Наемница поморщилась. Мысли о ведьме переполняли ее голову. Следовало как можно быстрее найти ее и закончить начатое. Чертов договор с Ривер путал все карты, однако, Сильвия, несмотря на все свои недостатки, не любила бросать слова на ветер.
Вот и сейчас она сидела, глядя, как Фредди подходит к ней, и думала о том, как бы добраться до Могара, сохранив обещание.
- Эй, - окликнул ее парень. - Ты тут давно?
Наемница потянулась, заводя руки за спину.
- Порядком, - отозвалась она, нехотя вставая. - Ну что, пошли?
- Пошли, - согласился Фредди и тут же спохватился: - А куда?
Блондинка усмехнулась.
- Там узнаешь.
На самом деле, ничего таинственного в том, что она собиралась разузнать правильную дорогу, не было, но ей нравилось нагонять на Фредди легкий страх. Или не легкий, это уже зависело от того, в каком настроении пребывала наемница. Сегодня парню повезло.
- Ты знаешь, что по твоему саду ночами бродят всякие музыканты? - таким вопросом встретила Малика Ривер, едва он показался из комнаты, торжественно представленной Аране, как их спальня. Мужчина, еще не вполне проснувшийся, отпрянул назад.
- Ривер, - пробормотал он, щуря глаза. - Ты где была?
- Там, где я была, меня уже нет, - нетерпеливо махнула рукой наемница. - Так вот, вчера ночью я, кажется, видела того, кто заведует всеми похищениями в этом милом городе.
Малик помолчал, обдумывая услышанное, потом почесал затылок и зевнул.
- Ты уверена?
Ривер хмыкнула.
- Я когда-нибудь бывала в чем-то не уверена?
Мужчина пожал плечами, ему явно не хотелось продолжать разговор.
- Вот и займись этим, - с этими словами он развернулся и пошел в ванную, где незадолго перед этим скрылась Эйрин. Ривер тряхнула головой. "Да что сегодня со всеми?" Сначала ведьмочка проснулась не в духе, теперь Малик.
- Доброе утро, милая, - сладко пропел за спиной наемницы женский голос. Вот уж кого Ривер хотела видеть меньше всего. Однако, отступать было некуда, поэтому она развернулась и изобразила на губах улыбку.
- Доброе утро, Арана, - ее голос был абсолютно нейтрален. Впрочем, женщина не оценила душевной доброты Ривер и, поджав губы, прошествовала мимо нее в ванную. Ривер усмехнулась, представив, что сейчас будет.
И точно, буквально через несколько секунд Арана вылетела обратно, бросила ошарашенный взгляд на давящуюся смехом наемницу, и скрылась в своей комнате. Следом за ней на свет вырвался Малик, оборачивая вокруг бедер полотенце, и с воплем "Мама, погоди, я все объясню!" исчез там же. Третьей, осторожно поглядывая по сторонам, выбралась Эйрин. Узрев одиноко стоящую в коридоре Ривер, она облегченно вздохнула.
- Кто же знал, что она зайдет.
Ривер понимающе кивнула. Вообще-то, Малик пытался приударить за Эйрин, но после того, как она пообещала сделать что-нибудь ужасное с его... гордостью, он резко свернул в сторону, и больше наемница не слышала от него дифирамбов в адрес ведьмочки. Так что теперь они могли совершенно спокойно сосуществовать в одной ванной. Но Арана-то этого не знала.
Ривер снова хмыкнула, прислушиваясь к становящемуся все громче голосу женщины. Решив, что попадаться ей под горячую руку пока не хочется, наемница взяла Эйрин под локоток.
- Пойдем-ка, побеседуем.
Немного удивленная, девушка все-таки послушно последовала за ней.
- Слушай, - сказала Ривер, заходя в недавно покинутую комнату ведьмочки и плотно прикрывая за собой дверь. - Ты без меня никуда не ходи, ладно?
Эйрин откинула назад влажные волосы и уселась на кровать.
- Это еще почему? - осведомилась она, сосредоточенно размышляя, откуда же Ривер узнала, что этот день она намеревалась посвятить покупкам.
Наемница скрестила руки на груди.
- Потому что ты и правда бродила ночью по саду, а неизвестный дудочник наигрывал для тебя мелодию.
Эйрин недоверчиво вскинула бровь.
- Что, серьезно?
- А ты думаешь, я просто захотела поспать у тебя? - ехидно произнесла Ривер, садясь на стул. Пристроиться рядом с Эйрин она не решилась, подумав, что, быть может, девушка еще не в духе.
Ведьмочка смущенно потерла переносицу.
