Однако пока я спорил с шефом стройбата, из боевого рейда вернулась подгруппа Винтера и сообщила мне печальную новость: на верхних этажах дверей больше нет. Вернее, оставшиеся уже оприходованы военными строителями.
- Ну, ладно! - ответил я. - Обойдёмся этими двумя!
Стройбатовец мгновенно обрадовался и сразу же предложил сделку:
- Ну, ладно! Делайте с этими дверями что хотите. Вы только другие не трогайте. Хорошо?
- А вы нам гвозди дадите? - спросил я.
- И пилу! - добавил разведчик Винтер.
Военный строитель пообещал нам и то, и другое. Когда он пришёл с гвоздями и пилой, мы уговорили его сделать ещё одно доброе дело. И спустя минут двадцать к нам прибыло двое стройбатовцев с большими листами оконного стекла.
- Товарищ лейтенант. - обратился ко мне разведчик Харитонов. - Надо бы дырку оставить для трубы.
- Точно! - тут же отреагировал я. - Осталось только найти печку и трубы! И пару колен! Кто сделает эт-то?
Естественно, что справиться со столь важным делом было очень трудно. Но на поиски буржуйки и труб отправилось сразу трое самых удачливых бойцов: Винтер, Харитонов и Лагуткин. Остальные разведчики занялись сколачиванием нар. Причём, под моим чутким руководством и при самом непосредственном участии. Ведь наша комната была не такая уж и большая. А следовательно нары требовались не слишком уж громоздкие, но вполне вместительные.
Часа через полтора напряжённого труда обустройство группы почти закончилось. Теперь войдя в нашу комнату, человек попадал сначала в небольшой тамбур, отгороженный плащ-палатками и одной решёткой. Далее располагались двухъярусные нары. В дальнем правом углу размещалась деревянная кровать командира. В углу напротив находился большой стол, предназначенный в основном для написания писем на Родину. А посередине, то есть под окном было оставлено пустое пространство для нашей будущей печки. Предпоследним совместно выполненным делом мы приколотили над моей кроватью двойную полку, случайно найденную где-то в гостинице.
- Ну, всё… - сказал я, делая шаг назад и оценивая горизонтальность только что прибитой полки. - Третий сорт - это ещё не брак! Сойдёт! А что там с печкой?
Но на мой любопытствующий вопрос пока что ответа не имелось. Чугунная печка-буржуйка отсутствовала целиком и полностью. То есть вместе с трубами и необходимыми четырьмя коленами. Всё это являлось страшным дефицитом, раздобыть который удавалось не всем.
Однако своё маленькое, но горячее счастье мы обрели через другое несчастие… Которое, уже не имело к нам почти никакого отношения…
- Палатка горит!
Пока я бежал от двери до окна… За эти несколько секунд наша бывшая палатка догорела вся! Когда я выглянул наружу, то моему взору открылась довольно-таки странная картина. Наша большая палатка отсутствовала как таковая. Вместо неё оставались только деревянные колья с верёвками-растяжками и догорающие швы, когда-то скреплявшие брезентовый материал палатки. Слабенькое пламя виднелось ещё на останках входов-выходов… А большой палатки уже не было. Зато внутри металось несколько бойцов, которые пытались притушить слабеющий огонь, медленно пожиравший жалкие кусочки некогда большой армейской палатки.
А в самом центре этого зрелища, то есть посреди исчезнувшей палатки стоял командир нашей роты и Юра Денисов. Вид у них был самый озадаченный и очень даже изумлённый. Зато капитан Пуданов продолжал сидеть на кровати как ни в чём не бывало.
- А я вам говорил! - послышался его нравоучительный голос. - Чтобы не топили так сильно печку! Я вас предупреждал! Что искры сыпятся прямо на крышу…
Однако все его предостережения, как оказалось, никто не принял во внимание… Расплата последовала почти незамедлительно. Пропитанная влагонепроницаемым составом брезентовая ткань палатки оказалась очень уж пожаро-неустойчивой. И она вспыхнула как сухой порох…
Мне раньше говорили о том, что наши большие армейские палатки горят очень быстро. Но тогда у меня не было возможности убедиться в этом самолично. А вот теперь… Когда мне, "наконец-то", выпал такой шанс… Я так им и не воспользовался… Пока я бежал эти несчастные десять метров, большая наша палатка сгорела в один миг.
Но моё разочарование-сочувствие-смущение и откровенная досада… Всё это продолжалось недолго. Ведь я по-прежнему служу в нашей армии и мне, возможно, всё-таки удастся увидеть это зрелище от самого начала до "счастливого" конца. А пока я решил воспользоваться случайно появившимся вариантом.
- Серёга! - крикнул я прямо со своего наблюдательного поста. - Вам печка больше не нужна?