Перед новым десантом
В Геленджике куниковский отряд преобразовали в 393-й отдельный батальон морской пехоты. Командиром назначили капитан-лейтенанта Василия Ботылёва. Батальон пополнили новыми бойцами. Первой формировалась рота автоматчиков. Кайда, Лысов, Прохоров стали автоматчиками и оказались в одном отделении.
Вечером 8 сентября батальон разместился в палаточном городке, в лесу. Матросы пришли сюда с песней:
Боевые традиции отряда перешли к матросам батальона. Все называли себя куниковцами, в честь майора Куникова — замечательного советского командира и человека.
…Всё лето батальон готовился к новому десанту. И наконец этот день наступил.
Утром Кайда встал раньше всех, вылез из палатки, огляделся. Ночью прошёл дождь, капли на листьях блестели и переливались всеми цветами радуги.
«Красота какая», — подумал Кайда. Он взял котелок и пошёл к ручью за водой. Около штаба остановился: по радио передавали сводку Совинформбюро. До Кайды донеслось:
«8 сентября наши войска освободили города Донбасс, Славянск, Краматорск, Дружковку, Константиновку…
При отступлении из Дружковки немецко-фашистские изверги учинили зверскую расправу над мирными жителями города. Бомбили, жгли и взрывали кварталы жилых домов».
Освобождён родной город! Но живы ли отец и мать? Вряд ли фашисты пощадили родителей советского моряка.
Не знал Владимир, что его отец пошёл на фронт и был убит в боях под Харьковом. Не знал, что в день наступления гитлеровцы облили бензином их хату и зажгли, мать его успела выскочить. Фашисты по ней стреляли, но ей удалось скрыться в зарослях кукурузы. И вынесла она из дома только фотографию, где её сын Володя снят с группой краснофлотцев.
Обо всём этом Владимир узнал несколько месяцев спустя.
С опущенной головой Кайда дошёл до ручья, сел на камень и глубоко задумался.
К Кайде подошёл Прохоров.
— Чего зажурился, Малютка? — спросил он, подсаживаясь к нему.
Кайда молча вздохнул.
Прохоров положил руку на его плечо, заглянул в глаза:
— Не нравится мне твой вид, Володя. Не тебе нос вешать.
Кайда поделился с ним своими раздумьями:
— Так хотелось бы знать перед боем о родных. Ведь сегодня иду в третий десант. Что нас ждёт? Получил бы весточку от матери, от отца, спокойнее было бы на сердце… Всё вспоминаю мать, как она провожала меня ещё до войны на флотскую службу… А в сорок первом году ей послали на меня похоронную. Вот как это получилось. В начале войны я служил мотористом на корабле. Когда гитлеровцы подошли к Одессе, я записался добровольцем на передовую. В сентябре отряд моряков высадился десантом под село Григорьевка.
Я был первым номером станкового пулемёта. Но недолго я строчил по врагу из нашего пулемёта: фашистские снаряды разбили «максим». Я тут же схватил винтовку и бросился в рукопашную. Знаешь, восемь гитлеровцев уничтожил. Взрыв мины сбил меня с ног. Осколки поранили руку, ногу, живот. Я всё стрелял, пока не потерял сознание. Товарищи решили, что я убит, взяли мои документы, командование послало родителям похоронную. А ночью я очнулся. Пополз. Под утро меня подобрали солдаты. Отлежался в госпитале. А за это время немцы заняли Дружковку. Так и не узнали родители, что я жив…
— Отгоним тёмные мысли, Володя. Ведь на всех фронтах наши бьют фашистов. Вот это радость! А ты задал мне задачу, из-за тебя раньше встал, — переменил разговор Прохоров. — Совесть есть у тебя или нет?
Кайда удивлённо посмотрел на него:
— Не понимаю.
— Гляньте на него, он не понимает! — воскликнул Прохоров. — А кто вчера уговаривал меня написать в боевой листок заметку? Ты, редактор!
Кайда улыбнулся. Месяц назад его назначили редактором взводного боевого листка. К порученному делу он отнёсся добросовестно, серьёзно. Командир взвода хвалил его за каждый номер, однажды похвалил даже командир роты автоматчиков. Вчера Кайда узнал, что Иван Прохоров подал заявление о приёме в партию и попросил его написать заметку.
— Всё же написал? — поинтересовался Кайда.
— Нет, — ответил Прохоров, махнув рукой. — Взял карандаш, но ничего не написал. Стал свою жизнь вспоминать, раздумывать. И рассудил так: освободим Новороссийск — пусть тогда и решают вопрос о моём приёме. Если буду воевать не хуже коммунистов, значит, достоин.