Сильвия пару секунд смотрела на него, распахнув глаза, потом зашлась в хохоте.
- Ой, не могу, - она согнулась пополам. - Плохое настроение... Мальчик мой, ты еще не видел меня в плохом настроении. И не советую тебе быть рядом, когда я буду пребывать в нем.
Фредди нахмурился, не понимая веселья наемницы.
- Ты очень странная, - пробормотал он себе под нос, но Сильвия его услышала.
- Странная, - внезапно очень спокойно согласилась она, словно и не смеялась только что. - Многие это замечали. И всех их уже нет на этом свете. Хочешь присоединиться к ним?
Фредди замотал головой, подумывая о том, что зря не остался в Академии, как ему советовал ректор.
- Чудно, - Сильвия обворожительно улыбнулась, потрепав парня по щеке. - Идем?
И, не дожидаясь его ответа, она направилась по левой дороге. Фредди ничего не оставалось, как покорно последовать за ней. "Где же ты, Эйрин, - мелькнула у него мысль, - я так хочу, чтобы ты побыстрее нашлась."
- Слушай, ты заметила, что муж Сандры странно смотрит на тебя? - шепнула Эйрин, наклоняясь к самому уху Ривер. Наемница, сидящая рядом, согласно кивнула головой. Это напряженный взгляд мужчины она чувствовала на себе уже очень давно, с того самого момента, как вернулась за стол. Сначала он ей не мешал, потом начал вызывать раздражение. А чуть позже пришло опасение, что Марк узнал ее. Сама она, как ни старалась, не могла вспомнить его лицо, поэтому была уверена, что они не сталкивались на узкой дорожке. Своих жертв она не забывала. Впрочем, все они уже не сумели бы ее опознать.
Ужин прошел гораздо лучше, чем ожидала Ривер. Мать Малика почти не кривилась, пробуя каждое новое кушанье, "приготовленное" Ривер. Остальные, впрочем, вполне искренне хвалили кулинарное мастерство хозяйки дома. Ривер благосклонно принимала их комплименты, не забывая толкать ногой Малика.
Эйрин почти не вступала в беседу, предпочитая слушать и опустошать тарелку за тарелкой. Ривер, беспокоившаяся вначале, не станет ли ей плохо, в конце концов махнула рукой и перестала следить за аппетитом девушки.
А Эйрин ела не потому, что очень уж хотела есть. Ей внезапно стало очень страшно. Хотя особыми колдовскими способностями она и не обладала, все же ее сердце всегда чувствовало, когда должно что-то стрястись. Вот и сейчас, она ощущала странный холод, время от времени пробегающий по ее спине и заставляющий ее оборачиваться, чтобы убедиться, что никто за ней не наблюдает. Эти ее нервные поглядывания по сторонам привлекли внимание Араны, которая материнским тоном осведомилась, не страдает ли девушка каким-нибудь заболеванием, раз не может усидеть на месте. Эйрин прикусила язычок, дабы не нагрубить, и мило ответила, что все в порядке, просто немного дует. В этом ее невинном замечании Арана усмотрела намек на то, что Ривер плохо утеплила дом. Эйрин немного удивилась тому, почему именно Ривер должна заниматься этим делом, но спорить не стала.
И все же беспокойство не оставляло ее. Она еще раз украдкой обернулась, разглядывая дверной проем, но там, разумеется, было пусто.
- Что случилось? - настал черед Ривер наклоняться к ней. Девушка мотнула головой.
- Ничего, - бодро шепнула она, не желая тревожить кого бы то ни было своими напрасными подозрениями. Почему напрасными? Да потому что они почти никогда не сбывались. И, наверное, это было к лучшему, поскольку все они бывали весьма тревожными.
- Кого ты пытаешься обмануть? - Ривер не собиралась сдаваться. Эйрин успокаивающе потрепала ее по руке.
- Я же говорю, ничего особенного.
Наемница испытующе окинула ведьмочку взглядом, отметив бледность и легкую испарину, выступившую у нее на висках. Эйрин явно что-то скрывала.
- Ты плохо себя чувствуешь?
- Немного, - нехотя призналась девушка. Ей и впрямь становилось все хуже от того присутствия непонятной силы, давящей на нее.
- Отвести тебя в комнату? - предложила Ривер. Эйрин, подумав, кивнула. Наверное, ей лучше чуть-чуть поспать.
