Рота продолжала свой путь к Городенке, где находились части 58-й горно-стрелковой дивизии генерал-майора Н. И. Прошкина. Пограничники остались при дивизии. Подразделение старшего лейтенанта Кошкина стало именоваться Отдельной ротой НКВД, ставшей резервной группой дивизии.
Дивизия уходила в направлении Борщева. В этом городе Кошкин встретился с представителем Украинского пограничного округа, который и передал майору Филиппову о дислокации его роты. Сразу же были высланы навстречу машины, и через несколько часов «пропавшую» роту почти в полном составе, в том числе и проводников с собаками из школы служебного собаководства, радостно встретили в Гукове друзья-пограничники.
Батальон уходил на восток через Борщев, Гуков, Смотрин, Балин, Дунаевцы…
Неизвестной осталась лишь судьба погранпоста лейтенанта И. П. Луцая.
Высокое мужество защитников рубежей Украинского пограничного округа, проявленное в первых схватках с врагом на государственной границе, в частности Надворнянского и Черновицкого погранотрядов — лишь частица того массового героизма, который совершили пограничники западной границы… С исключительной храбростью билась Отдельная Коломыйская пограничная комендатура, окружная школа сержантского состава Украинского округа (начальник майор Погребняк М. П.) и другие части и подразделения[31].
Операция «хлеб»
Горела земля. Небо потемнело от пожарищ и взрывов. Больно было смотреть на покинутые села и города, неубранные пшеничные поля, на толпы беженцев у обочин дорог.
Всего какой-нибудь месяц назад на плодородных украинских землях мирно трудились люди, звенели песни. А сейчас над родной землей пылал пожар войны, уничтожая все живое на своем пути…
В село Дунаевцы мы вошли ночью. Чернели глазницы окон брошенных домов, не слышно было даже привычного лая собак. Линии фронта как таковой не было, и трудно было определить, где наши, а где враг. Были готовы ко всяким неожиданностям.
Расположились мы в нескольких дворах на западной окраине села, со стороны Солобковцев. Все, кроме бойцов охранения, мгновенно уснули. Светились лишь окна дома, в котором остановилось командование.
У нас кончился хлеб, и надо было его выпечь. Времени оставалось мало — утром снова отход. Нужна была помощь местных жителей.
Трое пограничников ушли в разведку. Они осторожно подошли к одному из домов, где, как им показалось, кто-то остался жить, и тихонько постучали в окно.
Женский голос испуганно спросил:
— Хто там?
— Свои, гражданка! Откройте, не бойтесь! Мы — пограничники.
Раздался стук щеколды, и на порог вышла пожилая женщина:
— О боже ж ты мий, наши, ридненьки!
— Бабуся, в селе немцы есть?
— Немае. Бусурман нимецъ в останний час не показувався, а може, на краю села е, не знаю.
— Послушайте, бабусенька, подскажите, где нам хлеб выпечь? Кто может помочь?
— Вам до Хомича треба, його хата крайня на ций вулыци.
— Спасибо! — и пограничники по привычке осторожно стали пробираться к дому Фомича по затененной от лунного света стороне улицы.
Окна в доме Фомича еще светились. Один из пограничников направился к дому.
— Ребята, немцы там, спят вповалку, — сообщил он. — Надо быстрее командиру доложить.
— Товарищ лейтенант, — обратился ко мне один из пограничников, — это скорее всего какая-то немецкая тыловая группа. Немцы чувствуют себя здесь в полной безопасности, поэтому и охрану не выставили.
Пограничники были подняты по тревоге очень тихо. Так же тихо, бесшумно приступили к выполнению операции. Проверили все соседние дома. Немцы оказались еще в четырех хатах.
— Товарищ лейтенант, там в саду стоят немецкие грузовики и легковая машина, — доложили пограничники, — охраны не видно.
Операция была проведена весьма «деликатно», без единого выстрела. Мы захватили в плен двадцать пять фашистов (среди них четыре офицера), девять грузовиков с продуктами, легковой автомобиль и готовый выпеченный хлеб.
Пленных, их документы, оружие и грузовики мы передали в штаб.