Получив такую необходимую передышку, Том смог получше осмотреть своего пострадавшего подопечного. Мальчишка изредка шевелился, и тянул руки к голове пытаясь прикрыть рану, но в сознание так и не приходил. Очки, хоть и треснувшие, всё ещё чудом оставались на нём.
За спинами беглецов прозвучал оглушительный взрыв от наложенного на раковину заклятия. Откуда-то издалека послышались детские визги.
— Чёрт с тобой, пора и честь знать, — взвесил свои возможности на победу над старым колдуном Волан-де-Морт. — Сегодня ты жив, но это только пока.
Подхватив поудобнее ребёнка он, как и до этого, воспользовался трансгрессией и дымом направился к ближайшему выходу. Возможно, в одиночку он и смог бы подпалить старику его вырвиглазного цвета мантию, но с ребёнком на руках это было небезопасно.
«Что за бред там нёс Дамблдор? Мог ли он и вправду воспользоваться мной в школьные годы, в плане открытия тайной комнаты и какого-то эксперимента… А что если он говорил о крестражах? Вот ж дерьмо», — уклоняясь от железных доспех и пары привидений, размышлял Том. «Чёртов лось мог бы и подсобить в схватке. Но эта инфернальная срань как всегда где-то пропадает».
Уходя в сторону, Волан-де-Морту только чудом удалось уклониться от огненного луча «бомбарды». Лавируя, он лишь успел закрыть от осколков камня бессознательного мальчишку, сам попадая под удар. Переждать приступ боли не было времени, и, обернувшись, тот опять увидел взбешённого старика. Дамблдор всё это время следовал за ними, и это было плохо. Ещё раз столкнувшись в схватке, двое колдунов решительно боролись, каждый за своё.
В тот момент Майклу казалось, что по нему пробежалось стадо кентавров. В голове звенело. Открыв глаза, он первое время не мог понять, куда его занесло и что вообще происходило.
— Я же говорил, Том, тебе не победить, — где-то напротив прозвучал удовлетворённый голос Дамблдора. Поттер встрепенулся, сфокусировал взгляд на малиновой аляповатой мантии директора. Волан-де-Морт повержено лежал подперев стенку.
«Твою ж мать!»
— Ты всегда был слабым, Том. Даже когда обзавелся своей свитой. Хотя, когда ты вер-нулся из своих путешествий и решил стать преподавателем Хогвартса… Тогда, после собеседования, благодаря сфере я наложил на тебя «Сервитамихи». Следует признать, ты очень долго сопротивлялся, я думал, что ты не продержится и года, но ты и не думал сходить с ума.
Старик откровенно насмехался, нависая над побежденным.
— Да, пришлось подослать к тебе парочку моих подчинённых. А потом и вступил в силу план с пророчеством.
Когтевранец одернулся, как если бы его ударили.
«Что за чухню несёт этот старый гондон?»
— Что-то я разговорился с тобой… Эх, старость, — директор хрипло рассмеялся в такт звона колокольчиков в своей бороде. — Эх, Том, а ведь из-за тебя мне и так пришлось многими пожертвовать. Знал бы ты только, как мне было жаль жертвовать Поттерами и Долгопупсами…
Мальчишку затрясло от злости и отчаяния как от сильной судороги. Человек, которого он и так не переносил всем сердцем, исповедался, что данной ему никем властью он лишил его родителей счастливой жизни и возможности на полноценное существование.
Тем временем Дамблдор, усыплённый чувством собственного триумфа, не обращал внимания ни на что и продолжал увлеченно, самозабвенно вещать, как если бы он годами не мог ни с кем поделиться своим тщеславием, своими порочными достижениями. Директор чувствовал себя богоподобным и сейчас, никак не мог насладиться вкусом победы.
