— Що там?
— Очевидно, — сказав Артур, — Останнє Повідомлення Бога до Свого Творіння.
— Звучить правдоподібно, — сказала Фенчьорч. — Як нам туди дістатися?
— Ти справді…
— Так, — рішуче сказала Фенчьорч, — Я справді хочу дізнатись.
Артур споглядав через маленьке подряпане плексигласове віконце відкритий простір неба.
— Вибачте, — раптом сказала жінка, яка дивилась на них доволі дивно, — сподіваюсь ви не подумаєте, що я не ввічлива. Просто мені стає так нудно протягом цих тривалих перельотів, і так чудово з кимось погомоніти. Мене звати Енід Капелсен, я з Бостона. Скажіть, а ви часто літаєте?
Розділ 35
Вони пішли до Артурового дому у Вест Кантрі, закинули до рюкзака пару рушників і ще якийсь мотлох, а потім сіли і почали займатися заняттям, за яким проводять більшість свого часу галактичні космотуристи.
Вони чекали поки літаюча тарілка пролетить повз.
— Мій друг займався цим протягом п’ятнадцяти років, — сказав Артур, однієї ночі, коли вони сиротливо сиділи і дивилися на небо.
— Хто це був?
— Його звали Форд Префект.
Він раптом спіймав себе на тому, що робив те, що насправді ніколи не сподівався зробити знову.
Він думав про те, де зараз Форд Префект.
За незвичайних збігом обставин, наступного дня в газеті з’явилися два повідомлення: одне стосовно дивовижного інциденту з літаючою тарілкою, а інше про серію непристойних заколотів у пабах.
Форд Префект з’явився якраз через день після того, шукаючи де похмелитися і скаржачись на те, що Артур ніколи не відповідає на дзвінки.
Насправді, він виглядав надзвичайно хворим, не так, як звичайно, ніби його протягнули через живопліт, а наче цей живопліт одночасно з ним протягнули через комбайн. Форд похитуючись увійшов у Артурову вітальню, відмахуючись від усіх пропозицій допомогти, хоча це було помилкою, тому що зусилля, які він приклав, призвели до повної втрати балансу і Артурові довелося зрештою затягти його на диван.
— Дякую, — сказав Форд, — велике спасибі. Чи ти… — сказав він, і заснув на три години.
— … маєш найменше уявлення, — раптом продовжив він, коли прокинувся, — як важко потрапити до британської телефонної системи з Плеяд? Бачу, що не маєш. Тому я скажу, — промовив він, — через величезну чашку чорної кави, яку ти зараз зробиш.
Він прослідував за Артуром до кухні.
— Тупі оператори весь час питають звідки я дзвоню, а я їм кажу, що з Лечворта, а вони кажуть, що цього не може бути, якщо я потрапив на це коло. Що ти робиш?
— Готую чорну каву.
— Оу. Форд здавався незвично розчарованим. Він сиротливо оглянув місце.
— Що це? — запитав Форд.
— Рисові хлібці.
— А це?
— Паприка.
— Розумію, — урочисто сказав Форд, і поклав обидві речі назад, одну на одну, але ця конструкція виявилась не дуже добре збалансованою, тому він поклав їх навпаки і здається це спрацювало.
— В мене невеликий космічний десинхроноз, — сказав він. — Що я там казав?
— Про те, що ти дзвонив не з Лечворта.
— Так і було. Я пояснив все тій леді. «Мерзенний Лечворт», — сказав я, — якщо вам так зрозуміліше. Насправді я дзвоню з торгово-розвідувального корабля корпорації Сіріус Кібернетікс, який наразі на суб-свтіловому етапі подорожі між зірками, які відомі у вашому світі, хоча і не важливі для вас, люба леді.» — Я сказав «люба леді», — пояснив Форд префект, — тому, що не хотів, щоб вона образилась на мій висновок, що вона неосвічений кретин…
— Тактовно, — сказав Артур Дент.
— Саме так, — сказав Форд, — тактовно.
Він насупився.
— Космічний десинхроноз, — сказав він, — не дуже допомагає тримати основну лінію. Тобі доведеться знову допомогти мені, — продовжив він, — і нагадати, про що я говорив.
— «Між зірками», — сказав Артур, — «відомими у вашому світі, хоча і не важливі для вас, люба леді, як…»
— «Плеяда Епсілон і Плеяда Зета», — закінчив він тріумфально. — Дуже цікава бесіда, чи не так?
— Тримай свою каву.
— Дякую, ні. «А причина, — сказав я, — чому я турбую вас замість того, щоб прямо подзвонити, це, тому що ми маємо досить складне телекомунікаційне обладнання тут, у Плеядах, і хочу сказати, що скупий син космічної шавки, який пілотує цей триклятий корабель, наполягає на тому, щоб я дзвонив за рахунок іншої сторони. Можете в це повірити?
— Вона змогла?
— Не знаю. Вона до цього часу, — сказав Форд, — вже повісила трубку. Так! Як ти гадаєш, — сказав він шалено, — що я зробив потім?