— Ну, пограничники, — молодцы! — похвалил нас генерал-майор Снегов. — Порадовали не только хлебом, но и машинами, а главное документами, картами и пленными. Среди них оказалась важная тыловая персона.
Чем дальше мы отходили на восток, тем ожесточеннее становились бои. Особенно упорными они были на старой границе, в районе Бара, Копайгорода и далее в направлении Жмеринки.
Немцы решили уничтожить наше соединение, которое фактически находилось у них в глубоком тылу, и бросили против корпуса генерал-майора Снегова отборные части.
Вызвав к себе майора Филиппова, назначенного командиром Отдельного батальона особого назначения, Снегов сказал:
— Родион Иванович! Для меня очевидно, что теперь ввязываться в бой с немцами нет смысла, они сомнут нас. Надо выделить группу прикрытия, а остальным частям срочно отходить в направлении Винницы.
Для прикрытия отхода ОКПК майор Филиппов оставил автоматчиков под командованием старшины Степана Степановича Клавдиева. Они выполнили свою задачу, но все пали в этом бою смертью храбрых. Это старший сержант сверхсрочной службы Г. И. Овечкин, бойцы, призванные в 1937 году, А. Л. Аксенов, К. А. Александров, И. С. Андреев, М. В. Возняк, В. М. Дельнов, В. Г. Дудин, Н. С. Комаров, С. С. Ларин, А. А. Леонтьев, П. И. Мальцев, М. А. Петрушин, А. И. Рубцов, М. М. Скворцов, В. И. Сайферов, Ф. М. Теленков, А. А. Филиппов, А. И. Чириков и боец призыва 1939 года К. В. Булавский, а также другие.
Кроме 8-го стрелкового корпуса, в этом районе были сосредоточены и другие соединения и части Красной Армии. Фашисты пытались их отрезать в районе Винницы. Сюда немецко-фашистское командование направило крупные подвижные силы, которые к 18 июля пытались осуществить план окружения и разгрома наших войск.
Здесь находился командный пункт фронта. Вся территория Винницкого железнодорожного узла была забита огромным количеством вагонов, а паровозов почти не было.
Немцы контролировали почти все дороги в восточном направлении. Обойти город ни с севера, ни с юга было невозможно: немецкие танковые группы перекрыли дороги.
Генерал-майор Снегов принимает смелое решение: пробиваться на восток через Винницу. Пограничники при поддержке трех наших танков захватили и первый, и второй мосты через реку Южный Буг, и по узкому коридору, пробиваемому в фашистском кольце штыками наших бойцов, через город проскочили войска, штаб и обозы.
…27 июля 1941 года наша авиаразведка обнаружила движение мотоколонн противника с севера на юг на Гайсин.
Сковывая наши войска активной обороной на Уманском направлении, враг стремился прорваться из района Гайсина на восток и выйти во фланг и тыл нашим войскам, действовавшим севернее и северо-восточнее Умани и Христиновки.
В разведке
Чтобы избежать неожиданных встреч с фашистами, наше командование решило провести разведку широким фронтом. Необходимо было разгадать замыслы врага, выявить места сосредоточения боевой техники и живой силы, добыть сведения о действиях противника в районе дислокации нашего 8-го стрелкового корпуса. Это задание выполняли разведчики частей и соединений корпуса, а также двенадцать пограничников из батальона особого назначения майора Филиппова. В одной из групп вместе со мной пошли в разведку рядовой Федор Смирнов, удивительно хладнокровный, обладающий феноменальной силой воин, необычайно смелый и отважный, хорошо знавший немецкий язык, и старшина Михаил Петренко — весельчак, говорун, на счету которого десятки задержанных нарушителей границы.
Провожая нас в разведку, майор Филиппов сказал:
— От результатов разведки зависит судьба сотен людей. Вам ясно?
Мы это хорошо понимали, но предусмотреть все было невозможно.
В сторону врага двинулись засветло. Потемневшее от порохового дыма солнце спешило уйти за горизонт. Вдали раздавалась артиллерийская канонада, то нарастая, то вновь затихая. Огонь и металл оставили повсюду свои следы на израненной кормилице-земле.
Дубовая роща, лежавшая у нас на пути, была иссечена осколками снарядов и мин. С деревьев беспомощно свисали надломленные ветви. На развороченной земле валялись обрубленные снарядами верхушки стволов, молодые деревья, вырванные с корнями. Было такое впечатление, будто над этими местами пронесся страшной силы ураган.
Мы пробирались осторожно, нервы были напряжены до предела. Стало темнеть, на небосводе все отчетливее вырисовывались пунктиры трассирующих пуль.
Бесшумно, вслушиваясь в каждый шорох, миновали вражеские наряды. Прошел еще час. Двигаясь вдоль проводов полевого телефона, мы вышли к немецкому штабу. Видно было, что фашисты не применяли особых мер предосторожности, и это во многом облегчило нашу задачу. Подсоединившись к проводам, мы в течение часа прослушивали разговоры по штабному телефону, получив таким образом важные сведения о вражеских частях, их численности. Разведали, где огневые позиции, узнали расположение и места охраны железнодорожного состава с горючим.