— Твоя кликуха — Император? Наверное, большим человеком был?
Пантелей гордо выпятил грудь.
— Это еще с «малолетки» пошло…
Чистые берлинские мостовые, стекло и бетон торгового дома «Центрум», аккуратненькие автомобильчики — все это никак не гармонировало ни с рассказом, ни с обликом Императора.
Звездинский вальяжно развалился на кожаном сиденье.
— Да я, бля, такой шалман пас… — произнес он и сглотнул слюну.
Тахир отпрянул.
— Да ну?
— Бывало, благодарность от главшпана получал…
— От кого?
— От главшпана. Ну, на «малолетке» это вроде как главный пахан.
— И за что благодарность?
— За то, что пас… Меня за это Императором и назвали. Я даже подарочки получал… На Восьмое марта.
— Не понял? — удивился Тахир.
— Ой, оговорился, — Пантелей стряхнул пепел. — Хотел сказать — на Двадцать третье февраля. Да чего — две недели разницы! А шалман у меня был одна другой краше!
Не желая вдаваться в подробности хитрого слова «шалман», запутавшись вконец с хронологией и терминологией, Тахир спросил:
— Наверное, у человека с таким богатым жизненным опытом много татуировок?
— Да, бля, — с этими словами Пантелей рванул на себе рубаху. — Эрмитаж по сравнению с этим — фонарь голимый!
Тахир уважительно посмотрел на грязную волосатую грудь «пахана».
На животе Пантелея азербайджанец различил изображение голой женщины, изо рта и влагалища которой торчали концы скрученного полотенца с подписью: «Чистота — залог здоровья».
Под левым соском красовался забавный чертик с длинным, словно из веревки свитым хвостом. Под правым: бубновый король с вензелями многочисленные завитушки, виньетки, едва ли не кружева.
Такую татуировку обычно наносят только пидарам, или «козлинам», или «чувакам», или «петухам», и свидетельствует она о том незавидном положении, которое сексуальное меньшинство занимает в местах лишения свободы.
— А у меня еще и на руке есть, — насладившись реакцией Тахира, продолжал Пантелей.
— Да ну?
И впрямь: на левой кисти Императора было наколото пять точек.
— А что это означает? — осторожно поинтересовался мирзоевский телохранитель.
— «Один в четырех стенах», наносится только уважаемым ворам, — соврал Пантелей без зазрения совести.
Тахир не знал и не мог знать: такая татуировка, может наноситься каждому, побывавшему в местах лишения свободы.
Да, Тахир о многом понятия не имел, но твердо знал одно: если сейчас он не приведет к патрону кольщика, то ничего хорошего от жизни ему ждать не придется.
А потому теперь предстояло выяснить главное — сумеет ли Звездинский ублажить Самида. Слушая байки бича, Тахир все более верил в благоприятный исход.
— Послушай, тут одного уважаемого человека надобно наколоть, — несмело начал Мирзоевский телохранитель.
— Кого?
— Да ты не знаешь… Послушай, Император, — в голосе Тахира прозвучали уважительные интонации, — помоги! Мой друг — человек очень богатый… Тебя не обидит.
Глаза Императора загорелись алчным блеском.
— Сто марок даст?
— Тысячу даст, — заверил азербайджанец, — уваж, герр Звездинский, и он тебя не обидит…
Коля Крытый, прощаясь с Никитиным, напутствовал его:
— Желаю удачно слетать в Берлин. Когда думаешь отправляться?
— Сегодня в Москву, а там как только будет готова виза, — ответил Сергей.
— За день до выезда в Германию позвони, я дам тебе несколько телефонов моих дружков, которые помогут тебе с транспортом и большой, — сказал Кроменский.
— Хорошо, Коля, обязательно позвоню, — пообещал Сергей.
— Ну что ж, как говорили в джунглях, — авторитет в широкой улыбке обнажил два ряда ровных зубов с металлическими коронками, — доброй охоты, Писарь.
— Спасибо, — поблагодарил тот, пожимая на прощание твердую ладонь пахана.
Аэропорт «Внуково» никогда не отличался особой чистотой и порядком. Толпы пассажиров с чемоданами, баулами, детьми отчаянно пытались прорваться на нужный им рейс. Но это была только часть людского потока, воспользовавшегося услугами Аэрофлота. Другая часть двигалась в обратном направлении, то есть пыталась благополучно покинуть негостеприимный, шумный и грязный аэропорт. И снова толпы пассажиров с чемоданами, баулами, детьми осаждали автобусы, чтобы доехать до ближайшего метро «Юго-Западная». Лишь немногие из них могли позволить себе выложить сумасшедшие деньги за такси, не обременяя себя случайными попутчиками.
Среди них был и Сергей.
Подойдя к желтой «Волге» с зеленые огоньком, он открыл переднюю дверцу и, не спрашивая разрешения, уселся рядом с шофером. Не ожидавший такой беспардонности таксист с рыжими усами тупо уставился на него.
— Может, поедем? — вывел его Сергей из задумчивого состояния.
— Куда? — спросил водитель, все еще удивляясь наглости пассажира.
— На «Сокол», — ответил он.
— А ты знаешь, сколько это стоит…
— Короче, шеф, мы едем или я пересаживаюсь к другому, — прервал Никитин сакраментальную фразу таксиста о стоимости данного удовольствия, — а о бабках можешь не трястись, не обижу, не жлоб.
Таксист, пробурчав что-то себе в усы, включил передачу. Не успела машина тронуться с места, как по капоту стукнул какой-то мужик с огромным чемоданом, прося подождать. Приоткрыв дверцу и сунув голову в машину, он спросил:
— Земляк, не возьмешь до «Динамо»?
Шофер выразительно посмотрел на Сергея, но тот отрицательно качнул головой.
— Извини, друг, но клиент против, — сидящий за баранкой указал жестом на соседнее сиденье.
— Имей жалость, у меня жена с грудным ребенком на руках совсем извелась, — продолжал настаивать мужчина, — а один я мотор не осилю, и так всю зарплату отдаю.
— Ладно, давай возьмем, — неохотно согласился Сергей.
— Садись, — коротко кивнул водитель несчастному отцу семейства.
Минут через пять автомобиль мчался по трассе в направлении Ленинского проспекта.
На заднем сиденье тихо перешептывались подсевшие к ним пассажиры. Женщина, сняв с головы шапку, распустила схваченные в пучок длинные волосы цвета вороньего крыла. Она, держа на руках младенца, завернутого в теплое одеяло, о чем-то упорно спорила со своим супругом, который сосредоточенно перебирал купюры.
В какой-то момент Никитин ощутил жгучую зависть к этой паре. Да, может быть, у них не все в порядке с финансами, но они могут позволить себе спокойно спать, не просыпаясь от жутких кошмаров; могут спокойно растить своего малыша.
«Неужели и в моей жизни наступит такое время?» — спросил сам себя Никитин, но так и не смог ответить на этот вопрос.
Когда молодая семья выгрузилась из машины, обладатель огромного чемодана протянул шоферу деньги.
Сергей жестом остановил его:
— Не беспокойся, землячок, все равно по пути было, я сам рассчитаюсь, после чего очень выразительно посмотрел на водилу.
— Мне неудобно, — начал было пассажир с заднего сиденья.
— Купи жене цветы, — стараясь не обидеть его, сказал Никитин.
— Спасибо, — искренне поблагодарил мужчина.
У своего дома Сергей вложил в руку таксиста деньги и быстро вошел в подъезд.
Оказавшись у дверей собственной квартиры, он явственно ощутил, как учащенно бьется его сердце.
Стараясь не шуметь, он вставил ключ в замочную скважину и открыл дверь. Впервые за долгие годы его квартира встретила его не холодом одиночества, а теплом обжитого дома. У Никитина сразу же потеплело на сердце. Судя по запаху, на кухне готовился ужин. Незаметно прошмыгнув туда, Сергей как ни в чем не бывало присел за кухонный стол.