"Боже мой! - думал я, пребывая в жутком оцепенении. - Боже ты мой!… Сколько их тут? И это за один рейс?!… Бож-же т-ты мой!…"
Я ещё ни разу в жизни не видел такого огромного количества мёртвых тел… А тем более столько погибших солдат и офицеров! Даже в Афганистане мне не доводилось встречаться с чем-то подобным… Самое большее что я видел - это пять или шесть трупов солдат Ахметшинской группы, попавшей в засаду… Но они лежали на носилках. И каждое тело было тщательно обёрнуто в блестящую непрозрачную плёнку… а тут…
А в январе1995-го года наших погибших воинов вывозили из города Грозного вот на таком расстрелянном Урале. Похоронные команды подбирали их прямо на улицах и во дворах микрорайонов… Там, где они попали под перекрёстный или прямой автоматно-пулемётный огонь, под разрывы гранат или под беглый миномётный обстрел. Тела убитых бойцов находили на их последних боевых позициях… Получив серьёзные ранения, наши ребята медленно истекали кровью в подъездах и квартирах, подвалах и других убежищах… Откуда их, уже остывших и сжавшихся в комок перед кончиной… Откуда их выносили местные жители, чтобы затем уложить на газоны и обочины дорог. Одним словом, трупы наших военнослужащих находили именно там, где их и настигла беспощадная и ненасытная смерть.
"Боже мой!… А лейтенант… Боже мой!"
Урал-Наташка с обломками досок вместо привычных бортов сейчас проезжал как раз напротив меня. Причём, с самой минимальной скоростью. И лежащий с краю молодой парень с двумя лейтенантскими звёздочками… Он улыбался мне дико и страшно… Как бы демонстрируя мне все свои зубы!
Я впал в ещё больший шок… Пока не понял одну простую вещь - лицо погибшего лейтенанта обгрызли одичавшие собаки. Ведь нам об этом рассказывал Стас, который совсем недавно вернулся из Грозного… Что бездомные псины от голода совсем уже озверели… И теперь они едят лежащие на улицах трупы…
"Вот бедняга!… Молодой парень!… Ему бы жить да жить!… А теперь его везут… Вот в таком виде… Боже ты мой! За что же это всё!?"
Застывший напротив Урал внезапно дёрнулся вперёд и поехал дальше. Я машинально посмотрел ему вслед и заметил ещё одну "деталь". Через низкий задний борт наружу торчало несколько ног. И мне сразу же вспомнился эпизод из какого-то старого фильма про гражданскую войну. Когда на обычной крестьянской телеге в деревню привозят тела убитых то ли красноармейцев, то ли белогвардейцев. Правда, это был постановочный эпизод художественного фильма… Но даже в кино все эти трупы в белом исподнем белье и торчащими из телеги голыми ступнями… Мелко подрагивающими на ухабах… всё это смотрелось очень жутко.
А здесь было не кино. Совсем не кино… Тут была самая настоящая действительность. Вместо обыкновенной крестьянской подводы теперь ехал донельзя прострелянный Урал-Наташка с продырявленной во многих местах белой простынёй и истрепавшимся красным крестом. Вместо нескольких тел в нательных рубахах и с босыми ногами… Вместо них сейчас вповалку лежало 30-40 трупов, одетых в камуфлированное и обычное обмундирование… Обутых кто в ботинки-берцы, кто в сапоги.
"Прогресс, так сказать, налицо! За место телеги с лошадью - современный Урал!… Вместо исподнего белья и босых ног - уставная форма одежды и обувь! Тогда везли трёх-четырёх, а теперь тридцать-сорок!… Современная стадия гражданской войны… Только вот одичавших собак-людоедов тогда вроде бы не было!… Тогда ещё успевали хоронить… Не в пример нынешнему времени!"
Я медленно брёл позади своей группы, направлявшейся сейчас в предоставленную палатку… Я исподлобья смотрел на колыхающиеся при ходьбе солдатские спины с РД-54, из которых торчали деревянные рукоятки сапёрных лопаток… Я слушал то, как чавкает под ногами холодная грязь… А мысли мои всё ещё витали в воздухе. Причём, над тем самым Уралом со сваленными в общую кучу телами.
Я отлично понимал то немаловажное обстоятельство, что бойцы из похоронной команды занимались эвакуацией погибших как в минуты настоящего затишья, так и в ходе вялотекущих перестрелок. А может быть они загружали трупы на какой-нибудь спокойной улице, но на обратной дороге всё же попадали под вражеский обстрел. Ведь этот самодельный флаг, сотворённый из обычной армейской простыни и нашитого на неё красного креста… Этот широко известный символ всеобщего гуманизма знают все участники нынешней войны… И вроде бы даже достигнуто соглашение о том, чтобы обе стороны не стреляли друг в друга во время эвакуации погибших… Ведь трупы надо убирать всем: как нашим, так и чеченам. И тем не менее этот белый флаг с красным крестом уже был прострелян во многих местах, а материя по краям начала рваться так, что это стало заметно даже издалека. Видать, принципы человеколюбия нынче приветствуются не всеми. Раз уж можно вести огонь по Уралу похоронной команды.