину!
– Это еще зачем?
– Ты просто меня используешь! Мало того, что запрягла торговать, лишила законного отпуска, так еще и заставляешь шпионить.
– Не шпионить, а принимать участие в расследовании интересного дела.
– Я-то думала, ты и правда хочешь мне помочь!
– Хочу! Очень даже хочу. Со страшной силой. Но если можно совместить два хороших дела – почему бы не попробовать?
Ленка побухтела еще минут пять, потом относительно быстро угомонилась.
– Вот мы и приехали, – с облегчением произнесла я, останавливая машину у самого первого дома на Кленовой улице. – Счастливо тебе. Желаю успешно пройти собеседование.
– Погоди-погоди… Ты говорила: «Кленовая, дом пятнадцать».
– Совершенно верно. Но вместе нам туда нельзя заходить. Ты забыла, какое у тебя задание?
Ленка надула губы.
– Получается, ты меня даже не проводишь? Я одна должна…
– Лен, учись действовать самостоятельно, ладно? Не заблудишься, не потеряешься, никто тебя не укусит. Ты же не в лесу, а в центре города. Спросишь Нину Сергеевну – сразу проводят к ней. Она тебя уже ждет. Всё, удачи. Созвонимся потом.
– Подожди меня хотя бы. Раз завезла сюда, то и доставить домой обязана.
– Хорошо, подожду.
Я успела отправить письмо с коммерческим предложением в Италию, заглянуть на сайт российского представительства фирмы, еще раз прошерстить список друзей Макса, а Ленка до сих пор не возвращалась. Даже беспокойно стало, тем более на звонки и эсэмэски она не отвечала. Неужели что-то учудила?
Прошло довольно много времени, прежде чем она откликнулась на очередной мой звонок. Ее «алло» было подозрительно тихим.
– Лен, ну ты чего не отвечаешь? Как там у тебя дела? Скоро придешь? Я ведь жду, между прочим.
– Можешь не ждать.
– Почему это?
– У меня сегодня первый рабочий день. Вот так, – совсем уже шепотом ответила Ленка. – Нина Сергеевна сказала, что мне стоит поскорей сориентироваться. Поэтому сейчас я занимаюсь высокоинтеллектуальным делом. Развешиваю шмотки по вешалкам. Ты довольна?
– Лен, здорово, что тебя сразу приняли. Значит, произвела прекрасное впечатление.
– Я старалась.
– Когда за тобой заехать?
– А я не спросила, когда трудовая вахта заканчивается. Но, похоже, это надолго. Можешь не заезжать, на троллейбусе доберусь. Тут рядом остановка.
– Лен, ты своими первыми впечатлениями поделишься? Мне это очень-очень важно. Взамен проси что хочешь. Я заеду к тебе домой вечером, договорились? Тортик прихватить?
– Слоеный?
– Конечно, твой любимый слоеный.
– Ну, тогда приезжай. Ладно, некогда мне тут с тобой болтать. Работа ждет.
И новоиспеченная сотрудница оборвала разговор. Да, вот что значит настоящая руководительница – Нина Сергеевна не стала ждать и сразу взяла ценный кадр в оборот. Понятно, я не рассчитывала, что Ленка на новом месте станет звездой, все-таки слишком далека она была от этой области. Однако я надеялась, что хоть несколько дней она продержится и успеет много чего увидеть и услышать. Да и самой полезно будет сменить привычную обстановку.