Минуту спустя чудесная машина времени, никем из современников не замеченная, снова стартовала с чердака.
Гешка с Ленькой неслись навстречу новым приключениям — теперь уже в будущем.
Что было завтра
Можно ли заглянуть в будущее?
Можно! Разумеется, можно!
Все зависит от силы воображения.
Если воображение достаточно сильное, то ровно ничего не составляет раздвинуть завесу, отделяющую нас не только от ближайшего, но и от отдаленного будущего.
Ну, а если воображения нет, тогда…
Тогда не только будущего не увидеть, но и в настоящем многое можно проглядеть. Есть ведь такие люди, которые, уткнувшись взглядом себе под нос, ничего не знают о том, что происходит в мире.
Итак, разожжем поярче костер нашей фантазии — и смело вперед, в будущее, за Гешкой и Ленькой!
Представьте себе обыкновенную жилую комнату в стиле еще не наступившего будущего времени.
Вполне обычное, на всю стену, натро-кремне-боро-и-еще-какое-то-там невидимое окно.
За натро-кремне-боро-и-еще-каким-то-там окном обычная улица того, будущего, времени. Самые обыкновенные, сотни раз описанные фантастами, ленты тротуаров, движущиеся с разными скоростям?!. Кто очень торопится, может встать на крайнюю ленту со стороны домов — эта движется намного быстрее. Кто не сильно спешит, пользуется средней. Ну, а кому торопиться вообще некуда, предпочтет третью дорожку, ближе к проезжей части — она продвигается со скоростью пешехода.
Дома из пластической строительной массы с посадочными площадками для личных вертолетов на крыше тоже ничем не примечательны для привычного глаза обитателей будущего: красные, зеленые, синие, голубые, будто составленные из разноцветных кубиков. Впрочем, в последнее время все больше входят в моду строения в горошек, в крапинку, в мелкий цветочек.
В самой комнате не видно ни стен, ни дверей; ее можно называть комнатой лишь условно. Точнее говоря, стены есть, но не прямые и ровные, как у нас, а из сгущенного воздуха. Только попробуй, не умея, пройти сквозь этот воздух. Живо шишку на лбу набьешь!
В комнате совершенно пусто, человеку не из этого времени просто не понять, на чем тут сидят и сидят ли вообще — ни стула, ни даже обыкновенной кухонной табуретки!
Один-единственный предмет высится посреди пустой комнаты. Форма у него довольно странная: похож на высокий узкий шкаф, еще более сужающийся кверху. Но где-то возле потолка шкаф вновь расширяется и образует нечто вроде головы с несколькими круглыми отверстиями.
Что это такое?
Для чего оно?
И почему оно поставлено посреди комнаты?
Представляете, сколько вопросов возникло сразу у Гешки и Леньки, когда они, попав в комнату прямо со своего чердака, оказались лицом к лицу с этим чудом-юдом будущего времени!
— Шкаф с головой! — усмехнулся Гешка, критически разглядывая непонятное сооружение.
— Может, он живой? — Ленька на всякий случай держался поближе к машине времени. — Может, люди такими стали?
— А где тогда руки, ноги?.. Нет, что-то не верится.
Гешка обошел непонятный шкаф, храбро тронул рукой гладкую полированную поверхность.
— Ха — железо! Самый обыкновенный металлолом.
— Может… — начал Ленька, но дальше ничего сказать не успел.
Металлический шкаф ожил. В отверстиях на голове заходили зеленые огоньки.
— Здравствуйте! — раздался совершенно отчетливый голос.
Ребята дружно шарахнулись в угол комнаты. Ленька вспомнил про марсиан, покорявших землю на своих треножных машинах, и с ужасом ждал, что вот сейчас у шкафа откроется какая-нибудь потаенная дверка и из нее к ним протянутся гофрированные щупальца.
Но ничего страшного не произошло. Шкаф лишь поздоровался снова, подтверждая таким образом, что никаких агрессивных намерений у него нет.
— Здоро́во! — Гешка осмелел настолько, что сделал несколько осторожных шагов по направлению к шкафу. — Ты кто такой?
— Я — пуп, — важно ответил шкаф, запнувшись слегка на первом «п».
— Вот это дает так дает! — воскликнул Гешка. — Чтобы самому себя пупом назвать?!.
Шкаф повторил голосом, полным достоинства:
— Я пуп Земли. Повторяю по буквам. Петр, Петр, Ульяна, Петр. Переносный пульт управления планеты. Сокращенно — ППУП. — Сделал паузу и заговорил снова, так же ровно и спокойно. — Внимание, внимание, чрезвычайное происшествие. В мировой центр мороженого поступил именной заказ на двести пятьдесят порций от десятилетнего мальчика.