Но в этот момент на дороге, ведущей к особняку, показался автомобиль. Зеленый «фольксваген-гольф» остановился напротив ворот. С заднего сиденья вышел крепко сбитый брюнет и услужливо распахнул их.
Автомобиль въехал во двор, из него выпорхнули двое ребятишек не старше двенадцати-тринадцати лет. Закинув за спину цветные ранцы, они прошли в дом.
— Значит, у него есть дети… — пробормотал Никитин.
Это открытие его почему-то неприятно поразило: он считал, что у таких негодяев, как Мирза, детей вообще не должно было быть.
Вслед за детьми из машины вышла женщина с копной ярко-рыжих вьющихся волос Она лихо захлопнула за собой водительскую дверцу и по-хозяйски осмотрела двор, потом подозвала брюнета и стала что-то объяснять ему, видимо, давала какие-то распоряжения.
Охранник, а в том, что он таковым являлся, не оставалось сомнений, проворно подскочил к багажнику автомобиля и вытащил оттуда несколько разноцветных пакетов.
В это самое время на крыльце особняка появилась еще одна фигура огромного роста и необъятных размеров мужчина вышел из дома и ловко подхватил ношу брюнета, пропуская перед собой хозяйку.
Оставшись один, брюнет загнал зеленый «гольф» в гараж. Затем обошел особняк со всех сторон и скрылся в доме, плотно закрыв за собой дверь.
Изменив свое решение, Сергей просидел в фургоне до утра в надежде дождаться приезда Мирзы.
Но его ожиданиям не суждено было сбыться…
Резкий порывистый ветер гнал по дороге немногочисленные прошлогодние листья и обрывки непонятно откуда взявшейся бумаги. Звук проехавшего автомобиля разбудил Никитина.
Часы показывали полдень. Солнце куда-то скрылось, и, судя по надвигающейся туче, должен был пойти дождь.
Сергей, потеряв целую ночь и полдня, вернулся в берлинский отель. Теплый душ прогнал усталость — он вновь был свеж и полон сил.
— Валя? — Сергей вовсе не рассчитывал застать ее дома, позвонил просто так, на всякий случай.
— Да, — отозвалась секретарша Мирзы.
— Хорошо, что ты дома. Это Антон. Предлагаю сходить куда-нибудь пообедать.
Из трубки послышался вздох:
— А я уже ела.
— Тогда просто выпить кофе, — с надеждой предложил он.
— Подъезжай ко мне, — но, почувствовав легкое замешательство Никитина, успокоила его:
— Гостей у меня сегодня не будет…
— А где Мирза?
— А хрен его знает… Подъезжай, потолкуем…
Никитин не заставил себя долго ждать и через полчаса был у ее многоэтажки. По дороге он завернул в цветочный магазин и, выбрав букет, положил его рядом с собой на переднее сиденье машины.
— Все-таки она одинокая и по-своему несчастная баба, хоть и с Мирзой трахается, — прошептал он, поворачивая ключ зажигания. — И если я не хочу ее трахать, то надо оказать хоть такое внимание… Все-таки она для меня немало делает…
— Привет! — Никитин сунул букет в дверной проем.
— Ой, это мне? Вот уже несколько лет мне никто не дарил цветов… девушка зарделась, зашелестела целлофаном и поспешила в комнату, чтобы найти подходящую вазу.
— Только не надейся на большее…
— Я уже поняла, — крикнула она из комнаты, — не буду…
Через несколько минут, расположившись на кухне уже знакомой ему квартиры, Сергей перешел к делу:
— А что, твой шеф дома не ночует?
— Очень редко ночует, — спокойно ответила девушка.
— Чего ж ты мне раньше не сказала? — Сергей никак не мог привыкнуть к ее манере общаться.
— А ты не спрашивал, — парировала хозяйка.
Сергей глубоко вздохнул, собрав все свое самообладание:
— Хорошо. Теперь спрашиваю: где он ночует, когда бывает дома, где его чаще всего можно застать?
— Чаще всего он бывает в офисе. Домой приезжает только на выходные, и то не всегда. А в основном околачивается у многочисленных любовниц.
