Матео мог поспорить, что и эти слова Эмилио говорит всем своим художникам. Причем каждому первому. И каждый, конечно же, самый талантливый! Но спорить ему не хотелось. Что же касается новости, то она действительно была интересной. Художник, которого Эмилио называл Мэтром, уже имел то, о чем мечтал Матео. Он уже был знаменит, богат и по-настоящему успешен. Его картины продавались едва ли не быстрее, чем он успевал их рисовать, и то, что он гений, говорил не только его агент. Выставиться в одном здании с такой звездой было бы небывалой удачей. К Мэтру заедут авторитетные в мире искусства люди, и они могут посмотреть и на работы Матео. Их отзывов будет вполне достаточно, чтобы пара-тройка богатых коллекционеров или, может быть, даже небольших музеев захотели купить его картины. А это уже был бы совсем другой уровень!
— Но, ты же понимаешь, — продолжил Эмилио, — что бесплатно такие люди даже за угол не повернут. Плюс нужна реклама, плакаты, аренда зала. Имей в виду, как только другие узнают про выставку самого Мэтра… — он снова понизил голос. — Тебе уже никаких денег не хватит, чтобы арендовать зал даже на час. И нужно-то не так уж много…
По мнению Эмилио. По мнению Матео, сумма была весьма солидной.
— Матео, это же минимальный тариф! Я могу тебе как другу скидку дать где-то евро на двести, но только со своих комиссионных!
— Да где я возьму такие деньги?
Нахмурившись, Матео изучал трещины на столе, за которым они сидели. Если бы Эмилио сообщил о выставке хотя бы на пару месяцев раньше, он, может, и нашел бы требуемую сумму. Отложил бы, накопил или еще на одну работу устроился. А теперь было слишком поздно. Может, попросить у отца? Да ни за что на свете!.. Так что вариантов не было.
— Продай что-нибудь, — предложил Эмилио, словно считавший с его лица все сомнения и мысли.
— Что? Картину?.. Мне вообще-то выставка нужна, чтобы их как раз продавать!
Эмилио несколько раз мотнул головой.
— Выставка тебе нужна, чтобы когда-нибудь ты мог стоить как Пикассо! И тебе для этого просто не хватает известности, а не таланта. К тому же ты и так хорошо продаешься. Твои картины и так на каждом шагу!
Матео поморщился, сразу же подумав о магнитиках. Вот уж действительно, на каждом шагу.
— Вряд ли Пикассо начинал с сувенирных лавок и магнитиков на холодильник, — проворчал он.
— У каждого художника свой путь к успеху, — назидательно произнес Эмилио. — У Дюрера были офорты, у Гойи тоже, а Дали даже рекламу рисовал! А что касается Пикассо… — он осекся и, так ничего и не придумав, продолжил: — Словом, в его времена не было ни магнитиков, ни холодильников. Так что учись видеть возможности и пользоваться ими!
Матео оторвал взгляд от старого стола, каждую трещину которого он теперь мог воспроизвести по памяти, и посмотрел на своего агента. Все-таки в чем-то Эмилио был прав. Благодаря ему картины Матео продавались, пусть даже и в сувенирных лавках. Зато он смог переехать с окраины почти в самый центр, недалеко от вокзала Санта Хуста, школы, где позировал, и старого города Севильи, который неизменно рисовал на всех своих пейзажах.
— И вообще, — с хитрой улыбкой продолжил Эмилио, — ради такого шанса можно продать все, что угодно, — и после небольшой паузы многозначительно кивнул на карман, куда Матео затолкал свой смартфон. — Даже себя…
— Лучше продавай мои картины, — проворчал Матео и отвернулся.
Выставку упускать ему не хотелось, но и возможности ее оплатить у него не было. Чтоже делать?
— Тогда ищи богатого покровителя или покровительницу, — пожал плечами Эмилио, все еще косясь на его карман. — Все великие художники так делали. Разумеется, из тех, которые были знамениты при жизни.
Глава 2. Его искусство убеждать
Бьянка Палома Луиза де Варгас и Салерно, дочь графа Диего Альберто Фернандо де Варгас и Альварес де Кордова. Двадцать один год.
— Не такой уж она и призрак, — пробормотал Матео, уставившись на экран смартфона.
Информацию о Бьянке он нашел без особого труда. На сайте светских сплетен о ней действительно ничего не было, зато на второй странице поисковика мелькнуло ее имя в списке членов Женского садового клуба Севильи.
Родилась в Севилье. Имеет брата и сестру, трех кузин и четырех кузенов по материнской линии. Не замужем, детей нет.
Матео немного разочарованно посмотрел на открытую страницу. И все? Снизу была еще небольшая приписка:
Уже два года является членом Женского садового клуба Севильи, с простотой и достоинством продолжая его славные традиции.