Видимо, тюрки-татары составляли подавляющую часть войска хана Вату, монгольская же элита была чрезвычайно малочисленна. В завоеванных причерноморских, прикаспийских степях, Волжской Булгарии население было таким же тюркским и языкового барьера практически не существовало. Арабский историк Ал-Омари в XIV в., описывая Золотую Орду в своей книге «Пути взоров по государствам разных стран», писал: «В древности это государство было страною Кипчаков, но когда им завладели Татары, то Кипчаки сделались их подданными.
Потом Татары смешались и породнились с Кипчаками, и земля одержала верх над природными и расовыми качествами Татар и все они стали точно Кипчаки, как будто они одного с ними рода»45. С этого времени все тюркские племена Дешт-и-Кипчака (кипчакские степи) стали именовать себя «татарами». Тот же Рашид-Ад-Дин по этому поводу писал: «Вследствие силы и могущества татар… (ныне) в стране киргизов, коларов и башкир в Дешт-и-Кипчаке, в северных (от него) районах… все тюркские племена называют татарами»46.
В первую очередь «татарами» себя стремились называть представители той или иной племенной знати, тем самым причисляя себя к могущественным завоевателям. Все «татарское» в себе становится с этого времени престижным. Среди православного населения вплоть до XVII века встречаются тюркские или же мусульманские имена. Даже среди Рюриковичей они встречаются. Среди князей Белозерского княжества известен князь Ахметек Сугорский47. Многие русские княжеские и боярские роды начинают возводить свои генеалогии к тем или иным мифическим татарским мурзам и царевичам. Татарами начинают считать себя и привилегированные слои других народов, подвластных золотоордынским ханам, в частности мордовские князья и старшины. Эти данные позволяют сделать вывод о том, что «татары» для времен Золотой Орды и постзолотоордынских государств (Казанское, Касимовское, Сибирское и Астраханское ханства, Ногайская орда, Наровчатское (Мещерское) княжество) – это прежде всего военно-служилое сословие, вбиравшее в себя не только собственно татар, но и мордву, кыпчаков (половцев), башкир и т. д. Подобное положение сохранялось какое-то время и после присоединения постзолотоордынских государств к Московскому царству.
С образованием Золотой Орды в этом государстве образовалась улусная (областная) система. Во главе каждого улуса был поставлен тот или иной представитель династии Чингисидов. Вместе с ним в подвластном ему улусе обосновывалась и его свита, воинские отряды. Одним из таких улусов был Улус Мухша, вбиравший в себя территории с мордовским ясачным населением, в том числе и Мещерский край. Именно с территорией Улуса Мухша (Мещерского края) связано появление мещерякского (мишарского) сословия. Русские стали называть выходцев из этой местности «мещеряками», «мещерянами», хотя те и продолжали именовать себя татарами, служилыми татарами.
47