- Существуют люди, которые могут ходить по ночам и потом не помнить этого. Лунатики.
Девушка снова нахмурилась, но спорить не стала. Вместо этого она окинула себя внимательным взглядом и спросила:
- На мне была другая рубашка.
Можно было заметить, как слегка покраснела Ривер.
- Ну, была, - нехотя призналась она, - она промокла, и пришлось заменить.
Теперь уже покраснела ведьмочка. Так они и сидели на разных концах постели и в смущении молчали. Наконец, Ривер, решив, что не к лицу ей стесняться, сказала:
- А я тебе приснилась?
- Чтооо? - поперхнулась Эйрин, пытаясь отползти назад, но это уже было невозможно: мешала спинка кровати.
- Да ладно, - подмигнула ей Ривер, принимая другую, чуть более удобную, позу. - Ты просила меня тебе присниться. Я сделала это?
- Не думаю, что это была ты, - пробормотала девушка. - Я и правда такое сказала?
- Ага, - наемница подперла голову рукой, продолжая смотреть на нее. - Я тоже удивилась сначала. А потом подумала, что никто никогда не просил меня, что я ему приснилась.
Эйрин моргнула. Честно говоря, ей действительно кто-то снился, но вот была ли это Ривер... "Какая Ривер, - одернула себя девушка, чуть-чуть нервничая. - С какой стати она будет мне сниться? И не помню, чтобы такое было вчера, как и сомневаюсь в том, что бродила ночью под дождем, - она усмехнулась своим мыслям. - Но если это так, то зачем Ривер переодевать меня? Ой, я сейчас окончательно запутаюсь!"
Она решительно сползла с постели, потянув за собой одеяло, и направилась к двери. "Принять ванну, позавтракать, затем пройтись по магазинам... Вот идеальный способ отвлечься," - подумала она, выходя в коридор.
- Мне бы хотелось, чтобы ты ушла к себе, когда я вернусь, - бросила она, не оборачиваясь, и исчезла за порогом.
Ривер с некоторым удивлением поглядела ей вслед, потом тряхнула головой и, откинувшись назад, принялась размышлять о том, что видела ночью. Нужно было попросить Малика сообщить кому следует, что она засекла того, кто причастен к похищениям людей. То, что гость с флейтой был именно тем таинственным похитителем, Ривер не сомневалась. Было у нее шестое чувство на подобные вещи.
Она перевернулась на живот, глядя в распахнутое окно. "Ах да, мне же надо уйти, пока Эйрин не пришла." Ривер вскинула брови. Ей вдруг показалось, что между ними с ведьмочкой что-то произошло. Что-то, чего она не помнит. Что-то не слишком хорошее.
"Но я же просто согревала ее ночью."
Наемница сузила глаза. "А почему это я оправдываюсь перед собой?"
"Потому что ты никогда раньше не спала с человеком просто так, - ехидно отозвался внутренний голос. - Вот и мерещится тебе везде не то, что надо."
Он замолчал, поскольку Ривер мысленно запустила в него подушкой и встала с постели. Начался новый день.
Из забытого дневника.
... Ты хмуришься...
Я не вижу твоего лица, но знаю, что расстроила тебя. И это ужаснее всего, что может случиться. Я не хочу быть причиной твоего плохого настроения, не хочу видеть, как ты сердишься. И я спрашиваю тебя, что произошло.
А ты говоришь мне, что мои слова сделали тебе больно. Мои слова? Неужели я умудрилась сказать что-то, что повергло тебя в такую печаль? Я, которая мечтает о тебе, словно в мире не осталось больше ничего, кроме твоего голоса и твоих рук, твоей улыбки? Я сумела ранить твои чувства?
Прости, ты ведь знаешь, что я этого не хотела. И я совсем не помню, что могла сказать. Так жаль, что нельзя обнять тебя, чтобы дать ощутить всю силу той нежности, которую я храню для единственного человека на Земле.
Не сердись...
Знаешь, мои слова - это только маска, за которой я прячу себя, не давая миру ворваться в мои мысли. Ты говоришь, что я веселая, что меня невозможно вывести из себя, но ведь это не так. Мой смех - это мои слезы, моя радость - это попытка оградить окружающих от той горечи, которая скрывается внутри меня. И знай, что когда на моем лице улыбка, это значит, что мое сердце плачет.
Почему так, спросишь ты...
