Наконец, есть гипотезы, согласно которым уровень океана во время максимума последнего оледенения был ниже нынешнего на добрые 180 метров!
Спор об этих величинах имеет важное значение не только для океанографов, геологов и гляциологов. Ведь исходя из них, мы можем рассчитывать контуры суши, которая существовала в эпоху последнего оледенения на месте нынешних мелководных участков морей и океанов. Какие глубины должны браться за исходные данные, когда мы пытаемся реконструировать мосты суши между Старым и Новым Светом, Африкой и Европой, между островами и материками (Австралией и Тасманией, Англией и Европой, Сахалином и Азией, Ньюфаундлендом и Америкой) — в 90 метров? 110 метров? 120 метров? 135 метров? 180 метров? Очевидно, что, в зависимости от принятой величины, различной будет и величина мостов, размеры затонувших земель. А они-то и определяли расселение животных, распространение растений, расселение древнейшего человечества по планете.
Карта мира покрыта голубой краской в тех районах Земли, где океан имеет глубины в 100 и 200 метров. Для каждого моря составлены свои, более подробные батиметрические карты, на которых обозначены глубины. Одинаковые глубины соединены линиями — изобатами. По какой же изобате должны мы восстанавливать контуры затонувшей Берингии?
Чтобы ответить на этот вопрос, недостаточно одних данных о таянии льдов и повышении уровня Мирового океана. Надо учитывать еще один фактор — движение земной коры. Ибо оно может вносить существенные поправки в наши реконструкции контуров затонувших земель.
Свидетельство шельфа
Возьмем, например, Балтийское море. Наблюдения здесь велись на протяжении нескольких веков, и они выявили любопытную картину. На севере Балтийского залива суша поднимается гораздо быстрее, чем идет наступление вод Мирового океана. Воды эти, как мы уже говорили, поднимаются за столетие на десять сантиметров. А суша растет со скоростью в десять раз большей — один метр за сто лет!
Но чем дальше к югу от Ботнического залива, тем скорость роста земной тверди меньше. В районе латвийского порта Лиепая она равна пулю, а более южные берега Балтики, наоборот, не растут, а опускаются. Например, в районе Копенгагена это опускание идет со скоростью одного миллиметра в год. Таким образом, наступлению океана может противостоять поднятие суши. Или, наоборот, опускание суши вместе с нашествием вод Мирового океана может привести к тому, что твердь земная может уйти на глубину в двести и более метров (в Охотском море она, к примеру, опустилась на глубины до полутора километров, и причиной тому, разумеется, было не таяние ледников, а движение земной коры, опускание больших массивов суши в результате тектонических процессов).
Поэтому, чтобы надежно восстанавливать контуры затонувшей Берингии, необходимо обратиться не только к Мировому океану и росту его уровня после таяния ледников, не только к батиметрической карте, показывающей глубины Берингова моря с ее изобатами в 90, 100 и более метров. Нужны данные о самом дне, его структуре, осадках, покрывающих это дно. Там следует искать следы затонувшей суши, с ее горами и долинами, продолжениями русл рек, текущих по земле, береговыми линиями, ныне погруженными под воду. И такие следы былой суши были найдены прежде всего на дне Берингова пролива.
Берингов пролив мелок: максимальная его глубина не достигает и шестидесяти метров, а средняя около сорока пяти метров. Вне всякого сомнения, в эпоху последнего оледенения тут была суша, ибо уровень Мирового океана был ниже нынешнего минимум на 110 метров. Правда, берега пролива могли «расти», наподобие берегов Ботнического залива, по мере того как рос уровень океана, связанный с таянием ледников. Вспомним, что некоторые геологи полагали, будто бы Берингов пролив наших дней — самый узкий за всю его геологическую историю, а прежде расстояние между Северо-Восточной Азией и Северо-Западной Америкой было еще больше, чем ныне.
Однако морская геология показала, что это не так. Толщина слоя осадков, поднятых со дна Берингова пролива, равна всего лишь шести метрам. Осадки эти накопились за недолгое время существования пролива. А под ними находится прочное скальное основание. Сложено оно гранитами, такими же, что образуют цепочку островов в Беринговом проливе.
Детальные исследования на дне Берингова пролива показали, что и с американской и с азиатской стороны можно найти следы былого рельефа суши: холмы и долины. Удалось найти под водой и контуры древнего озера, ориентированного с севера на юг (на берингийском симпозиуме в Хабаровске Дж. Хопкинс предложил назвать это палеоозеро в честь его открывателя морского геолога Р. Л. Мерклина). Озеро это было связано с разветвленной системой рек, образующих подводное продолжение нынешней наземной реки Хоуп.