— Вот как. А братья поддерживают Томаса?
— Ричард — да. Хотя, по-моему, этот тихушник просто пытается урвать толику славы братца! Ходит за ним тенью и со всем соглашается. Ну а Джон вряд ли вообще понимает, что происходит. В последнее время он увлекся птичками. Говорит, они очень грустно поют.
— Вот как. — сказала я, только чтобы что-то сказать.
«Ну и семейка».
А лорд Джеральд обратился ко мне:
— Ну, так что, госпожа Катерина, вы примитесь за это дело?
Я задумалась. В принципе, собрать несколько доказательств не такое уж и сложное дело…. А платит советник хорошо.
— Да. Я постараюсь вам помочь.
— Отлично! — он потер руки. — Скоро я верну себе власть над….
Тут он заметил, что я смотрю на него, подняв бровь, и быстро закончил:
— В смысле, верну доверие моих дорогих господ и повелителей. Только служением им и живу! Эй. А что это за шум?
А шум доносился из приоткрытого окна. Кажется, это чьи-то испуганные вопли….
***
Звук доносился со стороны парадного входа. Когда мы с советником добежали туда, то сразу увидели его источник: полная дама средних лет в пышном парике и несколько лакеев вокруг нее. На первый взгляд, они занимались чем-то странным. Орали, выпучив глаза, размахивали руками, словно отбивались от каких-то невидимых мух, топали ногами и подпрыгивали на месте. Я бы сочла подобное поведение весьма экстравагантным, если бы не услышала тонкий голосок, который злорадно хихикал.
— Фейри! — воскликнула я.
— Бригитта! — воскликнул советник, бросаясь к даме в парике.
— Джеральд, сделай что-нибудь!!! — взмолилась та.
Подоспела стража и тут же замерла, обалдело глядя на первобытные пляски запоздалых гостей.
Я поторопилась объяснить:
— На них напали фейри! Скорее, несите хлеб!
Советник с надеждой на меня посмотрел:
— Думаете, они просто голодные?
Я закатила глаза:
— У них просто дурной характер! Но человеческую пищу фейри не переносят, особенно, хлеб! Ну же, скорее!
Лорд Джеральд рявкнул:
— Делайте, что приказала леди!
Те умчались, видимо, на кухню. А я схватилась за метлу:
— А ну держитесь, маленькие поганцы!
И я размахнулась….
Правда, на мой призыв больше отреагировали лакеи, в ужасе бросившись врассыпную.
— Эй, да я не на вас! Ага! — я увидела, что на песке появилась крохотная вмятинка, словно туда кто-то наступил. — Получи!
И я прихлопнула его метлой. Раздался возмущенный писк. А потом в прутья моего орудия кто-то вцепился и потянул на себя!
— Ах ты, малявка! Я тебя! — я подняла метлу и начала яростно размахивать ею в воздухе, чтобы стряхнуть проказника.
За моей спиной раздался осторожный вопрос:
— Госпожа, вам помочь?
Оказалось, стража уже вернулась, вместе с хлебами, и теперь стоит и смотрит на меня.
— Нет, все нормально. Ночь прогоняю, чтобы вам не темно было. — пошутила я, опуская метлу.
Судя по тому, как они вылупились, шутка была неудачной.
— Ладно, чего встали? Швыряем в фейри хлеб!
— О нет…. — простонали лакеи, закрываясь руками.
***
Наконец, нам удалось прогнать фейри. Ну, или им просто наскучило нам досаждать. Так или иначе, возле парадного входа воцарился мир и покой. На пару минут. А потом дама в растрепанном парике, теперь больше похожем на воронье гнездо, завопила:
— Джеральд!!! Как ты мог это допустить?! Почему границы замка не охраняются?!
— Простите, моя милая Бригитта, — засюсюкал он. — Мы выставили стражу, но эти проказники невидимы для человеческого глаза!
Я спросила:
— А давно они стали нападать на подъезжающих к замку?
Советник растерянно захлопал ресницами, а вместо него ответил тот самый стражник, который предлагал мне помощь:
— Около трех месяцев, госпожа. Но обычно фейри не нападают на людей, просто устраивают каверзы слугам….
Дама в парике возмущенно завопила:
— Они на меня уже в третий раз нападают! Их надо потравить!!! Джеральд, почему ты не выслал за мной людей?
— Простите, мадам Бригитта! Но мы ожидали вас с минуты на минуту и не думали….
— Мы два часа блуждали по пустоши, эти поганцы спутали нам дорогу! Джеральд, почему ты не заметил моего отсутствия?!
— Но, моя дорогая, вы так редко поспеваете к началу бала….
— ЧТО?!
— То есть, виноват! Нет мне прощения! — он покаянно опустил голову.
— То-то же. Ладно, проводи меня внутрь. Надо привести себя в порядок. А вы! — она строго посмотрела на стражу. — Лучше выполняйте свои обязанности! А вы, милочка, что застыли? Подметите весь этот сор!