|20| И в те поры руския богатыри закручинились. Ударили челом князю и прочь пошли; идут же богатыри ко своимь добрым конем. И кладут на себя доспехи крепкия, садятца богатыри на съвои добры кони, едут же богатыри в поле чистое прямых вестеи проведывать. И зговорят, едучи, промежь себя таково сълово: «Лутче нам тои срамоты великия, как случитца |25| нам в чистом поле смерть недобрая. Поидем мы прямо к Царю-граду!»
И как будуть богатыри от Царяграда за 123 верст, перееждают богатыри Смугру реку, ажно едут встречю 123 человек, все каличи перехожия, а платье [на них калическое]. И приехал к нимь млад Алеша Поповичь, |30| а сам говорить им таково слово: «Братцы вы, каличи перехожия! Даваите вы нам сь себя платье калическое, а у нас берите платье скорлятное — скорляту белаго». И зговорят каличи таково слово: «Ои еси ты, млад Алеша Поповичь! Не дадим тебе мы своего платья калическаго». А у калик атоман, а зовут ево Никитою, а родом Карачевец. И приеждяет |35| к ним другои богатырь — Илья Муромец, а сам говорит таково слово: «За то нам бранитца не за што, емлите вы у нас платье светлое, а нам даваите платье каличесъкое!» И зговорят каличи таково слово: «С тобою говорить, Илья, нечево, и спору нет». Дают же калиги перехожия свое платье сь себя калическое руским богатырям, а богатыри дают сь себя |40| свое платье светлое. Да спрашивает их Илья Муромец, перехожих калик: «Почто, Никита, ходил во Царьград?» Никита ему сказал таково сълово: «Ходили мы проведывать прямых вестеи: есть ли отпуск из Царяграда богатырям ко граду Киеву? И те вести нам прямо неизменныя: ездят богатыри во Цареграде, а хвалятца при царе, что хотят ехать х Киеву и в Киеве |45| учинить сеча великая, а князя Владимира и ево княгиню и сь ево богатыри в полон взять». И заслышали руския богатыри таково слово, и зговорит силны богатырь Илья Муромец своим товарищем: «Слышите ли, братцы, таково слово? За совет слуги и головы складывают!» И оставляют тут богатыри своих [добрых конеи] у Сму[г]ры реки и все свои наряды |50| богатырския, емлют же по однои по булатнои палице, и те несут под полами. И пошли прямо ко Царюграду. Идучи, говорят таково слово: «Кто у нас, братцы, говорить горазд языком татарским?» И зговорит дворянин Залешенин: «Всех у нас лутче говорить млад Алеша Поповичь: каков он трезъв, таков и пьян, и всех нас лутче бранитца».
|55| И как пришли богатыри во Царьград, и в те поры идет у царя стол навоселнои, а в сътоле подают третью естъву. И учали калики прошать у царя на навоселье милостыни, стоючи против окна царъсково, и воскричать громко голосом. И услышал тут царь Констянтин сам калик прошения из своея полаты царския. И взговорит царь Констянтин своему богатырю |60| Тугарину Змиевичю: «Вели позвать калик в полату ко мне, и услышу по речам о киевских вестях: либо что они ведают». И позвали в полату калик тех ко царю, и царь учал их спрашивать: «Скажите нам, каличи перехожия, ис котораго града ходите?» И зговорит, туто стоючи, Илья Муромец: «Ходым мы, государь, ис Киева града от князя Владимера киевскаго». |65| А против царя сидит ево богатырь Идолище жидовское. И зговорит богатырь Идолище великому царю Констянтину: «Государь ты волнои царь! Спроси их о киевских богатырях, сколко их ныне у великаго князя Владимира киевскаго?» И зговорит, туто сътоючи, Илья Муромец: «В Киеве, государь, 323 богатыря, да удалы добре, необычно! Есьть славен богатырь |70| Илья Муромец». И рече царь Констянтин: «Каков он рожею и ростом? Посмотри по нашим богатырям». И зъговорит стоючи Илья Муромец: «Ростом толко с меня и рожею походил на меня». И зговорит, туто сидечи, Идолище великое, посмехаючись: «Аще ли правда, что он таков, Илья Муромец, и я ево посажу на ладонь, а другою раздавлю». И зговорить |75| Идол богатырь царю Конъстянтину: «Не мешкаи, государь царь Констянтин, службы богатырския! Отпусти нас скоро х Киеву граду; волного слова не будет солгонова, мы как будем в Киеве, и привезем мы к тебе великаго князя Владимира киевскаго и с княгинею ево, и сь ево богатыри. И в Киеве учиним сечю великую». И не стерпел такова слова4 |80| слышать млад Алеша Поповичь, и зговорит таково слово Идолищу: «Как ты приедеш х Киеву, такова тебе слова не говорити, и не узнаеш от Киева дороги, и не путем прочь поедеш; и еще тебе живу не отежьдевать прочь от Киева!» Идолище же на него осержаетца. И зговорит дворянин Залешенин: «Твоего государь, царскова меду упился калика и говорить ни ту |85| ни сю». И зговорят Алеше товарищи потихонку: «Уими свое сердце богатырское, потерпи малешенко; нелзя нам с тобою такова слова молвити!»