- Ты это, извини, что я так выгнала тебя. Я как-то не ожидала, что, проснувшись, увижу кого-то. Тем более... - она осеклась.
Ривер еле заметно вздохнула. "Тем более, наемницу Совета. Ну что же..."
Из забытого дневника.
... Сегодня я стояла на берегу моря, глядя на то, как садится солнце. С тех пор, как западный ветер впервые принес с собой мое имя, слетевшее с твоих уст, я делаю это почти каждый вечер: прихожу к морю и жду, пока его воды не поглотят уставшее светило. А потом сажусь на нагретый за день песок и смотрю на небо, медленно меняющее цвет. Теперь это мой ритуал. Быть может, где-то там, за горизонтом, ты тоже оставляешь свои дела и выходишь из дома, чтобы обратить свои глаза вверх. И тогда мне кажется, что ты у меня за плечом.
Темнеет. Зажигаются первые звезды. До летнего звездопада еще очень далеко, поэтому мое желание я пока оставлю при себе. Какое желание, спросишь ты с едва заметной улыбкой, садясь рядом на песок, как будто не знаешь, что я могла загадать. И я, поддаваясь этой игре, снова признаюсь тебе в любви.
Ты молчишь, слушая мои слова и держа в своей ладони мою руку. А когда я останавливаюсь, чтобы перевести дыхание, чуть заметно сжимаешь мои пальцы.
"Скажи мне", говоришь ты, "ты еще не устала меня ждать?" Теперь моя очередь улыбаться: ты знаешь ответ на этот вопрос и все равно спрашиваешь. И я знаю, почему.
Ты боишься моих чувств. Даже нет, не так: ты боишься того, что я могу забыть тебя. Обмануть. Ты не веришь тому, что моя любовь к тебе может длиться вечно. Тебе кажется, что мне ничего не стоит увлечься кем-то другим.
Но ведь ты моя мечта, помнишь? И я не такая ветренница, как может показаться на первый взгляд.
Ты снова усмехаешься. услышав это, и легонько обнимаешь меня за плечи.
"Мечта", говоришь ты, "откуда ты знаешь, что именно я - твоя мечта? Быть может, ты выдумала меня?"
Я качаю головой. Нет, ты есть. Далеко, почти в другом мире, куда, возможно, я никогда не попаду, но ты существуешь. Я не выдумала тебя, поверь.
"Я хочу верить," серьезно отвечаешь ты, глядя в мои глаза. Что ты видишь там? Девочку, в чьем мире ты совершенный герой, способный на подвиги? Девушку, которая мечтает о первой любви? Или женщину, готовую разделить с тобой жизнь?
Ты снова смеешься, и звуки твоего смеха разносятся над тихо плещущими волнами. "Женщина," повторяешь ты, касаясь ладонью моей щеки. "Ну, ты и скажешь иногда."
Но теперь и я начинаю сомневаться. "А ты," спрашиваю я, "почему ты здесь? Потому что ты - моя мечта? Или ты просто играешь, забавляясь моей влюбленностью?"
Ты молчишь, и я не знаю, хочу ли услышать твой ответ. Наверное, такое молчание лучше всего.
Мы продолжаем сидеть, слушая шум моря. А звезды подмигивают нам с небес...
Близится рассвет, и тебе скоро уходить. Ты мягко журишь меня за то, что я снова провела бессонную ночь, но, если такая ночь сулит мне встречу с тобой, я готова не спать.
"Иди," подталкиваю я тебя, потому что с каждым мгновением все труднее расставаться. И, когда ты целуешь меня на прощание, мне безумно хочется пойти за тобой. Но лунная дорожка, блестящая на поверхности воды, не пропустит нас двоих.
Через мгновение я снова стою на берегу одна, словно и не было этой нашей встречи. Первые лучи солнца касаются моего лица, стирая с него слезы. Почему я плачу? У меня нет ответа на этот вопрос.
Ветер снова кружит рядом, нашептывая мое имя, а мои губы хранят вкус твоего поцелуя. Он соленый, словно морская вода. Или слезы.
Ты тоже плачешь? Какие мы с тобой глупые...
Знаешь что?
Наше лучшее время еще впереди, и самые прекрасные из сказанных тебе слов те, что я еще скажу...
Ривер с умным видом повертела в руках тоненький кинжальчик, по виду больше напоминающий иглу, и со вздохом положила его обратно. Потом огляделась по сторонам, дабы убедиться, что Эйрин никуда не исчезла, а по-прежнему любуется собой в зеркале, нацепив на шею очередную тряпку, которую пытался продать ей торговец с узеньким хитрым лицом.