Я не могу ответить. Это моя сущность. Ты говоришь мне, что я свет, но за светом неотступно следует тьма.
Ну вот, теперь мои слова тебя рассмешили. Ты тянешься, чтобы прижать меня к себе. Ты мне не веришь... Как, говоришь ты, в такой глупой девчонке может скрываться тьма?
Согласна, я глупая. Возможно, я еще не выросла настолько, чтобы быть достойной тебя. Я могу рассуждать, как взрослый человек, а потом сморозить какую-нибудь нелепость, которая снова вызовет твой смех. Но, знаешь, мне нравится, что я могу заставить тебя улыбнуться.
Ты обнимаешь меня еще крепче. Ты больше не сердишься? Нет... Каким-то непостижимым образом я снова вернула тебе хорошее настроение. Видишь, хоть на что-то я гожусь.
Мое сердце слишком часто плачет, поэтому я все чаще смеюсь, стремясь заглушить его слезы. Оно плачет даже рядом с тобой, потому что где-то в глубине души живет мысль о том, что нам не суждено встретиться наяву. Мысль о том, что мои слова однажды станут тебе не нужны. Ты далеко, там, где я никогда не была, а я здесь, в месте, которое не станет твоим домом, как бы мне этого не хотелось.
Ты живешь в моих снах, но мое одиночество продолжается. А по вечерам, в шепоте сонного ветра за плечом, я опять слышу твой голос, прилетевший откуда-то издалека.
Иногда ты спрашиваешь, почему я полюбила тебя, ведь прошло так мало времени с тех пор, как ты посещаешь мои сны. Ты удивляешься тому, что, не видя тебя, я смогла все-таки разглядеть человека, который стал мне дорог. А разве так не бывает? Ведь каждый мечтает о том, что придет миг, когда его глаза встретятся с другими глазами, и Земля перевернется. Почему ты не можешь быть моей мечтой?
Моя жизнь была лишь пустой раковиной, пока я тебя не узнала. И, если мир вдруг снова заявит о себе, возжелав вернуть, у меня уже не будет сердца, потому что я отдала его...
Тебе.
И не говори мне, что ты не хочешь его взять...
Сильвия задумчиво жевала корочку хлеба, разглядывая проходящих мимо людей. Сегодня она намеревалась окончательно выяснить дорогу в Тракис и наконец-то туда добраться. Ей уже порядком надоело это блуждание по городам. Путешествия ее не привлекали, хоть они и были неотъемлемой частью ее работы. Да еще Фредди путался под ногами.
Наемница откинулась назад и прищурила равнодушные карие глаза. Ей надоело нянчиться с этим нытиком. В другое время она бы давно избавилась от него, оставив где-нибудь позади. Или... Нет, "или" бы не было. Сильвия давно не убивала без нужды. Этому ее научила Ривер.
Когда они только встретились, светловолосая девушка уже была известна, как "одна из тех убийц, живущих в Темном Лесу". Подобных ей было немного, но она всегда была одиночкой и лишь презрительно фыркала в ответ на предложение очередного встретившегося разбойника промышлять вместе. Ее отрицательный ответ устраивал не всех, однако, у будущей наемницы было одно очень действенное средство против назойливых бандитов: меч.
Вскоре ее умение оценили, и стали предлагать работу. То одного конкурента убрать, то другого, то любовника жены заставить забыть дорогу к дому местного богача. Сильвия не гнушалась ничем, и слава бежала далеко впереди нее.
А потом их с Ривер тропинки пересеклись. Первая попытка уложить темноволосую бестию кончилась полным провалом, впрочем, как и вторая, и третья. Тяжело дыша, Сильвия стояла, уперев ладони в колени, и, яростно сверкая глазами, старалась не упустить из виду движения усмехающейся женщины. Так состоялось их знакомство.
Потом были долгие несколько лет скитаний по разным странам, пока, император, наконец, не оценил их усилия и не призвал к себе под крыло. Сильвия, порядком уставшая от мира и от Ривер, с радостью принялась вникать в суть того, что несло с собой служение Совету.
Ей нравилось, что люди, проходящие по улице и видящие на ее рукаве знак, говорящий о том, что она служит Совету, опускают глаза. Ей нравилось то, что ей доверяют самые сложные дела. Она чувствовала себя на коне, пока не началась эта кутерьма с ведьмой.