Том, обездвиженный «Инкарцеро», мог только молчаливо наблюдать и слушать преисполненные театральной помпезности монологи настоящего злодея. Вот оно, оказывается, как было. Старый ублюдок проклял его во время собеседования, а потом и подослал своих агентов. Семью Майкла просто слили, как и его самого. Осознание правды вылилось на него оглушающей волной, все чувства отключилась, оставив в голове только горькую констатацию того, что всю свою жизнь он был на коротком поводке. Как маленькая собачка на потеху одного человека.
Битва была изматывающей, Реддл изначально понимал, что проиграет, но сдаваться без боя не входило в его принципы. Единственное, о чём он думал, смирившись со скорой разлукой с такой долгожданной жизнью, была надежда на то, что Майклу удастся сбежать.
— …Не считая маленькую сектантку Лили Эванс. Да, все они были верны мне, как никто из Ордена. Кроме неё. Она точно что-то скрывала… Да и к семейству Эвансов мне нужно было бы присмотреться намного…
Хлопок!
Плиты одна за другой треснули и вылетели из пола.
Оглушающий свист рассек воздух.
Лицо Дамблдора испещрило глубокими бороздообразными морщинами. Старик обернулся. Широко раскрыв глаза в агрессивном испуге, он ощутил всем своим черепом сильнейший удар тяжёлого валуна прямиком в лоб. От внезапности удара директор ссутулился и неуклюже завалился на бок. За мгновение перед приземлением на каменный пол, случилось еще одно непредвиденное явление. Обмякшее тело подбросило в воздух от очередного удара из неизвестности.
Том смотрел на происходившее, замерев.
«Первый коронный, второй похоронный», — промелькнуло в голове Тёмного Лорда.
Чудовищный Лось полностью материализовался и уставился в Реддла.
— Вспомнишь говно, вот и оно. Ещё позже прийти не мог? — как ни в чём не бывало заязвил Реддл.
Магия, удерживавшая Волан-де-Морта на месте, пропала, и тот, освободившись, встал на ноги. Дамблдор бездыханно лежал в стороне, не подавая признаков жизни. Демоническое парнокопытное медленно и напряженно обошло Тёмного Лорда, не сводя с того угрожающего взора, но на удивление трогать не стало.
В углу коридора растерянно стоял, не находя себе места, Майкл. Том смотрел на подопечного, потерявшего остатки человеческой внешности, но остававшегося при этом таким же миниатюрным и уязвимым, как и до метаморфозы. Хитиновые волоски топорщилась на загривке. Огромные глаза на мокром месте. Сорвавшись с места, он ринулся в сторону мальчишка уже не сдерживаясь всхлипывал, вцепившись в ткань на груди Реддла.
Том чуть присел, чтобы его глаза были на одном уровне с Майклом. И вот они смотрели друг на друга, одинаково чужеродные и побитые на вид.
— Ну всё, Майкл. Всё хорошо, не надо реветь. Ты как, силы ещё остались держаться на своих двоих? Эм, восьми?
Драться или предъявлять претензии Тёмному Лорду у Поттера-младшего сил не было. Не проронив ни слова, он просто повис у него на шее, зарываясь заплаканной мордашкой куда-то в ключицу. Том, такой же обессиленный, прижимал ребёнка к себе ослабленными руками, как бы обнимая.
Лось боком стоял рядом, загораживая от возможных обидчиков. Реддл только сейчас заметил, что зверь был полностью вывалян в седой паутине, как старая, грязная пожеванная молью плюшевая игрушка.
— Эй, Сохатый, подвезёшь? — слабо ухмыльнулся Лорд.
Забрав из рук Дамблдора бузинную палочку, Волан-де-Морт с молчаливого разрешения сел Лосю на спину, усадив перед собой притихшего Поттера. Слыша топот, по меньшей мере, дюжины ног, несущихся по направлению к ним, беглецы, сидя на могучем звере, сорвались с места, выскочили в окно и понеслись прочь.
На территории замка происходило что-то неописуемое. Десятки больших и волосатых акромантул рассерженно расхаживали по округе, как если бы кто-то вытравил их из леса. Плотное одеяло ночных облаков постепенно отступало от небосклона, растворялись в нём, открывая взору свет нового дня.
Светало.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ.