— Что это значит? — азербайджанец ткнул толстым пальцем в изображение женщины с гигиенической надписью «Чистота — залог здоровья».
— На преступление толкнула женщина, — не моргнув глазом, ответил пидар.
— А это? — волосатый палец уперся в изображение бубнового короля.
— Король всех мастей…
— Ва! Авторитетно! — присвистнул азербайджанец. — А мне можешь такую нарисовать?
— Нет вопроса!
Спустя полчаса они уже договорились обо всем или почти обо всем…
— Значит, так, — в руках Звездинского появился калькулятор, также наверняка подобранный на помойке, — «Бубновый король» — тысяча марок, «Чистота — залог здоровья» — семьсот марок, «Перстни» — по сто за палец… его грязные ногти стучали по потертым кнопкам калькулятора. — Ну а черта, так и быть, бесплатно нарисую… Да, чуть не забыл: «один в четырех стенах»… Триста марок.
И тут Мирзоев кстати или некстати вспомнил разговор с бакинским родственником и статью в «Московском комсомольце» о том, что «коронацию на вора» якобы можно купить за деньги.
— Послушай, а если ты меня так наколешь…
Получается, что я как бы и вор?
— Для настоящего, патентованного вора нужно еще и купола нарисовать, авторитетно заявил Пантелей.
— Хрен с тобой, гулять так гулять! — воскликнул Самид. — Рисуй, братан…
Одесский вокзал знаменит многим. Любитель одесско-еврейского фольклора сразу же вспомнит известный шлягер «Семь-сорок»; репатриант, проживающий ныне в каком-нибудь кибуце под Хайфой, — толпы страждущих уехать на Землю Обетованную, которые стояли тут в семидесятые годы, а обыватели и воры — как лихо исчезают тут сумки, чемоданы и баулы.
Скрипнули тормоза; проводница, пройдясь по купе, объявила на каком-то жутком диалекте:
— Кгаджане, Одесса-мама подошла до перрона…
Выходьте.
Вещей у Анатолия Сопко было немного: закинув на плечо спортивную сумку, он привычно огляделся по сторонам. Вроде бы все нормально — никакой опасности.
А навстречу ему уже шел Соловей — он широко улыбался, глядя на Лысого.
Рядом с Владимиром Юрьевичем следовали три «торпеды», нагло тесня от пахана встречных прохожих.
— Привет, как доехал? — Соловьев действительно был рад Толику.
— Вашими молитвами, — последовал ответ.
— Как Крытый?
— Велел кланяться.
На этом процедура встречи была закончена: Толика усадили в роскошную «БМВ», и автомобиль, описав правильный полукруг, помчался в сторону Пушкинской.
Особняк Соловья стоял в двух кварталах от всемирно известного оперного театра. Яркое южное солнце отражалось в лужицах воды — не в пример Москве, в Одессе-маме регулярно мыли мостовые. Радужная бензиновая пленка поигрывала на поверхности луж, и у Лысого от всего этого поднялось настроение.
Оглядев придирчивым взглядом жилище одесского авторитета, Толик удовлетворенно присвистнул.
— Губа не дура…
Явно польщенный такой оценкой Соловей, как и подобает людям его ранга, скромно опустил глаза:
— Не мое.
— Как это?
— Взял в аренду… Ненадолго, только на пятьдесят лет.
— А чего это у вас власти такие жадные? Взял бы сразу Оперный театр и памятник гражданину Ришелье в придачу…
— Братве не понравился, — хмыкнул тот в ответ.
Да, жилище авторитета действительно впечатляло: роскошная комната, больше похожая на конференц-зал в пятизвездочной гостинице, была обставлена мебелью в стиле а-ля Людовик XIV, тяжелая бронза, явно не ереванского производства, зеркала, сделавшие бы честь дворцу Воронцовых…
Несмотря на теплую погоду, в камине, отделанном мореным дубом, потрескивали сосновые поленья — яркие огоньки радовали взор. Во всей необъятной комнате витал запах смолы: все это пробуждало в памяти картины мирные и благодатные.
Однако предстоящий разговор был весьма далек от благодатных и мирных тем…
— Звери, которых мы прихватили, — начал Толик без всякой подготовки, дали нам пару адресов…
— Где?
