Один лишь ППУП со своей трехметровой высоты взирал на все происходящее без проблеска интереса.
Катька наконец спросила:
— Кто ты, мальчик?
Гешка сразу перестал хохотать. Нахмурил брови, посмотрел на нее строго:
— Какой я тебе мальчик! И почему «ты»?.. Что за молодежь пошла! Никакого почтения к старшим.
— Ах, простите, дедушка! — рассмеялась Катя.
— Ну, это ты уж лишку хватила. Я тебе не дедушка, а дядя. — Гешка заважничал еще пуще. — Дядя Гешка! Нет, дядя Геша! — тут же поправился он. — Что так смотришь? Не веришь? Ленька, скажи, кто я ей?
— Вообще-то, дядя…
И снова Ленька почувствовал острый укол зависти. Везет Гешке! Надо же так: первый человек, которого они встретили в будущем, оказался его родной племянницей!
Нет, освоиться побыстрее и при первой же возможности разузнать все подробности про своих нынешних родичей! Кто знает, может быть, растет где-нибудь поблизости Ленькина внучка? Перед таким родством побледнеет даже Гешкино дядьство!
Гешка тем временем все воспитывал новоиспеченную племянницу:
— Дядя у тебя, между прочим, строгий, но справедливый. Будешь уважать — смотришь, и подарочек тебе обломится, и в кино на детский сеанс свожу, и задачку какую-нибудь позаковыристее решить помогу; я их знаешь как щелкаю! — Он покосился на Леньку. — Ну, а не захочешь по-доброму — пеняй на себя. Во-первых, никаких подарков, а во-вторых, можешь у меня и кашки березовой отведать.
— Как смешно! — от души веселилась Катя. — Скажи все-таки, кто ты, откуда?
— Всем это знать ни к чему, — важно, с достоинством ответил Гешка. — Вот придут старшие — им скажу.
Безделке, видно, надоело неподвижному ППУПу. Опять на его голове заходили зеленые огоньки. Прозвучал металлический голос:
— Докладываю старшему по планете Земля.
Катя вышла вперед. Подтянутая, строгая.
— Я старший по планете Земля.
— Инцидент исчерпан. У мальчика день рождения, и он заказал мороженое в подарок всем своим друзьям. Мороженое выдано, санитарная команда отозвана.
Огни погасли.
— Вот чудак! — не удержался от восклицания Гешка. — У него день рождения, и он сам дарит подарки!
Катя не поняла:
— У нас все так.
Гешка недоумевал, а вот Ленька сразу оценил всю выгоду новых порядков.
— Это они здорово придумали, — негромко, все еще настороженно поглядывая то на Катю, то на молчавшего Борика, стал объяснять Гешке. — Сколько у тебя дней рождения в году? Всего-навсего один. А у всех кругом?.. Даже если в свои именины другим дарить, все равно тебе куда больше. Чуть ли не каждый день подарки!
Но Катя покачала головой:
— Мы не потому.
— А почему?
— Просто… ну… я не знаю… — Катя задумалась; для нее этот обычай разумелся сам собой, его не приходилось никому разъяснять. — Просто хочется в свой день рождения делать приятное всем…
А Гешку уже одолевали новые вопросы. Вот, к примеру, почему говорящий шкаф так странно назвал Катю: старшей по планете Земля?
— Это что, племяшка, игра у вас с ППУПом такая?
— Нет, не игра. На этой неделе я в самом деле старшая по Земле.
Ребята переглянулись.
— Но ведь ты еще совсем пацанка! — воскликнул Гешка и объяснил, видя, что она его не поняла: — Ну, не взрослая, маленькая еще.
— Правильно, — подтвердила Катя. — Одну неделю в квартал планетой управляют дети. В это время отключается для ремонта и профилактики Главный Электронный Мозг Земли. Взрослые отдыхают. Ну, а со всеми нашими детскими делами вполне справляется ППУП.
Дети управляют планетой! Ах, как жаль, что до этого додумались только в будущем! Правда, Гешка читал такую книжку — «Король Матиуш», там тоже страной правили дети. Но, во-первых, это сказка, а во-вторых, в книжке все плохо кончилось. А здесь…
— Значит, что дети хотят, то и делают? — Он был в полном восторге.
— Что нужно делать, то и делают, — ответила Катя.
Ленька спросил очень вежливо:
— Скажи, пожалуйста, девочка, а как все узнают, что ты старшая по Земле?
— Я говорю.
— И все? — он не поверил.
— А что еще?
Вмешался Гешка; этой его племяннице нужно все разжевать да в рот положить, как младенцу:
— Ну, погоны там, значок, или фуражка. Красная, как у дежурного по станции. Или зеленая. Или еще какая.
— Нет у нас никаких фуражек. Просто я говорю — и все.
Но Гешка лишь ухмылялся недоверчиво. Что-то тут не так! Можно, конечно, поверить человеку и на слово. Но не в таких же важных вещах! Вот возьмет, к примеру, Гешка и заявит, что он самый главный начальник — нет, не на всей Земле, пусть в одном их городе. Кто ему поверит, хоть он будет клясться чем угодно с утра до ночи!