Клерк, строчивший протокол, записал на полях: «Rеsponsio mortifera», что значит: «Ответ, ведущий к смерти». И правда, Жанна «вторично впала в ересь», и теперь ее ожидала смерть.
Немедленно был возбужден новый процесс. Он оказался коротким. Судьи после формальных дебатов приняли решение: «...передать осужденную в руки светских властей, прося их действовать с предельной мягкостью». Эта лицемерная формула означала, что Жанна будет возведена на костер.
Она была сожжена в Руане на площади Старого рынка 30 мая 1431 г. Память о ней предали проклятию. Всем европейским дворам были отосланы реляции вместе с фальшивым актом отречения.
Но Жанна д’Арк не принадлежала к числу людей, чья жизнь кончается с физической смертью. Своим подвигом Орлеанская дева обеспечила себе вечную жизнь. И каких бы анафем не провозглашали ее палачи, крестьянка из Домреми в конце концов должна была восторжествовать и одержать полную победу над врагами.
Лже-Жанны
Сильные мира, убившие Жанну, хорошо знали о любви к ней простых людей Франции. Знали они и то, что большинство населения страны не поверит в смерть чудесной воительницы. Поэтому во время казни, едва лишь девушка задохнулась от дыма костра, было приказано отодвинуть пылающие поленья, дабы все удостоверились, что обгоревшее тело по-прежнему пребывает на эшафоте. Жители Руана должны были увидеть, что Дева не улетела вместе с дымом, не растаяла в воздухе, не спаслась. И все же миллионы безвестных помощников и приверженцев Жанны, сражавшихся под ее знаменем и благословлявших ее успехи, не допускали и мысли о ее гибели. Их не могли убедить ни рассказы очевидцев, ни грамоты, ни заявления глашатаев. Люди с нетерпением ждали новых вестей о героине, ее новых чудесных подвигов и побед. На этих настроениях не прочь было сыграть и правительство. Мертвая Жанна была не страшна царедворцам, а имя ее можно было использовать для поддержания энтузиазма рыцарей и солдат. Только при учете этих обстоятельств можно понять успех самозванок, искавших популярности и средств под именем Орлеанской девы.
В мае 1436 г., через пять лет после гибели Жанны д’Арк, в одной из деревушек Лотарингии появилась девушка лет двадцати пяти, сопровождаемая группой всадников и утверждавшая, что она Жанна, спасшаяся от костра. Ее повсюду принимали за подлинную Орлеанскую деву. Население встречало ее дарами, которые она охотно принимала. Самозванка пользовалась поддержкой королевской администрации и даже вступила в переписку с Карлом VII. Впрочем, новоявленная Жан на вершила свои «подвиги» вдали от театра войны. Три года подвизалась она при дворе герцогини Люксембургской, участвовала в разных интригах и вышла замуж за некоего Робера д’Армуаза, знатного сеньора, которому родила двоих детей. С супругом, однако, она не ужилась и в 1439 г. бежала от семьи во владения французского короля. Но и тогда, вместо того чтобы сражаться с англичанами, она предпочитала морочить добрых людей и мирно пожинать плоды своей популярности. Особенно хорошо она поживилась в Орлеане, жители которого благоговели перед памятью Жанны. Но неожиданно ее авантюра оборвалась.
Девять лет прошло со дня руанского костра. С именем бессмертной Девы на устах французский народ продолжал одерживать победы. Многие области и города, в том числе и столица Франции, были отобраны у завоевателей. Герцог Бургундский вступил в сговор с Карлом VII. Исход войны не вызывал сомнений. В этих условиях двор пересмотрел своё отношение к самозванке. Она не оправдала надежд и не стоила затраченных на нее средств. По мере того как война близилась к концу, придворные склонялись к мысли, что выгоднее использовать память о подлинной Жанне, нежели зависеть от авантюристки, спекулирующей на этой памяти. Идея оправдания Орлеанской девы оборотной стороной имела отказ от Девы самозваной...
Весной 1440 г. «Жанна» направилась в Париж, надеясь облегчить кошельки доверчивых жителей столицы. Но там её уже ожидали. Духовная верхушка хорошо помнила проверку в Пуатье и процесс осуждения, вследствие чего не могла обмануться в личности дамы д'Армуаз. При этом, по-видимому, имелись и достаточно четкие инструкции от королевского совета. Для самозванки наступили печальные дни. Ее перехватили по дороге и препроводили прямо в парламент. Она была допрошена, разоблачена и выставлена у позорного столба С этого момента сведения о «Жанне» Армуаз (подлинное имя было Клод) исчезают со страниц истории. Так выглядела прелюдия «воскрешения» Жанны д'Арк. Характерно, что деятельность других самозванок обнаружившихся в ходе оправдательного процесса и после него, была пресечена довольно быстро; теперь они были не только бесполезными, но прямо вредили планам двора и церкви.