Очутившись у себя в комнате, Эйрин с едва слышным стоном кинулась на кровать.
- Иди обратно, - невнятно сказала она, уткнувшись лицом в подушку. - А то Арана снова обвинит тебя во всех смертных грехах.
- Арана подождет, - отозвалась Ривер, переворачивая девушку на спину и щупая ее лоб. - Странно, - удивленно сказала она, - откуда у тебя жар? Еще пару минут назад вроде все было нормально.
- Это сейчас пройдет, - вяло проговорила Эйрин, забираясь под одеяло, откинутое Ривер. - Со мной такое уже случалось.
- Что именно? - наемница присела на краешек постели, держа руку Эйрин в своей. Девушка поморщилась, закрывая глаза.
- Просто перепад давления. Честно, не о чем беспокоиться.
Ривер тихо вздохнула. Она, конечно, видела, что Эйрин становится хуже, но раз девушка говорит, что все в норме вещей, надо верить и возвращаться в лоно "семьи".
- А ты будешь плакать, если я умру?
Наемница вздрогнула, услышав голос Эйрин. Девушка снова смотрела на нее, широко распахнув зеленые глаза.
- Что за вопросы? Это ты мстишь мне за то, что я спрашивала про твои записи? - усмехнулась Ривер, мягко поглаживая пальцы Эйрин. Девушка покачала головой. Ее взгляд был серьезным.
- Так будешь? - повторила она. Ривер нетерпеливо тряхнула волосами.
- К чему такие разговоры? - осведомилась она. Эйрин поудобнее устроилась в постели. Чувство гнета начинало отступать, и сознание потихоньку прояснялось.
- Я просто вспомнила, что меня ждет в Могаре, - она подавила подступающие слезы, которые всегда преследовали ее после таких приступов. - Так или иначе меня ждет не слишком завидная участь. Колдовать я не умею. Теневой Совет жаждет от меня избавиться. Я не знаю, кто, ты или Сильвия, получили задание помочь мне покинуть сей мир. Разве ж это весело?
Ривер осторожно коснулась ее щеки ладонью.
- Ты все еще боишься меня? - ее сердце почему-то екнуло в ожидании положительного ответа. Девушка усмехнулась.
- Знаешь, сама удивляюсь, но нет. Исходя из сложившейся ситуации, я должна была бы бежать от тебя как можно дальше. От тебя и вообще ото всех, начать новую жизнь. А я этого не делаю. Спрашивается, почему?
Ривер молча продолжала гладить ее щеку, не зная, что сказать. Ей было искренне жаль девушку, попавшую в такой переплет. Но что делать? Помочь Эйрин бежать отсюда? Где гарантия, что это лучший выход из положения? Остаться здесь? Опасно, шпионы Советов рыщут повсюду, и рано или поздно они засекут их. Что тогда?
- Я придумаю, что делать, - медленно произнесла она. Эйрин удивленно вскинула брови.
Честно говоря, Ривер и сама немало изумилась своим словам. Придумает? Но ее задание... "Ах, оставь это, - возопил ее разум. - Единственный раз в жизни ты можешь сделать доброе дело, помочь бедной девочке избежать незаслуженной участи, и ты колеблешься? Позор!"
- Поспи, - сказала она, нехотя убирая руку от лица Эйрин. - Завтра утром все обговорим.
Она поправила сползшее одеяло и твердыми шагами вышла из комнаты. Ей предстоял нешуточный мыслительный процесс, и она намеревалась посвятить ему остаток вечера. А семья может и подождать...
... Внимательные серые глаза слегка блеснули в наступившей темноте, когда светловолосая девушка потушила у себя свет. Через несколько секунд в комнате стало совсем тихо, и заросли под окном чуть шевельнулись. Из них выбралась едва заметная в ночи большая тень и, прижимаясь к земле, заскользила прочь от дома, в котором мирно спала очередная жертва...
Сильвия глубоко вздохнула и остановилась, поджидая, пока кряхтящий Фредди заберется на вершину холма, с которого открывался отличный вид на лежащий внизу город.
- Шевелись, парень, - крикнула она ему, нетерпеливо притопывая ногой. - Уже немного осталось, полчаса, и мы будем там.
- Тебе легко говорить, - пропыхтел Фредди, очутившись рядом с наемницей. - Ты привыкла лазить по таким горам.
Он упер руки в колени, пытаясь восстановить дыхание. Сильвия хмыкнула.