— Откуда ты знаешь?
Но Гешка не стал разъяснять. Оглянулся сосредоточенно:
— Значит, и он где-то тут поблизости…
Он?.. Леньке сразу стало как-то не по себе.
Вон там, за выступом стены, не темный ли плащ Путешественника во времени?
Да нет же, всего лишь мешковина, которую Гешка снял с кресла и бросил на прислоненную к стене доску.
Не глаз ли Путешественника во времени блеснул там, в углу?
— Нет, просто стеклышко…
— Хотя вряд ли. Скорее всего, в город подался. — Гешка возился с машиной, пробуя всякие рукоятки и стержни. — Будет он здесь на чердаке сидеть, зря время терять! И нам тоже надо побыстрее, а то еще вернется.
Ленька насторожился. Уже задумал, задумал что-то его беспокойный друг! И когда Гешка начал: «Послушай, Лень…», он сразу замахал руками:
— Нет!
— Только попробуем, и все.
— Нет!
Но Гешка знал, как заставить его согласиться:
— Я ведь могу и один.
— Нет!
— Тогда давай вместе.
— Нет!
— Да ты что, говорить разучился? Все нет да нет… Мы ведь на минуточку. Слетаем быстрехонько — и обратно. Ну?
Гешка уселся в кресло, показывая всем видом, что если Ленька и сейчас не согласится, то он испробует машину времени сам.
И Ленька сдался.
— Подвинься!
И тоже сел в кресло. Места вполне хватало на двоих. Путешественник во времени был, по всей видимости, крупным мужчиной.
Гешка опустил ногу и осторожно нажал на педаль. Еще, еще… Сидение заметно поднялось над полом. Ясно! Значит, это подъемник.
А вот две ручки. Какую из них крутить? Одна, вероятно, для полета в прошлое, другая — в будущее. А какая куда? На них ведь ничего не написано.
— Сейчас узнаем. — Гешка как-будто всю жизнь только тем и занимался, что испытывал всякие фантастические машины. — Повернем чуть-чуть какую-нибудь из них, скажем, правую, и посмотрим, что будет.
Гешка крутнул правую рукоятку.
Оба друга зажмурили глаза и стали ждать.
Ничего не произошло.
Ленька приоткрыл один глаз, потом другой. Поинтересовался робко:
— Где мы теперь?
— На чердаке.
— Да нет! Где мы — во вчера или в завтра?
В самом деле, как узнать? Чердак есть чердак. Здесь, что вчера, что сегодня, что завтра — все так же: и полумрак, и паутина, и кошачья возня.
Первым сообразил Гешка:
— Выгляни в слуховое окно…
Окно высоко, к нему надо еще подобраться. Пришлось подтаскивать кирпичи, укладывать, в столбик, а уж с него подтягиваться на руках.
— Ну? — торопил Гешка. — Что ты там видишь?
— Ничего. Небо вижу, дом, двор… А, Шлепу вот вижу. Стоит за углом. — Ленька держался на одних локтях, ноги болтались в воздухе. — Подкарауливает кого-то, что ли?
Он больше не мог висеть, руки не держали. Сорвался на развалившиеся под ногами кирпичи, помахал онемевшими кистями.
— Так, ясно! — уверенно сказал Гешка. — Правая ручка — в прошлое.
— Как ты узнал?
— Очень просто. По Шлепе. Он меня вчера караулил — я ему вместо японского ордена бляху с собачьей выставки всучил… Ну, что, летим в прошлое? — У Гешки загорелись глаза. — В какое-нибудь героическое время. В гражданскую? Во-во — в гражданскую!.. Несемся с тобой на тачанке! По белякам из пулемета: та-та-та-та-та!
Ленька ткнул его в бок:
— Тише ты! Весь дом услышит.
— Все! Кручу!
— Ой, погоди! У нас ведь оружия никакого.
Но Гешку уже нельзя было остановить.
— А у беляков на что? Возьмем в бою! — И стал вертеть рукоятку. — Поехали!
Кресло под ними дернулось, задрожало…
Свершилось чудо.
Началось необычайное, небывалое, невозможное путешествие.
Что будет вчера
Что? Ошибка? Какая ошибка?
«Что будет вчера»?
А как надо?
«Что было вчера»?
А вот и нет! Как раз это и будет ошибкой.
Ведь Гешка и Ленька только отправляются в прошлое. Они еще не знают, что там с ними будет. И мы с вами тоже.
Нет, все верно! Именно так:
ЧТО БУДЕТ ВЧЕРА
…И машина времени с Гешкой и Ленькой на борту плавно, без толчков и дерганья, опустилась с небес на землю.
Стояла тишина.
Как на чердаке.
Гешка открыл глаза первым. За ним и Ленька.
— Ну, что?
Чердака не было. Машина стояла на опушке леса. Далеко впереди, за редеющими деревьями, просматривались холмы и перелески. Позади хмурой стеной высились вековые сосны. Их темные морщинистые стволы струились прямо в небо.
— В прошлое! В прошлое попали! — завопил Гешка и от радости сделал неудачную попытку пройтись на руках.
А вот Ленька еще не знал, что ему делать: радоваться вместе с Гешкой или совсем наоборот.