Двадцать седьмого декабря у наркома Шахурина состоялось небольшое совещание с авиаконструкторами. Не со всеми, в кабинете, кроме самого наркома, сидело всего пять человек, из которых конструкторов самолетов было лишь двое: Петляков и Бартини. А еще там были «двигателисты»: Люлька, Кузнецов и Уваров.
— Нет, — Архип Михайлович был категоричен, — сделать реактивный мотор гораздо более экономичным не выйдет. Нужно или увеличивать скорость выходного потока воздуха для обеспечения нужной тяги, или увеличивать массу этого воздуха. Но масса, которая мотору доступна, определяется лишь габаритом воздухозаборника, то есть она изначально невелика…
— Я полностью согласен с товарищем Люлькой, — добавил Уваров, — и считаю, что решением является лишь внешний по отношению к двигателю пропеллер. Его мы можем сделать сколь угодно большим: три, даже четыре метра в диаметре…
— Имеем право, но, к величайшему сожалению, не можем, — усмехнулся Петляков, — даже четырехметровый пропеллер не позволит использовать всю мощность мотора, а потери на нем… ведь лопасти будут двигаться со сверхзвуковой скоростью!
— Товарищи, давайте не будем заниматься пустыми спорами, — предложил Роберт Людвигович. — В ЦАГИ уже на практике подтвердили, что использование соосных пропеллеров встречного вращения на одном валу позволяет резко увеличить КПД винтомоторной группы при больших мощностях…
— Вот ведь интеллигенты собрались недобитые, — проворчал Архип Михайлович, — стесняются вслух сказать что думают. Насколько я понимаю, мы сейчас обсуждаем новую машину товарища Петлякова…
— Пути модификации Пе-8 всего лишь, — заметил Петляков.
— А я понял, что самолет проще заново перепроектировать чем старый портить. Большим специалистом по проектированию самолетов я себя назвать не могу, но и моих знаний достаточно, чтобы понять: если ставить моторы весом по две тонны, то крыло требует полной переделки, а если потом вместо них ставить двигатели по шестьсот килограммов весом, то эта работа будет совершенно напрасной.
— Я больше скажу, — заметил Бартини, — мы сейчас говорим о крейсерской скорости свыше семисот километров…
— Товарищи, а если в технические детали не углубляться? — не выдержал нарком.
— Если не углубляться в детали, то я думаю, что товарищу Петлякову следует дать время, и деньги, конечно, на проектирование совершенно новой машины. Причем мы будем иметь в виду машину с пропеллерами, поскольку — как очень верно отметил товарищ Люлька — чисто реактивный двигатель не обеспечит требуемую дальность полета. Я убежден, что Владимир Михайлович такую машину построит достаточно быстро, и мы ему в этом, безусловно, поможем — а доработками Пе-8 оставим заниматься товарища Незваля: он машину прекрасно знает, дважды уже ремоторизацию проводил. А если привлечь еще товарища Поликарпова…
— Мы не будем привлекать Николая Николаевича, — с грустью в голосе ответил нарком. — У товарища Поликарпова серьезные проблемы со здоровьем, он особо просил в новых проектах его не занимать.
— Тогда, — подвел итог дискуссии Архип Михайлович, — я предлагаю следующее распределение работ: товарищ Петляков занимается планером, Владимир Васильевич тем временем строит новый двигатель — и я у него на подхвате буду, если потребуется. А Роберт Людвигович пусть займется крылом: я слышал… то есть я точно знаю, что у Николая Николаевича модель, выстроенная по его советам, не сваливалась в пикирование на скоростях, даже приближающихся к тысяче километров.
— Ловко ты, Архип Михайлович, устроился, — рассмеялся Уваров, — всем задания роздал, а сам…
— А сам вся жопа в мыле мотор для Мясищева доводить буду. Он-то далеко лететь не собирается. Ему реактивный мотор нужен… на две тонны тяги, между прочим.
— Так столько на нынешней конструкции не вытянуть, — недоверчиво хмыкнул Кузнецов.
— Вытянуть, если температуру в камере сгорания повысить градусов на пятьсот. Кстати, вы где-то в конце февраля ко мне заскочите: по линии товарища Берии из… некоторых источников материалы пришли по новым сплавам для лопаток, думаю, что за месяц-два как раз ЦИАМ с ними разберется. Если информация подтвердится, то… вы с ЮМО своего полторы тонны вытяните.
— Так, товарищи инженеры! Обмениваться информацией для служебного пользования…
— Да, и по поводу информации. Алексей Иванович, мы действительно слишком много информации получаем вот так как сейчас, то есть, считай, случайно и с опозданием. Вы с Лаврентием Павловичем поговорите: может, учредим что-то вроде внутреннего секретного журнала, где такая техническая информация излагаться будет?