Так мы с Рыжушей узнали друг друга.
Большой человек наклонился к нам:
— Ну что, дочь, тебе понравилась эта песка?
Это был Па.
Рыжуша подняла на него сияющие глаза, и женщина — это была Ма — сказала хозяйке:
— Наша — с зелененькой ленточкой.
Потом они всю жизнь будут спорить, кто из них меня выбрал, а я всегда усмехалась про себя: я-то знала, что выбрала их я!
Я приезжаю домой
Мы, щенки, были еще маленькие и нас должна была кормить наша мама, поэтому домой меня взяли не сразу. Еще целый месяц мы с братьями и сестрами жили у старой хозяйки. Мы росли, в коробке становилось тесно, мы научились вылезать из нее и разбредаться по всей комнате, и наконец старая хозяйка сказала:
— Пора!
За мной приехала Ма. Она закутала меня в теплый шарф и положила в большую сумку. Старая хозяйка сказала:
— Вы ее сегодня больше не кормите. Уже поздно.
И мы вышли из дома. На меня сразу обрушилось так много звуков и так много запахов, что я оробела, но потом все-таки высунулась наружу. Было темно, и вдруг что-то защипало и закусало мой нос. Я тявкнула и задрожала.
— Что, холодно? — спросила Ма. — А ты не вылезай.
Мы долго ехали в машине. Ма просунула ко мне руку, но все равно было как-то страшновато и одиноко и хотелось обратно в нашу коробку.
Наконец машина остановилась, мы вошли в дом, поднялись по лестнице, и Ма позвонила. Дверь открылась, и я услышала голос Рыжуши, а потом почуяла ее запах. Я его сразу узнала, я бы его уже ни с чем не спутала.
Рыжуша вынула меня из сумки и поставила на пол. Там было так светло, что я зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела, что стою посреди большой комнаты, и все такое незнакомое, а пол — скользкий-скользкий.
Я задрожала, лапы мои разъехались, и на блестящем полу образовалась лужица.
В дверях кухни показалась седая старенькая Ба. Она посмотрела на меня, потом на лужу и сурово сказала:
— Ну вот, пожалуйста! Начинается.
А Рыжуша засмеялась и побежала за тряпкой.
Па лежал на диване. Он болел. Он тоже засмеялся и, не вставая, протянул ко мне руку и взял меня к себе. Я прижалась к его боку, и мне сразу стало тепло-тепло. Страхи куда-то отступили, и мне вдруг очень захотелось спать. Я немножко повозилась, залезла к Па под мышку и засопела.
Мне было так хорошо! Па курил, а Рыжуша вслух читала инструкцию о том, как нужно меня кормить, и все время спрашивала у Ба:
— Бусь! А творог у нас есть? А мед? А шестипроцентное молоко ты купила?
— А обыкновенное молоко ей не подходит? — ворчала Ба.
— Бусь! Ну я же тебя просила!
Но тут в комнату вошла Ма и сразу возмутилась:
— Это что за новости? Не надо приучать собаку к дивану!
Она взяла меня на руки, повторила несколько раз:
— Место! Место! Место! — и положила меня на матрасик на деревянной подставке.
«Место» было большое, пустое и холодное, и я очень рассердилась на Ма. Я стала припадать к полу, подпрыгивать, кидаться на нее, лаять и рычать. Все опять засмеялись, а Ма очень удивилась и сказала:
— Ишь ты! Ну и характер! — и все-таки опять положила меня на мое «место».
Потом все легли спать и погасили свет. Мне было холодно и обидно. Я вспомнила нашу уютную теплую коробку, и маму, и сестер, и братьев, и заскулила тоненько так, с подвывом.
И тут появилась полоска света — это открылась дверь из другой комнаты, и вошла Рыжуша — босая, в длинной рубашке. Она укрыла меня чем-то мягким и теплым, села рядом на пол и стала тихонько поглаживать меня и шептать всякие ласковые слова. И я уснула крепко-крепко.
Рано утром, до школы, Рыжуша меня покормила, подтерла мои лужицы и ушла, а я покрутилась-покрутилась, сама залезла на свое «место» и опять уснула.
Проснулась я от холода — форточка была распахнута настежь. Па лежал на диване, укрывшись с головой зеленым пледом. Был виден только один глаз. И он смотрел на меня и щурился хитро-хитро. Я слезла с «места», подбежала к дивану и вопросительно тявкнула. Па поднял меня и положил к себе под плед.
Вот! Я победила!
С тех пор так и повелось: если Ма и Ба не видят, я залезаю на диван!
Первый день
Мое знакомство с нашей квартирой началось неудачно. Сначала я заблудилась под столом.
Я этот стол еще с дивана заметила: что, думаю, за коробка такая чудная? Надо посмотреть!
Когда Па меня с дивана спустил, я сразу туда поспешила и юркнула внутрь. А там — мамочка родная! — темно и какие-то столбы высокие понатыканы часто-часто.