а ней давненько ухаживаете, и я предоставляю вам прекрасный случай. -- Вы это про Елену Васильевну? -- Слава Богу, догадался... Эх, молодой человех, молодой человек!.. Берите, по крайней мере, пример с меня: никогда не любил, где плохо лежит. Уговор на берегу, могарычи мои... -- Мне кажется, вы увлекаетесь? -- Я? Милашка, Бог с вами: слово дала честное... Сейчас отправляйтесь на дачу, и я предоставляю вам последнее слово. Главное, говорите побольше жалких слов -- женщины любят это больше всего. Кстати, не нужно ли мелочи на извозчика? -- Нет, благодарю... Добрецов хихикал, потирал руки и весело подмигивал. Le roi est mort, vive le roi... Только бы завести в оглобли милашку, весь город побывал бы в театре: ведь своя первая любовница будет играть -- сразу и не выговоришь. Всякий дурак полезет... Винярская хорошо сделала, что во-время ушла, не тем будь помянута покойница. Когда Чайкин вышел, Добрецов не утерпел и сообщил свою радость ingenue dramatique, а через нее узнала вся остальная публика. В результате получились самыя разнообразныя мнения: мужчины вопросительно поднимали брови, дамы переглядывались между собой еще более вопросительно. -- Это та самая Лохманова-Голынец, которую бросил Буров?-- спрашивала комическая старуха.-- Нечего сказать, находка... -- Так, что-то кисленькое...-- вторила ей ingenue comique.-- Одна из тех женщин, которых мужчины бросают через две недели после свадьбы... В общем мнение господ артистов было не в пользу Буянки. Торжествовал только один Добрецов и, закрыв глаза, по пальцам высчитывал все выгоды предприятия: прежде всего, "Курьер" будет на его стороне, во-вторых, сбегутся в театр все местные любители, в-третьих, сама Буянка в таком настроении, что драматизма не оберешься. У ней есть огонек, чорт возьми... Конечно, она не заменит ему красавицы Винярской, но на безрыбье и рак рыба. Петлин будет печатать гнусную лесть, милый дядюшка Иван Петрович обмундирует новую примадонну, одним словом, виктория... Конечно, для приличия поломается, но все бабы одинаковы. Пользуясь этой оказией, не попросить ли Ивана Петровича относительно хода в буфет: он человек влиятельный, поговорит губернатору, а там Петлин напишет целую передовую статью, и городское самоуправление разступится ассигновочкой. Можно еще утянуть что-нибудь из сметы, если бы постройку затеять хозяйственным способом. Вот оно куда пошло!.. Всего и не сообразишь сразу... В самый разгар этих мыслей вернулся Чайкин и молча подал Добрецову узкий конверт... Антрепренер пробежал коротенькую записку я расхохотался. -- О, это будет великая артистка!-- повторял он, размахивая листочком почтовой бумаги.-- Все идет, как по маслу... -- Я не понимаю вас, Савелий Ѳедорыч: Елена Васильевна категорически отказывается... -- Вот это мне и нравится... Женщины, милашка, чем больше чего-нибудь желают, тем сильнее отказываются от этого самаго. Противоречие у них в натуре. И как пишет милашка: "Вы меня не поняли, Савелий Ѳедорович... У нас просто был отвлеченный разговор, а согласия я не давала". Посмотрим, что она заговорит, когда я пошлю ей завтра афишу, где будет пропечатано жирным шрифтом: "в первый раз участвует провинциальная артистка Лохманова-Голынец". У меня, милашка, и афиши заказаны... Чайкину ничего не оставалось, как только сделать большие глаза. Он не понимал главным образом того, почему Добрецов привязался именно к Буянке,-- что он в ней нашел необыкновеннаго, тем более, что и в Чернобыльске она играла так себе, без особеннаго успеха. Минуя свои личныя чувства, Чайкин теперь смотрел на Буянку строгим глазом артиста и еще раз не понимал Добрецова. Да, были у нея недурныя места, когда они устраивали любительский спектакль, и даже очень недурныя, но ведь там любительство, а здесь серьезная работа. На другой день Добрецов забрал три афиши и отправился с ними в путь. Первый визит он нанес в редакцию "Курьера", где и застал Петлина. -- Вот...-- сунул он афишу прямо в нос редактору.-- Кое-как уломал. -- Что же, поздравляю!-- восторгался Петлин.-- Я всегда говорил, что из Буянки выйдет хорошая артистка. Да... -- Поверьте, что мы ее отшлифуем вполне,-- самодовольно отвечал Добрецов, делая понюшку.-- Одним словом, будет милашка... Впрочем, извини, голубчик, мне нужно еще по делам, еду к Ивану Петровичу... -- И я с тобой, Савелий Ѳедорыч... Старик всегда любил сцену и будет рад, едем. Именно это и нужно было Добрецову. Иван Петрович прихварывал и сидел дома. Встревоженная вчерашним визитом Чайкина, Буянка приехала навестить его ранним утром. Она с обиженным видом жаловалась на нахальство Добрецова. -- Впрочем, я отправила ему категорический отказ... Таких господ следует учить. Если бы я только увидала его лично, то... В этот момент последовало явление самого антрепренера, сопутствуемаго Петлиным. Он торжественно развернул афиши и подал одну Ивану Петровичу, а другую Буянке. Петлин, воспользовавшись общим замешательством, налепил свою афишу на стену и торжествующим взглядом посмотрел на своего стараго друга. -- Каково мы устроились?-- заговорил он.-- Я всегда это говорил... Елена Васильевна, когда вы будете на верху вашей славы, не забудьте скромнаго редактора провинциальной газеты, который первый открыл в вас артистку. Эй, человек!.. Сергей Иваныч, шампанскаго!.. В восторге Петлин облобызал всех присутствующих. Все заговорили разом, и никто не хотел слушать. На шум приковылял Колдунчик, посмотрел на всех умными глазами, вильнул хвостиком и два раза весело тявкнул,-- надо же чем-нибудь проявить и ему свое сочувствие. Один Карл Иваныч не мог принять участия в общем торжестве. Он слышал голоса и смех, топорщил перья, вертел головой и кончил тем, что закричал благим матом:-- Как? что? почему?