Быль о сказочном звере
Фантастические рассказы
Москва
"Молодая гвардия"
1990
* * *
Серия: Библиотека журнала ЦК ВЛКСМ «Молодая гвардия», № 6 (421)
Иллюстрация на обложке и внутренние иллюстрации Бориса Сопина.
* * *
Фантастика и историческая проза всегда тяготели друг к другу. И там и там автор, основываясь на немногих данных, создает образ мира, порой разительно отличающийся от привычного нам. Поэтому сплошь и рядом авторы-фантасты отправляют своих героев в прошлое. Но как редко оно воссоздается хотя бы с той жалкой долей достоверности, что встречается у исторических романистов! Рассказы Святослава Логинова представляют в этом смысле счастливое исключение.
Перед нами реальное прошлое со своими делами и заботами, показанными изнутри. Но не только грамотно выписанная атрибутика средневековой Европы выделяет рассказы Логинова из общего потока. Главное - в них живут подлинные люди той эпохи, принципиально отличающиеся от наших современников. Люди с мифологическим мышлением, для которых нет большой разницы между призраком и летучей мышью, между кабанами, травящими посевы, и драконом, пожирающим скот. Строго говоря, фантастика Святослава Логинова в те времена была бы признана за самый что ни на есть настоящий реализм.
Но перед иными, непохожими людьми стоят те же вечные проблемы, что мучают нас сегодня. Решить их можно лишь по общим человеческим законам. Соответствие этим законам во все времена отличало настоящую литературу от подделки.
Вот то немногое, что мне хотелось сказать о Святославе Логинове. Все остальное читатель найдет в его рассказах.
Смирный Жак
И рыцарь Ноэль, Сеньор де Брезак, вышел против чудовища и сразил его. И Господь взял де Брезака.
Ночью то и дело принимался хлестать дождь, ветер налетал порывами, но, не сумев набрать силы, гас. Однако к утру непогода стихла, лишь косматые клочья облаков проносились по измученному небосклону. Главное же — града не было, а дождь не повредит ни хлебу, ни виноградникам, разве что вино в этом году получится чуть кислей и водянистей обычного.
Но о вине пусть печалится господин барон, Жаку до него дела нет, а капусте, которой у Жака много, дождь пойдет даже на пользу.
Как обычно, Жак поднялся до света и вышел посмотреть на небо. Ночное буйство еще давало себя знать, но уже было видно, что день окажется погожим. Среди разбегающихся туч глаз уловил мелькнувшую серую молнию. Верно, то Ивонна — деревенская ведьма пролетела верхом на черном коте и, разъяренная неудавшимся колдовством, канула в дымоход своей лачуги. Можно понять злость колдуньи: всю ночь накликать бурю и в результате всего лишь полить мужицкие огороды.
Первым делом Жак пошел проверить поле. Тропка через заросли крапивы и лопухов вывела его к посевам.
Хлеб в этом году родился на диво богатый. Колосья высоко несли тяжелый груз, и дождевая влага, запавшая между щетинками усов, казалась каплями живого серебра.
Жак быстро прошел чужие полосы. Его клин был крайним, ближним к лесу и потому особенно часто страдал от нашествия непрошенных гостей. Вот и сейчас Жак издали увидел, что его худшие опасения сбылись. Край пашни был смят, истоптан, изрыт.
Жак подбежал к посевам и опустился на корточки, разглядывая землю. Уже достаточно рассвело, и на потемневшей от дождя почве были отчетливо видны следы кабанов. Значит, не помогло верное средство, купленное у прохожего монаха, зря он целый день разбрасывал вдоль межи цветы и корни майорана, повторяя, как учил продавец: «Прочь, свинья, не для тебя мое благоухание!» Кабаны с легкостью перешагнули эфемерную преграду, и теперь с ними ничего не поделаешь: повадившись, они будут являться каждую ночь, пока не стравят весь урожай. И гнать их нельзя — мужик не смеет тревожить благородную дичь господина барона.
В иные дни Жак скрепя сердце пошел бы на псарню и передал бы доезжачим, что появились кабаны. Разумеется, барон не усидел бы дома, и, хотя охотничья кавалькада выбила бы хлеб ничуть не хуже, чем град, дикие свиньи после побоища зареклись бы выходить на поле, принадлежащее Жаку.
Но теперь охотников распугали слухи об огромном змее, облюбовавшем скалы Монфоре. Сам барон сидел в четырех стенах и держал мост поднятым.
Значит, с кабанами придется бороться самому, хотя это и грозит виселицей. И даже не виселицей — браконьеров вешают на дереве в лесу. Страшно, конечно, но отдавать хлеб на разграбление — страшнее. Жак готовился к войне с кабанами с того самого дня, как впервые увидел следы, хотя и надеялся, что майоран отпугнет разбойников.