— Да тут, у тебя.
С этими словами Сопко протянул хозяину дома листок, исписанный мелким почерком.
— Чайник, — коротко позвал Соловей.
Один из телохранителей подошел к пахану.
— Где это? — спросил Владимир Юрьевич, указывая на один из адресов.
— Сухой Фонтан, — ответил охранник.
— А это?
— Улица Черноморской дороги, — удивленно уставился Чайник на Соловьева. — Тут же написано…
— Сам вижу, — хозяин поджал губы. — Позвони Штуке, пусть подтянется со своими «быками»…
Лысый, подавшись корпусом вперед, настороженно поинтересовался:
— Хочешь взять их прямо сейчас?
— А чего их брать? Глушить, паскуд гнилых, и весь базар…
— Я хочу, чтобы они повякали. Писарю нужен адрес Мирзы, — объяснил гость свою заинтересованность.
Соловей задумчиво почесал за ухом.
— Для этого Штука не подойдет… Чайник, — он остановил охранника, отмени приказ. Штука умеет только разрывать и калечить, — пояснил он Анатолию.
Телохранитель ждал новых указаний и стоял на месте, пока Соловей думал. Молчание продолжалось достаточно долго. Наконец Лысый первым нарушил его:
— Дай мне человек пять со стволами и три тачки.
Я разберусь сам.
— Ты гость, — запротестовал хозяин, — не дай Бог чего… Крытый на меня зверем смотреть будет по жизни.
— Ну ты даешь, Соловей, — улыбнулся Лысый, стараясь вложить в свою улыбку максимум предупредительности, — я, в натуре, не институтка… И не нам с тобой свои потроха беречь.
— Как хочешь, — согласился Соловей. — Чайник, ты слышал наш базар? Поедешь с гостем. А людей все-таки у Штуки возьмешь. Они побойчей других будут.
Ехали на трех машинах: два скоростных «бимера» и «восьмерка». По адресу на Сухом Фонтане никого не оказалось — Лысый даже приуныл. На всякий случай оставить засаду и двигаться дальше, на улицу Черноморской дороги…
Старая «хрущевка», заплеванные, пахнущие прокисшими щами и половиками подъезды, помойные коты, то и дело снующие по лестницам, — человеку, который родился и вырос в подобных трущобах, нельзя было рассчитывать на что-нибудь стоящее в жизни.
Двое людей Штуки стали на лестнице, третий — у самой двери.
— Чайник, как будем их выкуривать? — тихо спросил Лысый у «торпеды».
— А чего их выкуривать? — удивился тот. — Дверь высадим, и все дела…
— А соседи?
— Если стреляют не в них, они хавальник не раскроют.
— Ладно, — после непродолжительной, но выразительной паузы сказал Сопко, — принимаю! Спрячьтесь за угол, я сам позвоню.
Подельники быстро и четко выполнили приказ.
Толик с силой вдавил кнопку звонка.
За дверью послышались осторожные шаги.
— Кто там? — голос был с явно кавказским акцентом.
— Здравствуйте, мне Расул нужен, — откашлявшись, произнес Лысый.
Именно это имя называл ему в Киеве Руслан. По его словам, Расул должен быть старшим в их бригаде.
— А ты кто такой?
— Я от Руслана, — все так же спокойно ответил гость.
Послышался щелчок открываемого дверного замка. Как только между дверью и косяком образовалась минимальная щель, Сопко с силой ударил по ней ногой, выхватывая на ходу пистолет.
Хозяин «хрущевки» явно не ожидал такого поворота событий: он был буквально отброшен в противоположный конец прихожей.
Лысый с людьми Соловья замешкался буквально на какое-то мгновение, но этого вполне хватило, чтобы поверженный азербайджанец успел выстрелить. Стоявший рядом с Лысым «бык», схватившись за плечо, свалился на заплеванную лестничную площадку, взвыв от боли.
Автоматически, не вспоминая о том, что хотел взять кавказцев живыми, Толик несколько раз выстрелил в голову противника. Третьего выстрела он мог и не делать — тот был мертв.
— Прошмонайте хату, — коротко бросил он.
«Быки» бросились выполнять распоряжение.
— Никого, — послышался через несколько минут голос Чайника — он был в самой дальней комнате.