Усмехнулся господь.
— Будь, — говорит, — по-твоему. Нынче ты именинник — надо тебя почитать. Господствуй, пока солнышко на покой не уйдет. Милуй, карай, молитвы принимай. С чего начинать-то станешь?
— В церкву пойду, — апостол говорит. — Молитвы принимать.
— Ладно, пойдем.
Пошли они. Идут лугом. А на лугу гусей! гусей! — как снег выпал. Травы не видать. И стережет гусей баба.
Приметила она странников и кричит:
— Страннички, а страннички! Вы не в церкву ли?
— В церкву.
— Погодите, и я с вами. Петру-апостолу свечку поставить.
Погладил апостол бороду.
— Похвально, тетка, — говорит, — пойдем. Только гуси-то твои как? На кого оставишь? Кто их без тебя беречь будет?
А баба не сомневается.
— Пусть, — говорит, — господь бережет. Он всевидящий, доглядит.
Тот так и стал. А господь эдак тихонько, под самое ухо, говорит ему:
— Ну, брат, не постыди упования.
Что тут будешь делать? Сел Петр-апостол на пенек и весь денек — до закату солнечного — гусиную обедню слушал. А как солнышко на покой ушло, воротилась баба.
— Слава тебе, господи, — говорит, — целы мои гуси!
Встал апостол, размял ноги и говорит ей строго:
— Ты, баба, вот что: ты на бога-то уповай, да и сама не зевай. Мыслимое ли дело, чтобы господь за тебя гусей стерег. Ныне ты его в гусятники поставишь, а завтра куды? К печке? Щи варить? Ой, баба! Смотри у меня!
И пошел себе. А господь уже при дороге стоит. Ждет.
— Ну, что, Петр, — спрашивает, — умудрился?
— Да вишь, как оно обернулось, господи, — Петр отвечает. — Большую власть ты мне дал, да на малые дела.
— А богу и малое не мало, и великое — не велико.
— Темны слова твои, господи.
— А ты вникай. Слова темны, да мысли светлы.
И пошли дальше. Господь — впереди, апостол — позади, как полагается. А на селе праздник, пьют, гуляют… Там — на гармони играют, там — песни поют.
Вот остановился господь под окошечком и слушает.
А в доме поют, да так славно, — и про дороженьку, и про березыньку, и как де́вица мо́лодца полюбила…
Опустил голову господь, внемлет. И апостол рядом стоит, тоже слушает.
Про березыньку послушал и про дороженьку послушал, а как запели про девицу да про мо́лодца — дале пошел. Уж больно песня-то мирская.
Пошел, пошел, оглянулся, а господь все под окошечком стоит.
Он до угла дошел и снова назад поглядел. Стоит господь под окошечком — песню слушает.
— Да что же это, господи? Уж и ночь на дворе, а нам ведь далеко…
Вздохнул господь.
— Ладно, ладно, пойдем. В рай, видно, захотелось? Не настоялся у ворот!
Пошли.
А Петру-апостолу уж и стыдно стало, что он господа поторопил.
«В кои-то веки, — думает, — он, милостивец, не для чужой беды, — для своего умиления в пути помедлил. А я ему и минутки лишней не подарил. Хоть назад ворочайся!»
Да нет, зачем назад?
Вон в другом доме тоже поют, да не песни — молитвы.
Обрадовался апостол.
— Господи, — говорит, — вот где пенье-то! Постоим, послушаем?
Остановился господь, прислушался, головой покачал и пошел себе далее. Апостол — за ним.
— Господи, — говорит, — просвети ты меня, сделай божецкую милость!
— Ну чего тебе, говори!
— Да как же это так? Там мирское пели, а ты цельный час под окошком простоял, а здесь духовный стих выводят, а ты и минутки не помедлил. Не возьму я в толк…
— Эх, Петр, Петр! Там мирские поют, да хорошо. А здесь — духовное, да плохо. Неужто невдомек?
Апостол только руками развел.
Вот она — премудрость-то божья!
Проще простого, а поди-ка, уразумей.
Змеиный язык
Расейские люди спокон веку по работам ходят. Бывает, что и до самых границ дойдут, а то и подальше.
Вот один мужик пошел, пошел себе да и зашел к черкесской границе. А там его черкесы поймали и продали на морские острова, к песьеглавцам, — вот что людей-то едят. Ну, что касаемо голов, так это, говорят, — байки. Головы у них, как у всех прочих, зато нрав чисто собачий. За нрав-то их песьеглавцами и прозвали.
Ну, купил этого мужика один тамошний хозяин и определил на конюшню, к лошадям. У него как раз тройка была — кобыла и два мерина. И ходил за ними допреж того тоже русский один, купленный человек. Три года ходил, а после зарезал его хозяин, а себе нового достал. «Пусть, — думает, — лошадок покормит да и подкормится малость, а после и сам на корм пойдет».