Свидетельства орудий
Естественно, что только счастливая случайность сохраняет на протяжении тысячелетий, а то и десятков тысячелетий череп и скелет человека. Но ведь помимо останков древние люди оставили и другие следы своего существования. В первую очередь это каменные орудия, над которыми не властны ни жара, ни сырость, ни время, губительные для скелетов и черепов наших предков.
Еще во времена глубокой древности люди находили каменные топоры и другие орудия, изготовленные из камня. Их происхождение приписывалось богам или явлениям природы. «Громовики» — так называли их когда-то. И находили обычно эти каменные орудия вместе с костями вымерших животных, которых принимали за останки гигантов, циклопов и т. п. В XVIII столетии палеонтологи твердо знали, что кости принадлежат не мифическим существам, а древним слонам, львам, носорогам, ящерам. Но никто даже в начале прошлого столетия не мог поверить, чтобы вместе с останками «допотопных» зверей находились орудия, сделанные рукою человека.
Доказать, что первобытный человек жил в эпоху мамонтов и других вымерших животных, задался целью Буше де Перт, скромный чиновник для своих современников и великий археолог для благодарных потомков. В течение доброй четверти века пытается Буше де Перт доказать свою правоту, но наталкивается на скепсис представителей официальной пауки. Только в шестидесятых годах прошлого века признают его открытия. Первое же открытие орудий первобытного человека было сделано французским революционером в науке в 1838 году.
И в том же 1838 году на другом конце света, в низовье реки Барбьюз, штат Миссури, американец Альберт Кох находит в слое золы, оставшейся на месте древних кострищ, обожженные кости мастодонта и орудия, изготовленные из камня и кости. Несколько изделий лежало около костей мастодонта, причем один из наконечников копья располагался над берцовой костью, соприкасаясь с нею. Это означало, что владелец орудия и мастодонт — современники. По мнению Коха, животное завязло в болоте и тут его прикончил первобытный человек, а потом частично съел «после обжаривания на костре».
Но если ученые не верили Буше де Перту, обнаружившему «ископаемого человека» в Западной Европе, то тем более никто не принял во внимание находку Коха, сделанную в Новом Свете. Орудия первобытного человека, неандертальца и кроманьонца, стали изучаться в Старом Свете после того, как в поддержку Буше де Перта выступил французский геолог Эдуард Ларте: в 1861 году он выпустил книгу «Новые исследования к вопросу о сосуществовании людей и больших ископаемых млекопитающих, которые были типичны для последней геологической эпохи».
В конце XIX — начале XX века изучение орудий первобытных людей превратилось в солидную научную дисциплину. Находки были сделаны повсеместно в Западной, Центральной, Восточной Европе, в Передней, Центральной, Восточной и Юго-Восточной Азии… А в Америке официальное «открытие палеолита» относится к 1925 году, когда любознательный темнокожий ковбой неподалеку от местечка Фолсом в штате Нью-Мексико находит кости вымерших животных и наконечник из кремня, отличающийся от знакомых ему наконечников индейских стрел.
Три полевых сезона работали археологи в районе Фолсома, пока наконец археологи, геологи и палеонтологи, собравшись вместе и детально изучив место находок, не пришли к единодушному выводу: «стоянка внесла самый важный вклад в американскую археологию». Скептики, сомневавшиеся в существовании первобытного человека в Америке, были посрамлены. «Так, спустя почти столетие после находок Коха, произошло открытие палеолита в Новом Свете, послужившее блестящим началом нового этапа в изучении американских древностей, особенностью которого стало прежде всего объединение усилий исследователей разных специальностей. Вскоре выяснилось, что фолсомский тип острий широко представлен в многочисленных коллекциях музеев и любителей-археологов, их, оказывается, давно стали собирать в различных штатах на поверхности выветренных или размытых участков террас, — пишет И. П. Ларичева в монографии “Палеоиндейские культуры Северной Америки”. — Новые открытия сразу же наложили отпечаток на характер заключений в ряде обобщающих работ по ранней истории Нового Света. Уже в 1927 г. в статье “Факты и теории, касающиеся плейстоценового человека в Америке” Пини Годдард высказал предположение о том, что небольшие группы охотников на бизона и карибу около 10 тыс. лет назад вслед за мигрирующими животными пересекли мост суши в районе Берингии и, не сознавая того, стали первооткрывателями Нового Света».