Никитин задумался, не зная, что и предпринять — Мирза все время ускользал от него Видя его растерянность, секретарша ровным голосом сказала:
— Домой его может загнать только нечто особенное.
— Например?
— Пару месяцев назад пьяный поляк врезался в его машину, выскочив на красный свет.
Никитин только хмыкнул.
— С кем не бывает!
— Ну, действительно… Только удар пришелся как раз в то место, где сидел Мирзоев. Ему, конечно, показалось, что это была не случайная авария, а умышленное покушение на его толстую задницу.
Целую неделю после этого он просидел в особняке, не отпуская от себя даже охрану, — она поправила растрепавшиеся волосы, — а когда все выяснилось, то он купил себе бронированный «линкольн», Глядя на тусклый огонек тлеющей сигареты, Писарь что-то прикидывал в уме.
— Офис у вас охраняется?
— Да, там ночью сидят два охранника, какие-то дальние родственники шефа, которым пока негде жить. Но, по-моему, они будут жить в офисе вечно, она пожала плечами, — плохо, что ли: полный холодильник жратвы, клевая мебель, и не надо платить за квартиру. Однажды я вечером вернулась на фирму забрать забытые там документы, так один из них дрых в стельку пьяный, а второй смотрел видик.
— Порнуху небось?
— Ага. Бутылками весь стол по периметру заставлен, в углу, на диване, какая-то голая баба валяется, а охранник совсем обалдел — ее трусами пот со лба вытирает… Ужас какой-то!
Никитин улыбнулся каким-то своим мыслям.
Но вместо улыбки на лице появился жестокий оскал зверя, поджидающего свою жертву.
— У тебя та-а-ко-о-е лицо, что меня просто в дрожь бросает, — заметив его гримасу, девушка едва не начала заикаться.
— Не обращай внимания, — резко оборвал ее Сергей.
Валя вздохнула.
— Знаешь — тяжело.
— Тогда привыкай.
— Да уж постараюсь…
Не говоря ни слова, Сергей поднялся и направился к выходу.
Валя окликнула его:
— Ты куда?
— Увидимся, — сказал он уже за дверью.
Давно перевалило за полночь, когда Сергей в потертых, разорванных на коленях джинсах, в стоптанных башмаках и старой тряпичной куртке, спешно приобретенных на барахолке, позвонил в дверь офиса на Курфюрстендамм.
Массивная дубовая дверь приоткрылась, и в проеме появился кавказец с растрепанной шевелюрой и красными то ли от недосыпа, то ли с перепоя глазами Уставившись на позднего визитера, от которого к тому же разило спиртным (Никитин специально облил себя дешевой водкой), охранник что-то спросил на своем языке.
Сергей начал нести какую-то ахинею заплетающимся языком, старательно произнося немецкие ругательства, и медленно двинулся на азербайджанца.
Слегка опешив от такой наглости и не зная, как себя вести в чужой стране с иностранным бродягой, кавказец сделал шаг назад, что позволило Никитину протиснуться в холл и захлопнуть за собой дверь Растерявшийся было страж наконец-то пришел в себя и схватил незваного гостя за рукав куртки То, что произошло дальше, было для него полной неожиданностью, человек, который, казалось, едва стоит на ногах, вдруг преобразился в мгновение ока; азербайджанец увидел перед собой вместо безвольного лица холодный взгляд и скривившиеся в надменной усмешке губы.
Перехватив руку кавказца, Сергей резко вывернул ее ему за спину, и горе-страж оказался к нему спиной. Мощный удар кулаком в основание черепа лишил того сознания.
Подхватив обмякшее тело охранника, Никитин положил его на пол и осторожно направился дальше. Однако предосторожность его была запоздалой.
По-видимому, звуки короткой борьбы разбудили второго охранника, который и вышел в коридор Их глаза встретились.
Так бойцы перед началом схватки смотрят друг на друга, и именно в эти секунды решается исход поединка. Ночной сторож понял по взгляду противника, что уже проиграл, однако его рука дернулась к кобуре.
Он почти выхватил пистолет, но мощным броском Сергей опередил его и левой рукой помешал противнику вытащить оружие.
А правая рука, блеснув сталью ножа, проделала свой смертоносный путь. Каленое лезвие по самую рукоять вошло между ребрами кавказца.